-Пусти, задушишь...
-Не пущу, а вот возьму, и вообще, никуда и никогда тебя не отпущу в отместку за то, что ты так долго меня игнорировала.
Виновата ли я, виновата ли я? Виновата ли я, что люблю?
-Шента, я уже на пути к исправлению - ты только дай мне время, и не дави на меня, ОК?
-ОК. Завалишься ко мне в гости?
-Сегодня точно нет, но в следующий раз - обещаю.
Оборачиваюсь к брату:
-Ну что, твой дом - мой дом?
-Всегда...
Сева дарит мне очень правильную, соответствующую моменту улыбку, а я не могу ему на нее ответить, и опять виню свои губы за их непослушание.
-Аринка, все хорошо, не дергайся.
-Спасибо, родной.
Я вернулась на остров далеко за полночь. Зашла в комнату к детям, поцеловала их спящие мордашки, и медленно побрела к себе.
Сева прав.... Сева прав.... Сева черт-побери-абсолютно-прав...
Мама сильно возмутится моему позднему звонку? Но, я же попросту не смогу заставить себя дожидаться утра, чтобы сообщить ей о своем решении, и чтобы обсудить с ней варианты его последствий.
-Мама, прости.
-Ничего, я еще не ложилась.
-Мне надо поговорить.
-Нам приехать?
-Мне неудобно просить вас об этом.
-Неудобно спать на потолке. Мы скоро будем. Поставь кофе.
-Хорошо. И... спасибо.
-Мам, угостишь сигареткой?
-С каких это пор?
-Так, балуюсь изредка.
Прикуриваю, и глубоко затягиваюсь.
-Не понимаю, как вы меня терпите?
Мамочка ласково мне улыбается, такие же точно улыбки играют на лицах Никиты и папы.
-Легко проявлять терпение по отношению к тому, кого любишь.
-Я не заслуживаю вашей любви, и я не заслуживаю на любовь моих детей, да я вообще не могу заслуживать ничьей любви.
Никита вступает в наш с мамой разговор:
-Да, заслугами ты в последнее время не блещешь, но вот только нам твои заслуги как-то до лампочки.
Теперь, к делу:
-Я была сегодня у Севы.
Папа утвердительно кивает:
-Мы знаем - он звонил, и предупредил нас о том, что ты захочешь с нами встретиться.
-Откуда? Вот самоуверенный Всезнайка. Что еще он сказал? Ну, это я к тому, чтобы не повторяться.
-Ничего, он даже не сообщил нам предмет предстоящего обсуждения. Вот только не знаю, стоит ли тебе об этом говорить...
-Стоит.
-Он сказал, чтобы я прекратил тебя нервировать разговорами про Адама.
Я даже рот раскрыла от непонимания сути этой просьбы:
-Серьезно? Это - что-то новенькое.
Мама возвращает меня к причине моего приглашения:
-Что Сева тебе предложил?
-Суть вопроса заключается в том, что мой брат готов согласиться с тем, что этот остров может оставаться вполне приемлемой для меня средой обитания до скончания веков. И что он не видит ничего плохого в том, чтобы я и дальше вела подобный образ жизни, но.... Всегда есть это самое пресловутое "но". Так вот, он аккуратно намекнул мне на то, что это - проявление моего махрового эгоизма - найти себе зону комфорта, и не задумываться о том, что эта зона - непригодна для моих детей. Хард с Кирой по моей милости отделены от остального Мира, они не имеют возможности общаться со своими сверстниками, у них очень узкий круг общения, и все это приведет их к тому, что они вырастут абсолютно асоциальными и неприспособленными к жизни... существами. Он так и сказал "существами". Вы с ним согласны?
Никита мягко шутит:
-Если ты по поводу "существ", то мы уверены в том, что твои дети - не люди, а Родичи.
Мама продолжает:
-Если же ты спрашиваешь нас про "асоциальных и неприспособленных к жизни", то мы считаем, что Сева абсолютно прав. Так что же он тебе все-таки предложил?
-Полевую работу.
Папа взрывается:
-Что? Да он в своем уме? Да я никогда не дам на это своего согласия! Моя дочь не будет выполнять работу, на которую мы даже рядового Родича не определили бы.
-Пап, да причем здесь мой высокий статус твоей дочери? Я могу хотя бы попытаться, понимаешь? Если у меня не получится, или меня это не устроит по какой-то другой причине, то мы всегда сможем с вами все переиграть, и придумать другой вариант...
...-Элена, уложи мне прическу пониже, пожалуйста.
-У Вас уже такие длинные волосы, что, боюсь, у меня ничего не получится.
-Постарайся, милая. Да, детей я уже предупредила о том, что уезжаю в резиденцию. Ты, главное, проследи за тем, чтобы они не играли со своими пажами допоздна.
-Хорошо, госпожа.
-Элена, спасибо. Ты даже не представляешь себе, какая ты у меня во всех отношениях незаменимая помощница. Ну что, как там развивается твой роман с адъютантом барона?
- Простите, Арина, но... он уже в прошлом.
-Как? Почему? Он же тебе нравился. Ты ему сказала, что я за тебя отдам такое приданое, которому любая принцесса позавидует?
-Нет.
-Ты мне что-то не договариваешь?
-Госпожа, простите, но я не готова выходить замуж, потому что не хочу покидать вас и ваших детей. Мне очень хорошо с вами. Пожалуйста, госпожа, не принуждайте меня расставаться с вами.
-Элена, я очень ценю твою преданность, но мне невыносимо думать о том, что ты приносишь свою жизнь в жертву мне и моим детям. Тебе уже двадцать четыре, и с каждым годом тебе будет все труднее найти себе приличного спутника жизни. Ты и так, по моей милости, провела четыре года на острове, будучи отрезанной от человеческого общества. И вспомни, год назад, когда мы переехали сюда, ты говорила мне о том, что хочешь получить мое согласие на твою личную жизнь. Так что же изменилось?
В комнату входит "мой брат" Прим Норд:
