– Я не помешаю? – кто-то обратился ко мне. Взглянул на подошедшего. Им оказался тот самый купец. Невысокого роста, полноват, но при этом не заплывший жиром, лысоват. Одет в темно-фиолетовый камзол, без плаща, зато в длиннополой шляпе с двумя петушиными перьями – красным и синим. Шляпа, за исключением перьев, мне понравилась.
– Помешать мне сейчас может лишь дракон, который не захочет со мной выпить, – пошутил я. Купец же понял это по своему, а потому уселся напротив меня и заказал бутылку самого лучшего вина. Ее тут же принесли. Мы выпили. Вино оказалось достаточно крепкое и очень вкусное. Я усмехнулся. – Повторим?
И мы повторили.
– И что же вы уважаемый, е…
– Дорен Фужар, – представился он. На француза похож, еще подумалось мне. Представился сам, привычно назвавшись, как представлялся дома:
– Варлок…
– Прошу прощения… Вар… ер… Лок?
Хм, а что? Звучит. Как-то даже по благородному. Решено буду Вар ерЛоком.
– Угу, он самый… Так что же вы хотели уважаемый Фужар? – что-то меня потянуло на высший слог…
– Сначала, позвольте полюбопытствовать, куда вы направляетесь?
– А я еще не решил. Я вообще пока что просто путешествую.
– И в какую же сторону?
– Ну… – я задумался. Как бы не спалиться на мелочи. А потому налил нам обоим. Снова выпили. – Шел со стороны леса, добрел сюда. А куда дальше, еще не решил… А что?
– Понимаете ли, я хотел бы нанять вас для сопровождения моего каравана, – просто ответил купец.
– И с чего мне такая честь? – удивился я.
– Вы ведь тех? – это звучало больше как утверждение, а не вопрос. Я напрягся. Увидев это, он поспешил пояснить. – Вы меня, конечно простите, но если вы не хотели афишировать свое положение, то надо было спрятать оружие древних, что у вас на бедрах. А это уже говорит о том, что вы незаурядный человек…
Мда, попал… Хотя вроде ничего страшного не произошло. Техов тут не очень то и бояться. А потому поинтересовался:
– И куда же вы направляетесь?
– Денек отдохнем здесь, а потом двинемся в Жерос, а оттуда в Литор.
– Мне надо подумать, – ответил я. – Завтра скажу, что решил, – он согласно кивнул. Снова налили-выпили.
А часа через два я отправился спать. Точнее дойдя до своей двери, вспомнил об услугах местной химчистки, и решил оценить ее качество. Так что в свою комнату я попал только под утро уставший, в полусогнутом состоянии, но очень довольный…
Проснулся я уже далеко за полдень. Голова, как ни странно, не подавала даже малейшего признака о выпитом вчера. Лежа на спине, начал вспоминать вчерашний день. Когда вспомнил, что нахожусь в другом мире, резко открыл глаза… И так же быстро их закрыл.
Придя в себя, медленно приоткрыл их снова. Нет, я не перенесся пока спал… Все дело в моей груди. А точнее в том, что на ней находилось. А если уж совсем точно, то кто…
Сначала я подумал, что это змея. Но быстро отмел эту идею, хотя надо признать, существо было в далеком родстве с ними. Длинной около полуметра, точнее сказать не могу, так как оно спало, свернувшись кольцами, как все та же змея. Но цвет его чешуи был темно-синий на спине преходящий в бирюзовый на брюхе. Вдоль хребта топорщился, бирюзовый же, пух. Еще у него были две конечности, ближе к голове. Вместе они создавали странное ощущение. Я задумался на некоторое время, пытаясь сообразить, что же они мне напоминают. А когда вспомнил, чуть не стукнул себя по лбу, но сдержался, опасаясь разбудить существо. Мало ли как оно себя поведет… Голова и конечности мне напомнили персонажа одной старой компьютерной стратегии – гидралиска. Конечности на подобие человеческих, конечно соответственно уменьшены. Только в запястьях, вместо ладоней с пальцами, растут длинные костяные клинки. Голова клиновидная с небольшими черными пуговками глаз, зубастая пасть, небольшие четыре рога, растущие назад и поддерживающие тонкую кожаную мембрану…
Стоп!!! Глаза!! Существо пристально смотрело на меня. Приподняв свою голову и часть тела, поддерживая себя в таком положении при помощи костяных клинков, упершихся в меня, издало жалобный писк.
Жутко зачесалась татуировка. И ко мне пришел смысл писка, звучал он приблизительно так: родитель, я голоден, накорми.
Все еще опасаясь, я аккуратно взял существо на руки и, переложив его на край подушки, и наконец смог встать. Вытащив из-под кровати мешок и заглянув внутрь, удовлетворенно хмыкнул. Вот тебе и страус…
Существо оказалось неприхотливым, и ело все что дадут, но при этом предпочитая сырое мясо.
Меня оно слушалось на удивление хорошо. Но я так и не смог понять, как оно меня понимает. И виновата ли в этом татуировка или это какая-то природная способность? Еще была проблема в определении пола, но я благополучно наплевал на нее до поры, до времени. Когда Пужа, принес обед, то мой новый питомец тут же напугал мальчишку своим шипением. Из всех, он признавал только меня. Видимо какой-то импитринг… Кстати, назвал я его – Злюкой. Уж очень имя подходило.
Сейчас это чудо удобно расположило свою голову у меня на правом плече, аккуратно обвившись телом вокруг моей шеи. Такой себе шарфик…
В данный момент я направлялся к местному портному. Все очень просто – моя одежда не очень-то подходит для дальних путешествий. Если черные джинсовые штаны еще куда ни шли, то рубашка с коротким рукавом, и в особенности туфли – не очень для этого годились.
Бедный портной сначала сильно напугался, когда увидел Злюку на моем плече. Но иногда пара, даже серебряных, монет творит – чудеса. И вскоре я покинул местный бутик вполне довольный сделанными покупками. Хозяин обещал доставить все к вечеру. Правда местная обувь мне не очень понравилась. Непривычна, либо слишком жесткая, либо мягкая и тонкая подошва. Конечно я прикупил одну более-менее нормальную пару обувки, но все-таки… А потому сейчас мой путь лежал к кузнецу. Надеюсь, у него найдется что-то из вещей древних.
Меня он встретил как дорогого гостя. Поняв все с полуслова, повел в подвал. Не зная, что толком мне необходимо, начал искать более-менее подходящие под обувь коробки. Таких коробок оказалось довольно много. Вчера я к ним не добрался, так как они находились в самом конце. Это по причине того, что кузнец не знал, как их открыть.
Выбрав пять самых заинтересовавших меня, мы поднялись наверх, на задний двор, чтобы никто нам не помешал.
Так, а теперь посмотрим. Я взял первую небольшую коробку в руки. Небольшая продолговатая, с четырьмя болтами, удерживающими крышку. Отвинтив ее при помощи своего перочинного ножа, выпустив уже знакомый мне газ, заглянул внутрь… И минут пять ржал как породистый жеребец.
Коробка была полна… презервативов. Ну и шутники были эти древние… Когда объяснил причину своего смеха кузнецу, то получил возможность послушать как должны ржать драконы. В том, что они где-то, да существуют, я не видел ничего невероятного. Сунув побольше причин смеха в карман на поясе, приступил к вскрытию остальных ящиков.
Во втором оказались четыре набора полевой хирургии.
Третий оказался полон истлевшей ветоши. Видимо в него не запускали газ, или была нарушена герметичность… Вообще интересный способ хранить вещи. И метал, очень даже интересен – не ржавеет и при этом не холодный. Можно было бы сказать, что это пластик, но звук характерен для метала…
В четвертом, наконец, нашлось то, что я искал. Высокие, черные (класс!!!) кожаные военные ботинки с рифленой подошвой, металлический носок покрыт слоем резины. То, что надо! Да еще стоило мне их надеть, как раздался тихий чмокающий звук, и внутри они приняли форму моей стопы, будто были сшиты на меня.
Последний ящик оказался странным по всем показателям. Куб, со стороной в полметра, не имел ни малейших намеков на замок. Шов и тот с трудом был обнаружен. Я уже было подумывал сходить за излучателем, когда заметил посредине того, что считал крышкой два небольших отверстия, забитых пылью так, что были почти незаметны.
Аккуратно очистив их от грязи, я попытался сунуть туда перочинный ножик, на конце которого был необычный ключик, чем-то напоминающим маленькие вила. И тут же отдернул руку, так как получил легкий, но очень неприятный электрический разряд. Ах так! В моей руке появился гэджет, как я назвал помесь пульта и мобильника. Включив режим шокера, сунул штыри в отверстия и дал разряд на пределе мощности. Держа его в таком положении, попробовал повернуть сначала в одну, а потом во вторую сторону. Раздался щелчок, и крышка с шипением приподнялась. Вонь от газа была просто невыносима…
