— Почему вы все время стараетесь сказать мне что-нибудь неприятное? — Он перестал танцевать и вывел Анни через открытые двери на маленький балкон, выходивший в сад.

— Ой! — невольно воскликнула она.

— Что случилось?

Она протянула руку к самому его носу.

— Здесь у меня синяк. Тот самый, что вы поставили мне утром, выпихивая из гостиной.

Он осторожно взял ее руку и поднес к свету.

— Это действительно сделал я?

Сердце Анни сладко заныло от тона его голоса.

— Да ладно, не беспокойтесь. У меня легко появляются синяки.

Он поднес ее кисть к губам, и стал целовать нежно и легко, как ушибленное место ребенку. Она слегка вздрогнула. В ночном воздухе чувствовалась прохлада, особенно после душной комнаты.

— Здесь холодно.

Мигель отпустил ее руку и облокотился на край балкона.

— Кончита мила, но сможет ли она быть вам достойной спутницей? — начала Анни.

— А почему бы и нет? — сказал он.

— Определенно нет. Вы суровы, Мигель, решительны, вы командуете окружающими и подавляете близких людей.

— Командую? — голос прозвучал почти ласково.

Но Анни уже трудно было одурачить, она поняла, что он сдерживает гнев.

— Девушка в ужасе от вас. Как вам удалось добиться от нее «да»? Вы запутали ее?

Приподняв одну бровь, он объяснил ей как школьнице:

— Ее отец и я договорились между собой. Мне пора жениться. Когда я попросил руку Кончиты, она охотно сказала «да». Все остальное просто ваши фантазии, мисс Джордан.

— Да будет вам. Разве такая женщина может сделать вас счастливым? Вам необходима жена с достаточно сильным характером. Кончита же не возьмет со стола стакан вина, не получив сначала вашего разрешения. Вместо друга и советчика вы получите еще одного робкого члена семьи, которым можно вертеть как игрушкой. Но куда вам столько игрушек? Вы не позволяете вашей матери и сестре даже слова сказать, ваш приказ — закон для всех.

— А что вы предлагаете? Женщину, которая спорила бы со мной по каждому поводу? Которая во всем решительно поступала бы по-своему? Ну тогда вы первая претендентка на это место!

Анни с трудом контролировала себя. Да, чуть не вырвалось у нее. Кто-либо вроде нее, кто попытался бы внести счастье и смех в его жизнь, кто прогнал его частые хмурые взгляды и сделал жизнь счастливой и радостной, полной любви и страсти.

Господи, о чем это она думает? Уж не влюбилась ли она в Мигеля Донвареса? Познакомилась с человеком чуть ли не вчера и уже строит такие планы!

— Ну что вы! Это место, сеньор, не для меня. Выбрать девушку с перцем — вот что вам нужно. Бедняжка Кончита наскучит вам через несколько месяцев и будет раздражать вас всю оставшуюся жизнь.

— Вы так хорошо разбираетесь в подобных вещах?

— Я повидала достаточно. Мой отец был викарием, я была в курсе всех семейных проблем в нашем приходе. Посмотрите повнимательней на свою невесту, сеньор Донварес, и скажите, что я неправа.

— Вы, англичане, все одинаковы. Вы приезжаете в Испанию, чтобы разрушить жизнь людей, а затем покидаете их, и сердце у вас не болит о том, что вы оставили позади себя руины.

— Нет. — Она толкнула его в плечо, чтобы он отодвинулся от нее.

На нее точно нашло затмение — почти весь вечер танцевать с чужим женихом да еще позволить утащить ее на этот темный балкон, чтобы обсуждать его невесту. Ну уж это слишком!

Анни резко повернулась, чтобы уйти, но в ту же секунду Мигель сжал ее в своих объятиях и опалил рот жгучим поцелуем. Не в силах пошевелиться, она попыталась вывернуться, но его руки сжимали ее как капкан. Он покрывал страстными поцелуями ее глаза, шею, волосы, нежно шептал ее имя.

Минуту Анни сопротивлялась, но была подхвачена желанием Мигеля, как жаркой волной, и ответила на поцелуй. Его язык глубоко погрузился во влажное тепло нежного рта, нашел ее язык, заплясав с ним в песне любви, старой, как мир. Она чувствовала, что летит в пространстве, тонет в удовольствии, млеет от огня желания, вспыхнувшего в ней при дразнящем прикосновении. Руки Мигеля двигались по спине вниз к ее ягодицам, крепко прижимая к себе так, что она могла почувствовать очевидность его желания. Анни не возмутилась — это воспламенило ее еще больше. Она прильнула к Мигелю еще теснее в жажде доставить ему такие же жгучие ощущения, ее руки вцепились в густые черные волосы, а язык соблазняюще, просяще ласкал его язык.

Когда он отпрянул, они оба едва могли дышать. Анни попыталась поправить растрепавшуюся прическу и прочесть выражение его лица при тусклом освещении, но он стоял спиной к свету, и сделать это было невозможно.

— Уходи, — резко сказал он, — до того, как я возьму тебя здесь и сейчас.

У Анни не было причин сомневаться в его словах. Она обошла Мигеля и вернулась в бальный зал, на минуту ослепнув от яркого света после мягкой тьмы балкона. Не желая никого видеть, девушка пересекла зал и нашла туалетную комнату. Взглянув в зеркало, она обнаружила, что губы слегка припухли, а прическа пришла в полный беспорядок. Господи, что она наделала? Надо же быть такой дурой, что теперь этот зазнайка подумает о ней? Между ними ничего не может быть общего. Они принадлежат к двум различным культурам, ему к тому же не нравится все английское, а ей трудно отрицать, что она англичанка до мозга костей. А его невеста? Ведь он же обручен! Хорошенькое дело… Кончита славная девушка, она не заслужила того, чтобы ей причиняли такую боль. Боже, ну и кашу она заварила! Ее пригласили организовать свадьбу Лучии, вот и надо сосредоточиться на этом деле, иначе можно таких дров наломать…

Приведя себя в порядок, Анни отправилась искать Тони. Он стоял, нежно обнимая за талию Лучию, в кругу ее друзей, оживленно беседовавших на испанском. Было видно, что он не понимает большую часть разговора.

— Тони!

Анни подошла к нему, совершенно непроизвольно она обернулась в поисках Мигеля, но его, кажется, не было поблизости.

— Привет, Аннита, старушка. Хорошо провела время?

— Да. У… меня… сейчас слегка разболелась голова. Знаешь, я устала. Не можешь ли ты одолжить небольшую сумму на такси, чтобы добраться до дома. У меня нет с собой денег.

Лицо Тони мгновенно стало серьезным.

— Ты плохо себя чувствуешь. Я отвезу тебя домой.

— Нет, нет, все это не так серьезно. Это — твоя ночь, твоя и Лучии. У тебя есть испанские деньги?

— Конечно, хотя я не знаю, сколько стоит такси. — Он шепнул что-то Лучии и взял Анни под руку. — Возьми свою шаль, а я вызову машину.

— Спасибо.

Она опять быстрым взглядом окинула бальный зал и на этот раз заметила Мигеля. Он направлялся к ним!

Опираясь на руку Тони, она увлекла его с собой, стараясь двигаться быстрее между танцующими и молясь, чтобы Мигель не добрался до нее.

Ей следовало бы знать, что ее молитвы останутся без ответа. Все получалось не так этой ночью. Мигель Донварес догнал их у дверей.

— Уходишь, Тони? — спросил он, но глаза его были прикованы к Анни.

— Нет, беру такси для Анни, она чувствует себя нехорошо.

Мигель старался уловить выражение ее лица, но она отвела глаза в сторону, отказываясь встретиться с ним взглядом.

— Я отвезу ее домой, — твердо сказал Мигель.

— Нет!

Анни испуганно прижалась к Тони. Тот удивленно взглянул на нее, и она слабо улыбнулась.

— Хозяин этого праздника сеньор Донварес, ему не следует рано уходить, что подумают гости! Мне и в такси будет хорошо. Не надо так беспокоиться. — Она все еще не смотрела на Мигеля.

Тони сообразил, что что-то произошло, но не понял, что именно. Он похлопал Анни по руке и сказал Мигелю беззаботно:

— Я позабочусь о ней, я занимаюсь этим уже много лет.

Она благодарно улыбнулась своему другу, боясь встретиться взглядом с настойчивым испанцем. Уйдет он когда-нибудь?

— Хорошо.

Не добавив больше ни единого слова, Мигель повернулся и возвратился в бальный зал.

— Ты не хочешь рассказать мне, в чем дело? — спросил Тони, пока они ожидали такси.