К среде Ида была настроена весьма решительно. Мобилизовав всю свою гордость, она предложит ему катиться куда подальше, если он объявится. Вместо этого в полдень ей опять позвонил настырный Деймон Хоул и предложил поужинать с ним. Она уже собралась сказать ему «нет», но подумала и согласилась:

— С удовольствием.

Бедный Деймон, кажется, чуть не свалился со стула от потрясения.

Ида не ожидала ничего от этого вечера, но раз уж она приняла приглашение, постаралась сделать все от нее зависящее, чтобы быть ему хорошей спутницей. И, надо сказать, вечер прошел не так уж плохо. Деймон, конечно, не был Крисом, но он оказался лучше, чем она предполагала. И хотя ей пришлось поставить его на место, когда он собрался показать ей глубокой ночью местные красивые местечки, он воспринял это нормально. Деймон, видимо, сразу понял, что она во многом отличается от женщин, с которыми он обычно встречался, и что у него ограниченный выбор: принять ее условия или не встречаться с ней вовсе.

Он выбрал первое.

— Если я пообещаю вести себя… ну, в определенных пределах… ты со мной еще сходишь куда-нибудь?

Деймон даже начинал Иде понемногу нравиться, и, кроме того, ей не помешает сейчас поменьше находиться дома. Пару дней назад мать начала активную кампанию по выяснению, почему она последнее время не встречается с Крисом. Так что не нужно совсем уж отталкивать Деймона.

— Возможно, — уклончиво согласилась Ида.

— Фантастика! — воскликнул Деймон и, не удержавшись, быстро поцеловал ее в щеку.

Он очень походил на Лабрадора, который когда-то был у ее отца.

— Можно сходить на одну вечеринку в пятницу, — предложил он с энтузиазмом.

Нет, только не вечеринка! На последней она была с Крисом… Боже, неужели этот человек будет вечно преследовать ее?! У Иды не было ни малейшего желания оказаться где-то поблизости от Каннингтона, а это было возможно: у Криса с Деймоном масса общих знакомых.

— В пятницу я занята.

Надо же, любовь превратила ее в обманщицу!

— Тогда в субботу. Я мог бы достать билеты в театр…

— Прекрасно, — улыбнулась Ида.

Этим вечером она легла спать, стараясь вызвать у себя хоть немного энтузиазма по поводу предстоящей субботней встречи с Деймоном. Если раньше она не видела ничего плохого в том, чтобы побыть в выходные дома, теперь ее гордость внушала ей, что, пока Крис в городе, она ни в коем случае не должна вечерами сидеть одна!

А Крис был в городе! И Ида увидела его! Несмотря на все меры предосторожности… А ведь она не пошла на вечеринку в пятницу, предпочла театр, до которого — она знала — Крис не был большим охотником. Кстати, Ида сама смотрела на сцену вполглаза: мысли ее все время упорно возвращались к Крису.

— Тебе еще рано домой, — заявил Деймон, когда они вышли из театра.

— И что ты предлагаешь? — спросила она напрямик: по лицу ее спутника ясно было, что он хотел бы повезти ее к себе.

— Нет? — догадался он, словно прочитав ее мысли.

— Нет.

— Может, тогда — ночной клуб? — предложил он.

Ида подумала, что не хочет его обижать. Деймон не мог не заметить, что она просидела весь спектакль, почти не следя за происходящим на сцене. Может быть, по справедливости, теперь она ему должна? Да и, кроме того, Ида испытывала какое-то непонятное возбуждение: вдруг ночной клуб — именно то, что ей нужно сейчас?

— Что ж, веди! — согласилась она и улыбнулась ему.

— Ты в курсе, что твоя улыбка сводит мужчин с ума? — поинтересовался Деймон.

— Ответа не будет, — рассмеялась Ида.

Полчаса спустя, уже в ночном клубе, Ида должна была признать, что ее внутреннее беспокойство никуда не делось, и вообще, вечер обернулся полным провалом. Почему вдруг в ее памяти всплыл простой любительский концерт, она и сама не знала.

Или знала? Конечно, знала. Когда она была с Крисом, все казалось интересным, волнующим. Одно его присутствие поднимало ей настроение. Она поймала взгляд Деймона и подумала, что он заслуживает лучшего. Она улыбнулась ему, сделав вид, что с удовольствием проводит время.

— Ты часто бываешь здесь? — спросила она, чтобы хоть что-то сказать.

Тут взгляд Иды рассеянно скользнул по толпе и ее словно ударило электрическим током — она увидела Криса Каннингтона, входившего в эту минуту в клуб!

Она торопливо отвернулась и постаралась придать лицу счастливое выражение, но внутри у нее все оборвалось. Ей казалось, что она умирает. Крис был не один! Рядом с ним, повиснув на его руке, семенила элегантная блондинка.

Каким-то образом — наверное, тут ей помогла гордость — Ида смогла следующие несколько минут болтать о чем-то как ни в чем не бывало. Но она была внутренне натянута как струна, и все, что она сейчас хотела, — это оказаться дома.

— Ты меня извинишь? — пробормотала она Деймону.

Он еще не выпил и половины содержимого своего бокала, поэтому идеальным спасительным прибежищем ей представлялась все та же дамская комната.

Деймон тут же поднялся на ноги, Ида встала и быстро пошла к своей цели мимо нескончаемых рядов столиков. Она не знала, где сидит Крис, да и не хотела знать: она и так испытала ужасное чувство, увидев его с блондинкой.

Ида была уже в фойе, когда раздавшийся рядом резкий голос, который она узнала бы повсюду, заставил ее замереть на месте:

— Далековато ты оказалась от дома!

Ида не хотела оборачиваться. Но любовь — это совершенно несносное чувство! — заставила ее взглянуть на него. Он стоял перед ней — высокий, темноволосый, загорелый — мужчина, которого она любила, даже когда он смотрел на нее со столь надменным холодным выражением на лице.

— То же самое я могла бы сказать и о тебе! — парировала она без улыбки, моля Бога, чтобы дрожащие ноги не подвели ее и она смогла бы добраться до дамской комнаты, где можно хотя бы сесть.

— А Хоул знает, что ты из тех девушек, которые не?.. — спросил он не церемонясь, и Иде захотелось влепить ему пощечину: без сомнения, его сегодняшняя спутница принадлежала к особам иного сорта.

— А ты, я вижу, предпочитаешь более доступных девиц!

В вырвавшихся у нее словах промелькнули ревнивые нотки. О Боже!

— Да что ты себе позволяешь!

— Ну, так подай на меня в суд!

Яростно развернувшись, она бросилась в дамскую комнату, а оказавшись там, сразу упала на стул. У нее дрожали не только ноги, но и все нутро! Заметил ли он, что она ревнует? Нет, должно быть, нет. Ей, кажется, удалось скрыть свои чувства.

На следующей неделе Ида заняла себе все вечера. Во вторник она встречалась с Минной, а в среду позвонил Питер, у которого был прямо-таки нюх на свою бывшую жену, и спросил, не видела ли она Минну в последнее время. В конце разговора он совсем скис и с тоской сказал, что у него есть билеты на художественную выставку на пятницу. А поскольку он не хотел идти один, Иде пришлось согласиться составить ему компанию.

И она страшно пожалела о своем решении, потому что, хотя Ида сначала подумала, что обозналась, видя в каждом высоком темноволосом мужчине Криса, это оказался действительно он. Крис был первым, кого она увидела, когда они с Питером вошли в помещение галереи!

Сердце Иды забилось в уже ставшем ей хорошо знакомым сумасшедшем ритме. А затем она испытала тоже уже знакомый ей приступ дурноты — Крис был не один! На этот раз на его руке висела ничуть не менее роскошная, чем в прошлый раз, красотка, но только уже не блондинка, а шатенка.

Крис тоже увидел Иду, но ничем этого не выдал. Казалось, ему даже нравится игнорировать ее! Как он смеет! Ида гордо вскинула голову, высокомерно задрав подбородок. Она любила и ненавидела его одновременно! Единственным утешением было то, что Крис весьма холодно взглянул на Питера. Ида обрадовалась, что Питер, этот безобидный ягненок, выглядит довольно привлекательно, а телосложением напоминает игрока в регби. Крис окинул ее надменным взглядом, но Ида молча прошла мимо него.

Ночью, лежа в постели, она приказала себе не плакать: этот бабник не стоит ее слез! Нет, подумать только, каждый раз она видела его с новой женщиной! Чтоб ему пусто было! Ей на него наплевать…