Ольга же тем временем продолжала прожигать новенькую взглядом. И если бы силой мысли можно было убить, то Елизаветы Игнатьевой вот уже как три минуты не было бы на этом свете.

А ничего не подозревающая о своей возможной кончине Лиза осматривала новых одноклассников. Вот эти две девчонки, видимо, близкие подружки Ольги. Возможно, они втроем считаются самыми-самыми в этой школе. Были в классе и довольно симпатичные парни. Например, вот этот. Игнатьева невольно загляделась: высокий и загорелый, всем своим видом словно говоривший: «Посмотрите на меня! Я — само совершенство!» У него было мужественное лицо, пшеничные волосы и завораживающие зеленые глаза, в которых как будто горел огонек. А еще у него была лучезарнейшая улыбка. Это девушка заметила, когда он случайно взглянул на нее.

«Игнатьева, о чем ты думаешь?» — одернула себя Лиза и быстро отвела взгляд в сторону. Теперь она об-ратила внимание еще на одну девушку. Она чем-то необъяснимо отличалась от остальных, скромно стояла около классной и внимательно слушала.

Эльвира Петровна как раз заканчивала свою речь о расписании уроков, учебниках и так далее. На проща-ние она, как маленьких, спрашивала чуть ли не каждого:

— Ольга, тебе все понятно? Лиза, вопросов нет? Вениамин, все понятно?

Ученики послушно кивали. Про себя Лиза отметила, что зеленоглазого парня зовут Вениамин.

А та самая «отдельная» девушка, попрощавшись, зашагала прочь. Лиза двинулась следом. Оказалось, что идут они в одном направлении.

За спиной Лиза услышала язвительный голос Ольги:

— А новенькой вроде как наш Вениамин приглянулся... Да, губа у нее не дура. Жаль только, что со всем остальным не подфартило!

Раздался разноголосый смех.

Стараясь не обращать внимания, Лиза прибавила шаг и вскоре нагнала одноклассницу.

— Привет, — сказала она, слегка отдышавшись.

— Привет, — слегка удивленно ответила та.

— Меня Лиза зовут.

— Да я уже поняла. А меня Инга.

— Слушай, Инг, ты мне можешь повторить, что преподша говорила? А то я это... прослушала все.

— Немудрено, — усмехнувшись, протянула та. — Конечно, скажу, могу хоть прямо сейчас.

— Давай, — обрадовалась Лиза, мимолетно задумавшись о странном смешке понравившейся ей девушки.

— Значит, так. В школу идти первого сентября. К девяти часам. К главному входу. Будет классный час и раздача учебников, поэтому нужно прихватить пакет, а лучше два. Вот вроде и все.

Девушки остановились возле светофора. По всем известному закону подлости свет только что сменился на красный.

— Тебе на ту сторону? — спросила Инга.

— Ага. В дом пять «а».

— Да? — удивилась та — А в какой подъезд?

— Ой, я даже не знаю... Мы недавно переехали...

— Ну ближе к мусорке или дальше? — продолжала допытываться собеседница.

— Самый крайний у мусорки.

— А случайно не на шестой этаж?

— А ты откуда знаешь? — изумилась Лиза.

— Ну, как тебе сказать. Просто я живу в этом доме, в четвертом подъезде на пятом этаже.

— Ч-чего?

— Ничего. Пошли скорей, а то опять красный зажжется. — Инга крепко схватила Лизу за руку, и они рысью перебежали дорогу.

— Слушай, — после нескольких секунд колебания спросила Инга. — А чем ты так не понравилась Ляпи-ной?

— Кому? — не поняла Лиза.

— Ну красавице нашей местной.

— Этой... Олечке?

— Ну да, ей.

— Да я просто случайно врезалась в нее. А она как начала... Не знаю почему... Я же извинилась. Теперь как-то неловко. Вижу, она на меня взъелась.

— А для тебя это что-то значит? Да плюнь ты на нее!

— Ну, в общем, ты права. Слушай, мне показалось или ты правда ее недолюбливаешь?

— Хм... Как бы тебе сказать. Не то чтобы недолюбливаю. Мне она скорее безразлична. А вообще, это дол-гая история.

— Да ладно! Расскажи!

— Некогда, — улыбнулась Инга.

Они уже подходили к дому. Зайдя в подъезд, Лиза еще раз спросила:

— Слушай, ты не рассказываешь из-за того, что долго, или просто не хочешь?

Инга, которая в этот момент нажимала кнопку лифта, улыбнулась и ответила:

— Ну почему же. Рассказать могу, скрывать особо нечего.

— Тогда у меня есть идея! — радостно воскликнула Лиза. — Предлагаю завалиться ко мне домой и вы-пить чаю. С конфетами.

— Ну что ж... Если с конфетами, то тогда ладно.

Когда Игнатьева открывала входную дверь, Инга задумчиво спросила:

— Слушай, ты что, всех подряд сюда водишь?

— Ну ты не все подряд!

— Хм... Это как сказать. Мы минут десять назад как познакомились.

— Не знаю. Но ты мне внушаешь доверие. И к тому же мы соседи и уже вроде как подружились.

— Серьезно? — удивилась гостья.

Лизавета усадила Ингу на диван в гостиной, а сама побежала на кухню.

— Конечно! Ты разве не заметила? — прокричала она с кухни.

— А если я воровка? — не успокаивалась Инга.

— Ха! Я же твой адрес знаю. Кстати, а как твоя фамилия?

— Зверева, а что?

— Дважды ха! Теперь я знаю и твою фамилию!

— Слушай, тут какой-то фотоальбом валяется, я посмотрю?

— Смотри, конечно! А какой? Пушистый красненький?

— Ага, он.

Лиза промолчала. Этот фотоальбом подарила ей на Новый год Ксюша. Он был большой, с обложкой из красного плюша, со множеством фотографий, на которых подруги были запечатлены вместе и порознь, в раз-ных местах и ситуациях.

Инга сидела на диване и с увлечением рассматривала фотоальбом.

— Супер! — с восхищением сказала она, увидев вошедшую с подносом Лизу. — Суперский альбом! А фотки вообще офигительные!!!

— Спасибо, — улыбнулась Игнатьева. Настроение ее резко улучшилось. — Тебе сколько сахара?

— Что? — как будто с трудом понимая вопрос, отреагировала Инга. — А, сахара. Мне две ложки.

— Слушай, — продолжала она восторгаться, — мне аж завидно стало. Весь фотоальбом — ты и еще ка-кая-то девчонка. Это твоя подруга?

— Да. Лучшая. Ксюшка. Мы с ней детского сада дружили.

— А-а-а... — как-то неуверенно протянула Зверева.

— Этот альбом она мне на Новый год подарила.

— А ты ей?

— А я ей медвежонка плюшевого. В полтора метра ростом. Ну да ладно, пей чай. С обещанными конфе-тами.

После того как была развернута первая конфета, Лиза сказала:

— Ну что ж, теперь время есть. Рассказывай, мне безумно интересно.

— Ну что ж, — потянувшись за печеньем, начала Инга, — слушай. Когда-то давным-давно (а может, и не очень) жили на планете Земля две маленькие девочки. Они вместе ходили в детский сад, в одну группу, по-ступили в один класс в школе и считали себя лучшими подругами. Дарили на все праздники друг другу по-дарки, могли позвонить в любое время суток, вместе гуляли. В общем, все делали сообща и почти не расста-вались. Даже в лагерь ездили вместе. Но вот однажды, после окончания седьмого класса, оказалось, что пу-тевок в один лагерь на всех не хватает, поэтому девочки-подружки разъехались на лето по разным лагерям. Конечно, они жутко скучали. Часто звонили, хотя чем больше проходило времени, тем реже раздавались звонки. Девчонки заводили новых друзей, но знали, что где-то там есть лучший в мире единственный друг. Закончилось лето. Все вернулись. Подружки встретились. Вроде все, как всегда, но что-то было не то. Вер-нее, так показалось одной из подруг, другая не придала этому значения. Сказала, что все это придумки. На общешкольном сборе они узнали, что к ним в класс приходит новая ученица. Почему-то этому очень радова-лась одна из подружек.

Новенькая пришла первого сентября. И села за парту с одной из двух девочек. Как оказалось, они были в одном лагере и очень подружились. А вторая заняла место сзади и жутко ревновала. Ну как могло так полу-читься, что лучшая подруга предала? Так подруги вмиг превратились в бывших. Со временем новенькая об-завелась множеством друзей. Но самой близкой оставалась та, лагерная. А брошенная подружка осталась совсем одна. Их прежде дружный класс каким-то непостижимым образом превратился в многоступенчатую пирамиду. На высшей ступеньке была новенькая (хотя уже к тому времени ее никто так не называл), на сту-пеньку ниже — ее лучшие подруги и мальчик-очаровашка, на третьей — свита из пяти-семи человек, а на са-мой нижней — остальные почитатели ее достоинств. Нужно сказать, что новая звезда не была сногсшиба-тельной красавицей, нет. Но у нее было симпатичненькое личико. Она умела держаться и всегда представ-ляла себя в лучшем свете. Ее обожали все учителя. Она всегда знала, что, где и когда нужно сказать, чтобы понравиться. Ах да, еще забыла сказать про иерархию. Последняя ступень. Даже не ступень, а ее отсутст-вие. Изгнанные. Их с большой охотой могли принять только на ступень выше, хотя кто знает... Но вся за-гвоздка была в том, что изгнанные, а вернее, изгнанная не хотела подниматься по этой мифической лестни-це. Вы спросите, кто это была? Как кто? Это была та самая девочка-подружка, которая наивно полагала, что дружба с детского сада продлится вечно... Вот так вот. А главные героини этой истории Ольга Ляпина, моя бывшая лучшая подруга, и я... Как тебе история?