-Пожалуйста, прекрати!

-Все равно эта операция не такая безобидная, как они говорят.

-Ну, знаешь, они же сказали, если не будет осложнений все уже сотню  раз проверено, и ты не первая и не последняя.

- Это если их не будет.

-Постучи по дереву.

-Хорошо. Стучу.

-И не каркай. Анализы у тебя прекрасные, ты молодая и полная сил. Клиника одна из лучших  в городе.

-Им лишь бы деньги взять, а я устала об этом думать… и хочу,  как детстве  засыпать и чтобы рядом была елочка, чтобы можно было протянуть руку и пощупать ее, и чтобы она пахла счастьем, мандаринами, чтобы под подушкой лежала большая шоколадка.

Наташа заплакала.

- Вот и слезы. Я уже купил тебе и шоколадку и мандарины, только не говорил раньше времени. Ну, правда!

-Когда елка, я всегда загадывала желания,  и они сбывались.

Она стала плакать громко навзрыд.  Заглянула хозяйка.

-Что у вас?

-Да так. Женские слезы, свою елку ей надо,– ответил ей Виктор,- сейчас пройдет.-  Она пожала плечами и ушла.

Вечером хозяева поставили в зале большую елку,  в ведро с мокрым песком.  Ведро обернули марлей в несколько слоев и обложили ватой.  Ящик с игрушками,  который заботливо принес с лоджии хозяин,  быстро опустел, а елка нарядно засверкала большими зеркальными шарами.

Прошло примерно полчаса, и она услышала осторожный стук в дверь.  В проеме возник  хозяин. Это был большой неуклюжий мужчина, не старый,  но  рано поседевший, и лицо его было в глубоких неправильных морщинах. Вместо одной руки у него был протез, на котором всегда покоилась  черная  кожаная перчатка. Здоровую руку он держал за спиной.

-Я извиняюсь, конечно,… вот у нас тут остались нижние ветки… Пихточка добрая. А запах закачаешься!  Он извлек из-за спины большой пук длинных как сабля  пушистых веток.

Наташа как пружина подскочила и с благодарностью приняла подарок. Поцеловала его в небритую щеку. Он засмущался,  потер щеку и посмотрел немного испуганно на Виктора:

-Вот и хорошо… свое оно как то всегда свое… уж место найдете…. там игрушек маленько осталось,… а дождя, дождя много. Берите весь.

Наташа принесла лыжную палку, достала трехлитровую банку, чистую пеленку,  скотч.

-Чувствую, у тебя получится!  - Сказал Виктор.

-Я верю, у меня все получится. Непременно получится,- сказала  Наташа, и глаза ее светились  неподдельным восторгом и счастьем.

Следующий Новый год Виктор справлял  один и на другой квартире.  Просто на старой было невмоготу. Сережку забрала теща. За год он успел рассчитаться с долгами. Мысли его  были не веселыми, водка как-то шла мимо, но нужно было как-то устраивать свою жизнь.