- Тайное проникновение в чужую квартиру с последующим выносом из нее ценного предмета можно назвать только ограблением! Ты хотя бы понимаешь, о чем говоришь?!

Схватившись за голову, Артем размашистым шагом мерил дорожку, тянувшуюся через дачный участок. Кристина с невозмутимым видом наблюдала за ним, накручивая на палец золотистый локон. Ее неразлучная спутница Ульянка-обезьянка находилась тут же, с увлечением прыгая по ветвям старой яблони.

- А я бы ради любви пошла на все! Спасти любимую девушку, освободить ее из темницы – круто, это поступок настоящего мужчины.

- Но это же преступление!

- По форме, а по существу – подвиг.

- Я не войду в чужой дом без разрешения прежде всего потому, что это противоречит моим принципам и к тому же противозаконно.

- Бедная Кемма! Ей никогда не везло в любви.

- Я попробую еще раз переговорить с Аннушкой.

- Бесполезно. Она упряма, как железобетонный столб. Знаешь, Артем, я займусь этим одна. Не знаю, что привлекает тебя в Кемме, но у меня есть важное дело к этой ведьме, и я его доведу до конца. Мне надо освободить Ульяну. Мы с ней часто ссорились, у девчонки скверный характер и все такое,, но она моя сестра и не должна быть обезьяной! Ульяна этого не заслужила! Я заберу у «рыбы» портрет Кеммы и попытаюсь расколдовать. Может быть, в благодарность за освобождение ведьма снимет заклятие с моей сестры. А если ничего не получится, если меня посадят в тюрьму, я все равно не буду ни о чем жалеть – моя совесть останется чиста!

Крутанувшись на каблуках, Кристина бросилась прочь. Увидев, что она уходит, мартышка проворно спрыгнула с дерева и помчалась за ней.

- Подожди!

- Отстань!

И все же Артем догнал девушку, пошел с ней рядом.покинув коттеджный поселок, они спустились к реке.

- И как ты себе это представляешь? Как собираешься открыть стальную дверь с сейфовым замком?

- Еще есть окна.

- Расположенные, кстати, на четвертом этаже.

- Я же сказала, отстань от меня! Это только моя проблема.

- Просто я пытаюсь показать, что даже сели бы мы решились проникнуть в квартиру, то у нас ничего бы не вышло.

- Главное – принять решение, а там видно будет.

Оба замолчали. Артем не знал, как поступить. Правда была на его стороне – он шел не грабить, не воровать, а только хотел вызволить любимую девушку, томившуюся в заточении. Разве менялась суть от того, что ее темница представляла собой изящную миниатюру и находилась не в каком-нибудь замке, а в просторной, обставленной антикварной мебелью квартире Аннушкиной тетки? Все это не вызывало сомнений. Но еще оставался страх – Артем с содроганием представлял, во что превратится его спокойная размеренная жизнь, если он совершит эту роковую ошибку. Может быть, он только играл в любовь, а на самом деле Кемма уже стала ему безразлична? Эгоистичная, слишком импульсивная и гордая девушка причинила Артему столько зла! Так почему он должен рисковать ради нее своим будущим?

Стоявшая рядом с Артемом Кристина продолжала машинально накручивать на палец локон и сосредоточенно морщила лобик. Вообще-то она считала, что интеллект уродует женское лицо, а потому старалась не затруднять себя размышлениями. Однако сейчас была совершенно особая ситуация. Прыгавшая поблизости мартышка, которую Кристина решилась спустить с поводка, здорово развеселилась, гоняясь за бабочкой, и, перекувыркнувшись через голову, с разбегу запрыгнула на плечо Артема.

- Убирайся! Только тебя здесь не хватало! – стряхнул он обезьянку, а потом, спохватившись, добавил: - Прости. Никак не могу привыкнуть, что это твоя секстра.

- Проехали. Она и меня здорово достает. Иногда ведет себя, как самая обычная мартышка, а иногда… Временами мне начинает казаться, что Кемма изменила только ее оболочку, но не душу. Это все та же Ульяна, понимающая каждое наше слово. Она по-прежнему человек, только… - Голос Кристины дрогнул, и девушка умолкла, пытаясь сдержать слезы.

- Грустная история.

- Ничего, переживем, - неожиданно лицо девушки просветлело. – Может, это и к лучшему. Кажется, мне в голову пришла классная идея. Ульян, Ульян, беги сода, у меня к тебе дело государственной важности!

Мартышка сделала вид, что не слышит зова, и подбежала лишь тогда, когда Кристина извлекла из кармана упаковку жвачки.

- До чего ж упряма! Но «Орбит» любит, как в старые добрые времена. Слушай меня внимательно, сестрица. Это очень важно, так что перестань прикидываться мартышкой. Хочешь снова стать человеком?

Обезьяна прекратила искать в своей шерстке несуществующих блох и посмотрела на обоих вполне осмысленным взглядом. Похоже, она сообразила, о чем идет речь.

- Ты должна залезть в квартиру Аннушки и забрать оттуда маленькую картинку, на которой нарисована египетская ведьма. Артем, где она лежит?

Тот ошалело тряхнул головой, не веря в то, что план Кристины так легко осуществим:

- Миниатюра хранится в коробке из-под зефира, что лежит на верхней книжной полке в комнате Аннушки. Но…

- Слышала?

Мартышка отчетливо кивнула головой. Этот жест, похоже, означал согласие. Кристина с победоносным видом посмотрела на Артема.

- Но это невозможно!

- Почему?

- Если запустить ее в чужую квартиру, она устроит там погром.

- Ульяна не такая уж дурочка, - обиделась за сестру Кристина. – Правда, ее чуть не выгнали из школы, но не потому, что глупая, а потому, что собиралась стать фотомоделью, а им лишние знания совершенно ни к чему.

- Бред какой-то!

- Все парни одинаковые – говорят, что ради любви способны свернуть горы, а когда доходит до дела, прикидываются камешком.

- Хватит! – не выдержал укоризненного взгляда Артем. – Хватит! Я и без твоих рассуждений собираюсь освободить Кемму! Но действовать надо по-умному, все рассчитать, продумать. Дай мне время.

Юноша торопливо пошел прочь. Взволнованная Кристина достала пудреницу, но нос припудрить так и не успела – сохранившая страсть к косметике Ульянка-обезьянка проворно вырвала у нее из рук изящную вещичку и вскарабкалась на ствол ближайшего дерева. Девушка погрозила ей кулаком, наградив не слишком лестными эпитетами. Мартышка в ответ показала язык и перебралась на соседнюю ветку.

Артем медлил, стараясь оттянуть задуманную авантюру, а вот Кристина энергично взялась за это дело, продумывая все детали предстоящей операции. Несколько дней она посвятила разведке и наблюдениям за объектом, перестав появляться в дачном поселке. Бывший возлюбленный Кеммы вздохнул с облегчением, начиная втайне надеяться, что все обойдется без сомнительных подвигов во имя любви. Но он недооценивал настойчивость Кристины, которая с фанатичным упорством стремилась к своей цели.

Было уже далеко за полночь, когда в окно комнаты Артема стукнул камешек. Он с недовольным видом вылез из-под одеяла и выглянул в сад:

- Кто здесь?

- Это я, - сообщила возникшая как из-под земли Кристина. – Пора браться за дело. Ты готов?

- Уже сейчас?

- Нет, завтра. Обстановка такова: «рыба лупоглазая» испарилась несколько дней назад, кажется, рванула на юг. В доме осталась одна тетка. Но проблема состоит в том, что она коллекционирует какую-то дребедень, страшно трясется над своей коллекцией, а потому всякий раз, уходя из дома, наглухо запирает все окна и форточки. В такую-то жару!

- Видишь, все против нас.

- Даже не думай! Матч состоится в любую погоду!

Хотя Кристина была значительно моложе Артема, как-то само собой получилось, что она чувствовала себя главной, а он только плыл по течению, без особого энтузиазма помогая исполнять ее план. Вот и теперь юноша покорно протянул руку, помогая Кристине забраться в окно, а та, с уверенным видом усевшись на подоконник, продолжила рассказ:

- Конечно, дело осложняется тем, что придется запустить Ульянку в присутствии тетки. Ведь, только находясь дома, хозяйка открывает все окна.

- Ты с ума сошла!

- Без паники. Другого выхода нет. Я раздобыла ключ от чердака, все там обследовала и выяснила, как вылезти оттуда на крышу. Твоя задача состоит в следующем: выбравшись на крышу, быстренько спускаешь веревку, Ульянка по ней сползает к окну…