Урок начался. Профессор взял очищенный банан.

- Что это? – спросил он у сына.

- Банан.

- Молодец, Дима, правильно говоришь, - Олег передал банан сыну. Следивший за их разговором попугай потянулся к лакомству.

- Бана… – старательно повторил он.

- Ты это хочешь, Гриша? – профессор показал ему половинку банана. Скажи, что это?

- Бана… – попугай вновь попытался произнести новое слово.

- Лучше, - настойчиво попросил его Олег.

- Банан.

- Молодец, Гриша. Возьми банан, ты хорошо потрудился.

- Банан! – завладев угощением, жако перелетел на книжную полку.

Надо сказать, что к тому времени, когда проходил этот необычный урок, Гриша уже знал множество слов и неплохо говорил, а также понимал человеческую речь. Но профессор постоянно пополнял его словарный запас. Вот и сегодня птица освоила еще одно новое слово.

Неожиданно трапезу Гриши прервал маленький волнистый попугайчик.

- Ты плохо говоришь, - вдруг, к огромному удивлению хозяев, заявил считавшийся неговорящим Кеша, который лишь два месяца назад поселился в доме.

- Сам плохо говоришь, - обиделся Гриша.

- Банан, - четко произнес в ответ на это попугайчик.

Профессор просто остолбенел от удивления. «Кто мог научить его говорить?» – недоумевал он. А Гриша, тем временем, продолжал удивлять.

- Скажи: «Доброе утро» - строго обратился он к Кеше.

И маленький попугайчик бодро повторил:

- Доброе утро.

Так, значит, Гриша был не только способным учеником, но и учителем! Похоже, планы профессора начинали осуществляться.

Дима доел свой банан и заглянул Олегу в лицо:

- Папа, а они будут говорить так же, как мы?

- Как Эллочка Щукина они говорить, конечно, научатся. Я имею в виду не ее лексикон, а запас слов, которыми она обходилась, - уточнил он. – Но думаю, что Гриша будет говорить намного лучше.

- А кто такая Эллочка Щукина? – спросил Дима.

- Это одна известная литературная героиня, которая обходилась всего тридцатью словами. В словаре же у попугаев бывает триста и более слов.

- Папа, а почему же она героиня?

- Она отрицательная героиня. Иди гуляй, – профессор торопился записать впечатления от сегодняшнего урока.

Со временем Гриша, как и обещал папа, научился говорить намного лучше Эллочки Щукиной и, в отличие от нее, умел думать. Он был не только прилежным учеником, но и строгим учителем. Кеша тоже делал успехи, однако Гриша был намного способнее.

А однажды утром случилась беда: пропал волнистый попугайчик. Никто не заметил, когда исчез Кеша – только что или еще накануне вечером. Его искали всей семьей сначала в квартире, а потом во дворе, спрашивали у соседей, но так и не нашли. Видно, Кеша вылетел в форточку: очень уж соблазнительным казался мир вокруг. Всем было жаль Кешу, но особенно переживал Дима. Он все время вспоминал историю об одном попугае, жившим много лет назад в купеческой лавке. Птица часто слышала, как приказчик, обращаясь к покупателям, говорил:

- Не все сразу, по очереди, господа.

Как-то раз попугай вылетел на улицу. На него тут же набросились вороны и стали его клевать, а он, сидя на ветке, только повторял:

- Не все сразу, не все сразу, по очереди, господа.

Дима очень сочувствовал этому несчастному попугаю и, когда представлял на его месте Кешу, его охватывал ужас. Папа утешал его, говорил, что Кеша, скорее всего, попал в чью-то квартиру – залетел в чужую форточку и теперь, наверное, удивляет новых хозяев своим красноречием. Однако ни папе, ни Диме не суждено было никогда узнать правду о том, что же случилось с Кешей. А Гриша заскучал, оставшись без своего внимательного ученика…

*******************

Дима возвращался домой из булочной и увидел, что у подъезда стоит большой грузовой фургон, из которого на асфальт выгружают мебель и домашнюю утварь. Он сразу догадался, что это въезжают новые жильцы в недавно освободившуюся соседнюю квартиру. Такое событие заслуживало внимания. Больше всего Диму интересовало, есть ли у новых соседей дети? Он втайне надеялся на то, что у него появится приятель, с которым они будут вместе ходить в школу, вместе гулять во дворе и… Но детей нигде не было видно. Несколько крепких мужчин носили вещи, а на дорожке перед домом стояла миловидная женщина, немного похожая на маму. Дима вежливо поздоровался и вошел в подъезд.

«Ну, если не ровесник, то хотя бы кто-нибудь маленький или даже девчонка… Но, по-видимому, в этой квартире будут жить одни взрослые. И почему в нашем подъезде все или намного старше или моложе меня?!» Разочарование было таким сильным, что, придя домой, Дима сразу забыл о новых жильцах.

Но на следующее утро, выйдя из своей квартиры, он столкнулся с большой немецкой овчаркой, которую держал на поводке мальчик его возраста. От неожиданности Дима испугался, хотя собак любил и обычно их не боялся. Овчарка потянулась к Диме, пытаясь обнюхать его.

- Ко мне, Грей! Сидеть! – скомандовал мальчик, и громадный пес послушно выполнил приказ. - Не бойся, он очень умный и не кусается без команды.

- Да я и не боюсь, - немного слукавил Дима.

В это время дверь квартиры, в которую въехали новые жильцы, открылась, и из нее вышел один из тех крепких мужчин, которые вчера носили вещи.

- Папа, а куда мы пойдем гулять? – обратился к нему мальчик с овчаркой.

Кажется, мечта Димы сбывалась. И почему это всегда происходит, когда совсем не ждешь? Такую закономерность он уже успел заметить.

- Я покажу вам, - предложил Дима. - Лучше всего гулять с собаками на кошкодроме, можно еще на стадионе, а через дорогу у нас лес…

- Кошкодроме? – засмеялся мужчина. - Бедные кошки могут пострадать от Грея.

- Кошек там уже давно нет, - улыбнулся Дима, - но много травы и простора. Раньше там любили греться на солнышке кошки, но после того, как поблизости построили новый дом и на кошкодроме стали гулять с собаками, кошки разбежались.

Грей нетерпеливо посматривал на своих хозяев.

- А можно мне его погладить? – спросил Дима.

- Сначала пусть поздоровается. Грей, дай лапу.

Собака села, послушно протянула Диме лапу.

- Как тебя представить Грею? – спросил мужчина.

- Дима, - робко ответил мальчик, на которого произвел внушительное впечатление весь церемониал знакомства.

- Познакомься с Димой, Грей, - сказал его хозяин.

Пес встал, подошел к Диме и вильнул хвостом.

- Ну, вот вы и познакомились, - мужчина подтолкнул вперед сынишку. - Теперь твоя очередь.

- Сергей – протянул мальчик руку Диме. – А это мой папа, Алексей Иванович.

- Грей нас заждался, идемте, - сказал новый сосед, и все двинулись вниз по лестнице. По правде сказать, спуск получился сверхскоростным. Грей очень торопился, мчался вниз с огромной скоростью, и мальчики едва поспевали за ним. А позади спокойненько шел Алексей Иванович.

- Сюда, - Дима повернул за угол дома, и перед глазами открылось довольно большое, заросшее густой травой пространство, зажатое со всех сторон наступающими на него башнями новостроек.

- Отличное место для выгула собаки. Тебе повезло, приятель. – Мужчина похлопал Грея по загривку. – Там, где мы раньше жили, шагу нельзя было ступить. Асфальт, машины, трава, серая от пыли.

2

С того дня Дима и Сережа стали неразлучными друзьями. Как-то, прогуливаясь по двору, Дима спросил у своего нового товарища:

- А сколько лет Грею?

- Он уже на пенсии, - серьезно ответил Сережа.

- На пенсии? – удивился Дима, - А разве собаки бывают на пенсии? И потом, какой же Грей пенсионер – вон как он носится за палкой, как берет барьеры!

- Грей - служебная собака. Он работал с папой, задерживал преступников. Он был ранен, и ему делали операцию. Специальная комиссия решила, что Грей уже много потрудился на своем веку, да еще это ранение. И он стал жить у нас. Папа очень любит Грея и я – тоже. А выглядит Грей таким бодрым потому, что мы все время тренируем его, и он много гуляет. Папа говорит, что у немецких овчарок энергия бьет ключом. Это очень темпераментные собаки, а наш Грей – особенно. Кроме того, таким умным собакам постоянно нужны новые впечатления, поэтому с ними надо много гулять.