В ходе проведенного в этой стране исследования рабочим из Эдинбурга и Глазго показывали серию рисунков, начинавшуюся изображением тощей мужской фигуры с проступающими сквозь кожу ребрами и заканчивавшуюся изображением толстяка с пивным животом. Несмотря на то что они живут в социуме, изобилующем гламурными образами стройных знаменитых мужчин, все добровольцы, принимавшие участие в этой работе, выбрали в качестве своего идеала рисунок одного из полных мужчин.

Данная тенденция нашла подтверждение при проведении опроса среди чрезвычайно тучных представителей сильного пола. Они хотели похудеть, но пределом их мечтаний все равно были не подтянутые знаменитости из глянцевого журнала, а персонажи с явно избыточным весом.

Эти результаты настолько ужаснули представителей системы здравоохранения, что они благоразумно решили сменить тактику. Вместо того чтобы убеждать шотландцев соблюдать диету, что, понятное дело, изначально обречено на неудачу, они стали призывать их вести более подвижный образ жизни.

Физические упражнения без диеты — золотое правило, которого придерживаются некоторые спортсмены на другом конце света, где японские борцы сумо, отличающиеся огромными животами, вызывают благоговение и восхищение. Они отращивают животы по двум причинам. Во-первых, эта часть тела у сумоистов становится тяжелее, в результате чего им легче выталкивать соперников из круга. Во-вторых, центр тяжести смещается вниз, благодаря чему их труднее свалить с ног. Борцы сумо ежедневно съедают очень много специальной смеси под названием чанка-набе, содержащей рыбу, цыпленка, свинину, яйца, овощи, сахар и соевый соус, и кроме того 12 больших мисок риса, а запивают все это тремя литрами пива. В день они получают около семи тысяч калорий, что в три раза превышает суточную норму, необходимую среднему мужчине.

Самым тяжелым борцом сумо был гаваец Кони- шики, которого называли Самосвал. В своей «лучшей» форме он весил 272 килограмма. Когда Кони- шики приезжал в отель, в его номер ставили укрепленные кровать и кресла, а унитаз проверяли на прочность. Сегодня, после завершения спортивной карьеры, он весит в шесть раз больше, чем его жена. У этой медали, как и у любой другой, есть оборотная сторона. К сожалению, борцы сумо живут в среднем всего 45 лет. Правда, за это они имеют компенсацию в виде насыщенной событиями жизни и такое поклонение публики, которого обычные люди не смогли бы получить и за десять жизней.

Почему же некоторые мужчины тратят тысячи фунтов стерлингов на весьма болезненную операцию по хирургическому удалению лишнего жира с живота? Есть мнение, что большой живот представляет собой не только малоэстетичное зрелище, но и опасность для здоровья, поскольку жир внутри брюшной полости располагается вблизи крупных артерий, в результате чего суперживот существенно увеличивает риск развития болезней сердечнососудистой системы. Большой живот также предполагает, что его обладатель склонен к излишествам, ленив и недисциплинирован, а это не те качества, которые могли бы привлечь потенциальную сексуальную партнершу или работодателя.

Пупок — это визуальное напоминание о том, что все мы когда-то были младенцами. Если мужской пупок находится в центре мягкого, округлого живота, он выглядит по-детски и создает впечатление трогательной беспомощности. Если же он окружен броней твердых мышц, от его символической уязвимости не остается и следа. Выражение «чувствовать нутром» подразумевает, что мы ассоциируем живот с сильными эмоциональными реакциями. Если мужчина хочет казаться крутым, он должен скрывать свои чувства и, следовательно, свой живот. Демонстрируя мышцы брюшного пресса, он тем самым являет миру свое умение управлять эмоциями. Будучи способным контролировать себя, он может контролировать и других.

В конце концов, каждый мужчина сам волен выбирать, кем ему быть — толстым гедонистом или худощавым аскетом.

В религиозной сфере существует лишь один образ с пышными формами, и это статуя Счастливого Будды — символ благосостояния и процветания. Всегда изображаемый наголо обритым, дородным и сидящим на корточках, Счастливый Будда выставляет сквозь одежды свой округлый живот. Говорят, если потереть его рукой, это принесет счастье. Очевидно, данное поверье основывается на бытовавшем в прежние времена восприятии большого мужского живота как признака благосостояния, существенной частью которого было хорошее питание.

Танец живота всегда считался прерогативой женщин, но мужской танец живота также имеет давнюю историю. В эпоху Оттоманской империи, которая длилась с 1345 по 1922 год, женский танец живота исполнялся только в пределах султанского гарема. Обычные мужчины не имели возможности наблюдать эти откровенно сексуальные телодвижения, а обычные женщины не могли и мечтать о том, чтобы исполнять их публично.

Проблема разрешилась следующим образом. В ночных тавернах Стамбула, мейханес, мужчины начали исполнять танец живота, развлекая других мужчин. Красивые юные танцоры в сверкающих одеждах, которых называли раккас, давали представления перед исключительно мужской аудиторией. Их набирали из немусульманских, чаще всего христианских, семей и начинали учить искусству танца с семи лет. Курс обучения длился шесть лет. Затем юноши выочупали до тех пор, пока у них не начинала расти борода, после чего они завершали танцевальную карьеру и женились. Впоследствии они обучали других мальчиков, своих преемников.

Исполнители мужского танца живота делились на две категории: тавсан огланс и косекс. Тавсан огланс, или мальчики-кролики, носили особые головные уборы и узкие штаны, а косекс облачались в женские одежды и отращивали длинные волосы. К середине XVII века насчитывалось по крайней мере 3 тысячи таких юношей, прекрасно обученных, чувственных, женственных и сексуально соблазнительных. Во время танца они выполняли те же волнообразные движения животом и делали те же недвусмысленные жесты, что и танцовщицы в гареме. Они становились знаменитостями, их красотой восхищались, им посвящались романтические поэмы. Иногда эти танцоры предлагали себя публике в другом качестве и отдавали предпочтение тем, кто больше платил за любовь.

Традиция мужского танца живота прекратилась в XIX веке, поскольку зрители становились все более несдержанными. Мужчины били посуду, спорили, дрались и даже убивали друг друга в конкурентной борьбе за сексуальную благосклонность самых красивых мальчиков. Со временем ситуация стала столь острой, что в 1856 году султан окончательно запретил мужской танец живота на всей территории Турции. Этот запрет вынудил юных танцоров перебраться в другие страны Среднего Востока, где они продолжали свою карьеру.

В XXI веке исполнителей мужского танца живота все еще можно встретить в Турции, но они выступают главным образом на традиционных фольклорных представлениях. Впрочем, в последнее время в ночных клубах Стамбула вновь появились танцоры, облаченные в женские одежды. Что интересно, один из наиболее знаменитых артистов этого жанра отказывается выступать только перед мужчинами и танцует исключительно перед смешанной публикой, исключая тем самым даже намек на «специализированное» мужское сексуальное представление.

Наиболее консервативные слои турецкого общества глубоко озабочены таким развитием событий, и один возмущенный отец даже приковал сына к кровати на три дня, дабы положить конец его танцевальной карьере. Теперь все зависит от того, насколько сильным окажется в будущем влияние турецких поборников соблюдения исламских норм.

39. вверху. Некоторые усы в действительности представляют собой комбинацию усов и бороды.

ПОСЕРЕДИНЕ. Все рекордсмены по длине усов являются уроженцами Индии.

СЛЕВА. Некоторые мужчины стригут бороду так, что она выступает в стороны и напоминает закрученные усы.