Ему полегчало, когда они вышли на третьем этажей, где располагались учебные кабинеты. В кабине остались Тим и замученный тип с видом руководителя, который вышел на четвертом этаже. Еще мужчина с кипой толстых технических инструкций, по всей вероятности — программист, который умудрился вздремнуть, прислонившись к задней стенке лифта. И еще две среднего возраста женщины из бухгалтерии.

Если Тьюринг права и в УБ действительно происходит что-то неладное, может быть, настала пора уволиться и перейти на другое место, где этика ценится больше. Тим чувствовал, что Тьюринг права. Она все выяснит. Если она действительно часть компьютера — он, к своему удивлению, начинал в это верить, — у нее есть доступ к любого рода информации, что может потребоваться для расследования. Тим с сожалением вспомнил воображаемый образ, который он нарисовал для Тьюринг, прежде чем узнал, что она — компьютер. Все казалось намного проще еще несколько дней назад, когда он пытался выяснить, блондинка Тьюринг или рыжеволосая.

Внезапно лифт остановился и ужасно накренился. Все пассажиры остались на ногах, схватившись за стены и поручни. Они стояли и озирались по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Только программист снова задремал.

Затем зазвонил аварийный телефон.

Программист не отреагировал. Две женщины из бухгалтерии посмотрели на Тима. Тот пожал плечами и снял трубку.

— Тим! Говорит Мод. Притворись, что разговариваешь с завхозом.

— Угу, хорошо, — ответил Тим.

Мод? Что происходит?

— Тьюринг говорит, ей жаль, что пришлось так грубо остановить лифт, но сделать это было необходимо, прежде чем ты доберешься до шестого этажа. Тебя поджидают люди охраны. Она не знает, почему они тебя заподозрили, но они обнаружили твои отмычки и инструкции по квартире Зака.

— Вот черт! — выругался Тим. Бухгалтерши ужаснулись и схватились за руки. — Э-э… Простите. Хотел сказать…

— Не важно. Нельзя терять ни минуты.

— Что случилось? — спросила одна бухгалтерша.

— Минуточку, — сказал Тим Мод. — Ничего, — ответил он бухгалтерше, — только потребуется некоторое время, чтобы починить лифт.

— Ох!.. — вздохнула женщина.

Обе они немного успокоились и уже выглядели не такими напуганными. Программист, не открывая глаз, что-то проворчал под нос.

— Тьюринг спрашивает, сможешь ли ты открыть люк на правой стене кабины, — продолжала Мод.

Тим взглянул на панель. Похоже, открыть его можно только вдвоем.

— Понадобится помощь, — ответил он.

— Ты сможешь ее получить?

Тим обернулся и посмотрел на женщин из бухгалтерии. Затем похлопал по плечу программиста.

— Чего тебе? — спросил мужчина.

Тим указал на панель.

— Можешь помочь мне открыть ее?

Тот кивнул. Потом окинул Тима любопытствующим взглядом.

— У тебя что, клаустрофобия?

— Просто мне срочно нужно в одно место.

— Ты в своем уме? Под нами шесть этажей. Это не считая гаража.

Тим сглотнул.

— Мы между пятым и шестым этажами, — проговорил он в трубку.

— Мы знаем, — ответила Мод. — Ты что, правда хочешь встретиться лицом к лицу с отделом охраны?

— Нет, — согласился Тим. — А что, нельзя просто отправить лифт на другой этаж?

— К сожалению, нельзя. Теоретически — да. Но существует система слежения. Она сообщает, где в данный момент находится тот или иной лифт. Система настолько примитивна, что Тьюринг так и не удалось взломать ее. Охрана увидит, где ты выходишь. И если им не удастся опередить тебя на твоем этаже, они пойдут по горячему следу.

— Так… И что мне прикажете делать?

— Тьюринг говорит, нужно вернуться на то место, где ты стоял, прежде чем ответил на звонок. Присядь на корточки и оставайся в таком положении около минуты. Этого хватит, чтобы записать видео лифта без твоего изображения. Затем выходи через люк. Прямо перед собой на стене увидишь лестницу. Спускайся до третьего этажа. Там мало народу, так что Тьюринг сможет открыть тебе двери лифта. После этого как можно быстрее убирайся из здания. Используй пожарную лестницу. Тьюринг постарается сорвать работу камер наблюдения, чтобы они не засекли тебя. Как только окажешься в безопасности, выходи на связь. Теперь действуй.

— Ладно, — проговорил Тим и повесил телефонную трубку.

— Ну что, готов? — спросил программист.

— Еще минуточку.

Тим отошел от телефона на несколько шагов, медленно присел и нагнулся. Развязал шнурок левого ботинка и аккуратно перевязал его. После чего проделал ту же операцию с правым ботинком.

— Теперь готов, — сказал он и выпрямился. — Вот, — добавил Тим, ставя на пол рюкзак, — передашь мне его, когда я выберусь.

— Заметано, — кивнул программист.

Они приподняли панель, и после двух неудачных попыток придерживаемый программистом Тим все же оказался на лестнице, которая больше походила на рейки в стене. Бухгалтерши молча наблюдали за действом, очевидно, пытаясь держаться в тени на случай, если Тим вдруг окажется сумасшедшим или за совершенные деяния попадет в опалу.

Тим пристально посмотрел вниз.

— Уверен, что не передумаешь? — подавая рюкзак, спросил программист.

— У меня страстное свидание на десятом этаже. — Тим выжал улыбку. — Не хотелось бы заставлять ее ждать еще дольше.

Он взял рюкзак из протянутой руки программиста, и люк плавно закрылся. Лишь тогда Тим позволил себе внимательно оглядеть окруживший его сумрачный мир.

Всего там находилось восемь лифтовых шахт — шесть слева, одна справа и, разумеется, еще та, кабину которой он только что покинул. Несколько лифтов пребывали в движении, что страшно пугало Тима — несмотря на то что умом он осознавал: Тьюринг не отпустит его кабину, а все остальные движутся вверх и вниз по совершенно определенным маршрутам. Он почувствовал себя ребенком, который вошел в зоопарке в слоновью клетку и убежден, что слоны в любую секунду готовы растоптать его. Тим вздрогнул, когда внезапно справа от него на огромной скорости пронесся направляющийся в вестибюль лифт. Он старался не думать о своем собственном скоростном путешествии ко дну шахты.

Интересно, имеется ли у лифтов что-то наподобие контактного рельса, о котором так навязчиво предупреждают пассажиров в метро, нечто, что может при прикосновении поразить тебя током? Наверняка Тьюринг предупредила бы его, ведь так? А она вообще-то осознает, что могут сделать с человеческим телом несколько тысяч вольт? Тим решил постараться не прикасаться ни к чему подозрительному.

Между кромкой и идущей вниз по стене лестницей, немного вправо от дверей, открывающихся на каждом этаже, расстояние было около полутора футов. Очевидно, то, что представлялось его взору, предназначалось для ограниченного круга глаз. Изобилие конструкций утилитарного голубовато-серого цвета, поверх которых лежал толстенный слой смазки и сажи. Зрелище не из приятных. Жутко заброшенный вид. И именно в этот момент меньше всего Тиму хотелось думать о заброшенности в отношении технического обслуживания лифтов.

Он взглянул вниз, и внезапно подкатила тошнота. Шахта казалась бездонной. Но это ведь не так, сказал он себе. Всего-то шесть этажей. Плюс еще три этажа под гаражи и метро. Да те четыре над головой. Всего тринадцать. Дурной знак?

«Нельзя торчать здесь вечно! — приказал себе Тим. — Просто спускайся вниз».

А достаточно ли прочна следующая ступенька, чтобы выдержать его вес? На вид довольно шаткая. А что, если те же люди, что отвечают за малярные работы и чистоту в шахте, несут ответственность и за то, чтобы перекладины надежно крепились к стене? Не лучше ли просто остаться на месте?

И ждать, пока люди из отдела охраны выбьют люк и схватят его? Нет уж! Осторожно, избегая соблазна снова посмотреть вниз, Тим медленно опустил ногу.

«Ну вот и все, — подумал он. — Пролечу три этажа. И конец!»

Странно, но, когда Тим очутился под кабиной лифта, стало еще хуже. Потому ли, что она угрожающе нависала над головой? Или потому, что ничего не оказалось за спиной и теперь он ощущал огромную пустоту шахты, хоть и не решался посмотреть через плечо?