Люди и гномы, видевшие, как он поджег Ромо, поверили его игре и теперь действительно считали Родарио магом.

— По-прежнему все та же роль мага? — ухмыльнулся Боендал. — Обман и шутовство.

— Зато работает, — возразил актер. — Женщины будут рвать на себе одежду, чтобы привлечь мое внимание. Всеми уважаемый режиссер театра, талантливый ученик мага, непревзойденный актер — и все это один человек. К тому же тионовски привлекательный!

— Да, а их мужья будут рвать уже не одежду, а тебя, — хмыкнул Боиндил.

— Пойдемте, — поторопил их Тунгдил, едва сдерживая улыбку. — Сейчас нет времени на эти глупости.

— Глупости? Мои великолепные… — наткнувшись на взгляд гнома, Родарио осекся и молча повел их по переулкам.

В Пористе этой ночью было беспокойно. Гномы, люди и эльфы прочесали весь город, проверили руины и все заброшенные дома, но Зальфалура и след простыл.

А с ним исчезли и записи Мюрмианды о городах Свободных гномов. Теперь Третьи могли узнать все детали жизни гномов в подземном королевстве.

Тунгдил сидел у кровати Мюр, когда гномка очнулась от магического сна. Потребовалось какое-то время, чтобы она вспомнила о происшедшем.

— Вы смогли остановить его? — слабо спросила она.

— Нет. — Тунгдил покачал головой. — Зальфалур как сквозь землю провалился.

— Мы должны предупредить Геммиля и Свободных. Теперь Третьи знают о моей родине. — Отвернувшись, Мюр ударила кулаком о стену. — Нет бы мне оставить эти книги дома! А теперь из-за моего тщеславия пострадают друзья!

— А зачем ты вообще взяла их с собой?

— Бумага очень дорогая, и я хотела воспользоваться чистыми страницами и зарисовать все, что увижу по дороге. Кроме того, я же ученая, а значит, должна быть глазами и ушами Златоплота. Нельзя, чтобы гномы позабыли о том, что говорилось на этой встрече. — Гномка осторожно провела кончиками пальцев по лбу, пытаясь нащупать следы ранения. — И как воин никуда не отправится без оружия, так и я не оставила бы книги дома.

Тунгдил ласково погладил ее по щеке, и Мюр только сейчас поняла, что на ее теле не осталось ни ран, ни шрамов. Девушка изумленно ощупала лицо.

— Ищешь порезы? Нармора волшебница и вылечила тебя своим заклинанием, — улыбнулся Златорукий. — А мне срастила ребра.

— Магия? — Мюр прислушалась к своим ощущениям. — Раньше я знала о волшебстве только понаслышке, — немного смущенно сказала она. — Я думала, магию можно почувствовать, но ничего необычного не ощущаю.

— Да, знаю, все это кажется странным и неприятным, — ухмыльнулся Тунгдил. — Гномам и не положено любить магию.

Он был так рад, что с Мюр все в порядке. Тунгдил не сомневался в правильности своего решения — конечно, он должен был заключить с ней Нерушимый Союз. Неостывшая страсть к Балиндис не отменяла его любви к Мюр. Они были родными по духу, настоящими учеными, а значит, могли стать идеальной супружеской парой, а если Тунгдилу удастся научить целительницу кузнечному делу, у них вообще не будет никаких разногласий касательно интересов.

«Есть только одна проблема. Любишь-то ты Балиндис», — злорадно заметил его внутренний демон.

«Вот, посмотри», — мысленно ответил ему Тунгдил, наклонился и поцеловал Мюр в губы.

«Ты не можешь обмануть меня, — рассмеялся демон. — Только себя».

Мюр смущенно улыбнулась.

— Они были намного сильнее меня, Тунгдил. Они уже поджидали в моей комнате, когда я вернулась с прогулки. И перерыли все мои вещи. Когда я вошла, Ромо… этого, поменьше ростом, ведь Ромо зовут, да? Так вот, Ромо ударил меня, и я потеряла сознание. По пути я пришла в себя, но он угрожал убить меня, если я позову на помощь. И тут нас заметил ты.

— А ты спасла мне жизнь. Еще раз. Не знаю, пережил бы я ту встречу с альвами, когда мы с тобой увиделись в первый раз. Как только ты наберешься сил, мы отправимся в путь, — решил он. — Но перед этим я еще должен поговорить с правителями гномьих племен. Так что отдыхай пока.

— А зачем тебе говорить с ними? — удивилась Мюр, приподнимаясь на кровати. У нее тут же закружилась голова, и пришлось опять прилечь. — Ох, как все кружится. Последствия моего падения. Или удара.

Тунгдил обнял ее.

— Можешь считать меня глупым, что кобольд, но, я думаю, все это уловки.

— Уловки? — Мюр, казалось, даже испугалась.

— Уловки Третьих. Я думаю, что они ничего не знают об аватарах. Племя Лоримбура воспользовалось нашим страхом, и теперь они хотят отпраздновать победу, убив больше гномов, чем во время какой-либо из войн. Я думаю, что половина населения наших королевств погибнет при переходе через горы. Холод, неизведанные горные тропы, лавины…

— И голод, — грустно добавила Мюр.

— Их требования жестоки и направлены на то, чтобы погибло как можно больше ни в чем не повинных гномов. И мы собираемся выполнить эти требования, так как думаем, что только Третьи обладают средством остановить аватаров. — Тунгдил взглянул в ее алые глаза. — Но Ромо солгал, и я могу это доказать. По приказу своего дядюшки он обвел королей и королев вокруг пальца. Все были так напуганы, что никто не заметил, что Ромо при первой встрече с Советом говорил только об опасности, но не об аватарах, как мне сказал Боендал.

— Если бы я была королем гномов, твой довод меня бы не убедил. Ромо мог просто забыть сказать об этом.

— Возможно. Но почему аватары подослали лже-Джеруна к Андокай, а не к Третьим, у которых якобы есть оружие против этих порождений Тиона? — настаивал Златорукий. — Ты только подумай, что говорил об этом Ромо. То он утверждает, что это оружие задержит аватаров, то что оно уничтожит их.

— Но он ведь воин. Для него это одно и то же. Я ему поверила.

— Это еще не все. Он якобы не мог сказать нам, что это за оружие. Но это же чушь!

— Может быть, это оружие так просто сделать самим, что Третьи испугались, что мы это выясним и сорвем весь их план? Или они не хотели рассказывать нам это из вредности.

— Нет. Ромо ни разу даже не намекнул на это. Мы вообще не знаем, оружие ли это. Может быть, это какой-то предмет, который нужно метнуть в аватаров из катапульты, или же это руны, и их необходимо начертать на Западных Вратах. — Тунгдилу казалось, что Мюр его не понимает. Сейчас их разговор больше напоминал научную дискуссию…

— Конечно, твои сомнения оправданы, любимый. Но подумай сам: к кому прислушаются короли и королевы, к нему или к тебе? Ты ведь говоришь о верной погибели Потаенной Страны.

— Ромо не стал ничего доказывать, тем не менее они согласились на его условия, — заупрямился Тунгдил. Но, немного подумав, он согласился с женой. — Да, я понимаю. Ложь лучше звучит.

— Если бы я была Гандогаром и должна была выбирать, кому из вас верить, перевес был бы в пользу Третьих. Если они правы, а мы не выполним их требования, Потаенная Страна будет разрушена. Я не взяла бы на себя такую ответственность.

— И вместо этого решила бы отправить тысячи гномов на верную смерть, хотя не уверена в том, что слова Третьих — не ложь? — возмутился Златорукий. — Ты не можешь так думать, Мюр. Только представь себе, что будет, если мы уйдем из Потаенной Страны. Нам придется воевать, чтобы вернуться, а дети Лоримбура посмеются над нашей наивностью. — Тунгдил встал. — Я должен рассказать Гандогару, правителям гномьих королевств и главам кланов о такой возможности, хотя и принимаю твои возражения.

— И, несомненно, тебе придется выслушать их во второй раз. Тунгдил, ты не смог убедить даже меня. — Она поцеловала мужа в запястье. — Да поможет тебе Враккас.

— Мы благодарны тебе за то, что ты решил предупредить нас о возможном обмане.

Тунгдил понимал, что означают эти слова. Гандогару не нужно было продолжать свою речь. «Мне не удалось их переубедить». Златорукий даже не стал слушать объяснения Верховного короля, они полностью совпадали с аргументами Мюр, как она и предсказывала.