– На диком пляже. Там и трезвому ночью опасно, вот мы его и увели.

– Спасибо, что не бросили. – Билл принял у них Теда, и парни ушли. – Это Дженнифер тебя так напоила? – Он сильно тряхнул приятеля.

– Я ничего не знаю и тихо иду спать. – Тед икнул.

– Где Дженнифер?! – взволнованно воскликнула Мэри.

– Она давно спит. Ох, мне эта Дженнифер… – пробормотал он.

Мэри устало отвернулась.

– До завтра, Мэри, – вдруг сказал Тед. – У нас завтра трудный день.

– У кого «у нас»? – хором спросили Билл и Мэри.

– У нас у всех, – важно произнес Тед. – Встречаемся утром у бассейна, где лестница.

Я обещал Джону…

Тед действительно обещал Джону вытащить девчонок завтра на прогулку на потухший кратер, с ним он и крепко выпил по случаю знакомства.

Утром Джон проснулся с телефонной трубкой в руке. Тупо посмотрел на нее и попытался вспомнить, с кем вчера разговаривал… Не успел он одеться, как раздался стук в дверь. Открыв, Джон увидел изрядно помятого Теда.

– Привет, приятель! Я еще тоже не пришел в себя. Ночевал у Билла. С трудом вспоминаю, где он меня подобрал. Я сейчас бегу к себе – помыться и переодеться. А через час все желающие отправляются на Дельтайту. – Он подмигнул Джону и ушел.

Джон собрался быстро, прихватил на всякий случай теплый свитер и отправился на место сбора. По дороге он держался в стороне от интересующей его компании и пытался получше разглядеть Дженнифер. Она была задумчива, Тед ненавязчиво держался рядом, они едва ли обменялись двумя-тремя фразами. Мэри и Билл шли то обнявшись, то на расстоянии друг от друга, и было видно, что между ними пробежала кошка.

Из-за извилистой дороги, ведущей на вершину Дельтайта, Джон все время терял из виду интересующих его людей. Окружающая природа не слишком привлекала его – к тропическим пейзажам он успел привыкнуть. Самое интересное ждало впереди.

Подходить и знакомиться Джон пока не собирался, тем более он знал, что Тед – его союзник и не будет мешать.

Дженнифер шла легко, то и дело оглядываясь по сторонам. Природа была покойна и безмятежна. Ярко-голубое небо, налетающий порывами легкий ветер, внизу немного волновался океан, словно провожая их в путь. Сердце Дженнифер забилось сильнее, ей показалось, что сегодня обязательно случится что-то хорошее. Она давно заметила Джона и поймала себя на мысли, что ей радостно от его присутствия.

Между тем они поднимались все выше и выше, пейзаж потихоньку менялся, все чаще стали раздаваться удивленные возгласы, волшебница-природа постепенно брала власть над всеми остальными эмоциями.

Мэри догнала Теда и Дженнифер.

– Дженни, это от горного воздуха ты так расцвела? Или что-то задумываешь? От тебя глаз не оторвать – ты не идешь, а летишь.

– Конечно, от воздуха. – Дженнифер смущенно потупилась. – От чего же еще?

Мэри подозрительно посмотрела на Теда, он, поймав ее взгляд, улыбнулся. Она глазами показала на Дженнифер, Тед недоуменно пожал плечами. Дженнифер, погрозив им пальцем, спросила:

– Зреет очередной заговор? На этот раз хотите сбросить меня в пропасть без страховки?

Тед и Мэри рассмеялись, а Дженнифер, махнув рукой, пошла вперед.

– Тед, кажется, моя подруга от меня что-то скрывает. Я вижу, что вы с ней хорошие приятели, и не больше, а между тем ее взволнованное состояние должно иметь объяснение. Я бы не хотела рассказывать тебе подробности, но я в некотором смысле отвечаю за Дженнифер. Вчера вы с кем-то познакомились, когда ушли от нас с Биллом?

Тед исподтишка показал на Джона, который в это время наводил объектив на Дженнифер.

– Как же я сразу не догадалась! – Мэри в досаде хлопнула себя по лбу. – Этот фотограф околачивался около нашего коттеджа… Да, точно! Как раз после того, как Дженнифер взбрело под утро пойти прогуляться и она вернулась с ободранными ногами.

Ай да тихоня! Придется мне не на шутку рассердиться. Крутит тут вовсю романы, а я ничего не знаю! – Мэри решительно рванулась вперед, но Тед остановил ее.

– Не стоит. Ты все испортишь.

Мэри нахмурилась и обиженно пробурчала:

– Все равно она должна была мне все рассказать.

– Ей просто еще нечего тебе рассказать, – успокоил ее Тед. – Они даже толком не знакомы.

– А… – Мэри снова украдкой посмотрела на Джона. – Это же он, помнишь, когда мы в день нашего знакомства плескались в воде, спрашивал меня про нее… А парень очень даже ничего. Даже странно, что он обратил внимание именно на Дженнифер… В ней, наверное, что-то есть?

– Конечно, есть. И не что-то, а многое.

Они вышли на небольшое плато, и Тед, взявший на себя роль руководителя экспедиции, объявил привал. После небольшого отдыха все облачились в теплые свитера и двинулись в путь. Джону надоело держаться на почтительном расстоянии от Дженнифер и, поразмыслив, он догнал компанию. Его появление приняли как само собой разумеющееся, в том числе и не догадывающийся ни о чем Билл.

Чем ближе они приближались к кратеру потухшего вулкана, тем более унылой становилась природа. Билл первым высказал общее мнение:

– Мы будто высадились на Луне. Бррр, как здесь мрачно!

Давно застывшие и омертвелые следы вулканической деятельности действительно производили весьма тягостное впечатление.

– А ты не чувствуешь себя покинутой людьми на далекой Луне? – Тед подошел к Дженнифер, которая во все глаза смотрела на открывшуюся картину.

– Лунный пейзаж… – задумчиво произнесла она. – Грустный, одинокий, давно умерший…

– И никому теперь не нужный, – продолжил Тед, делая знак Джону подойти.

– Я не согласен с тобой, – задумчиво проронил Джон.

– Насчет чего?

– Что лунный пейзаж никому не нужен.

– Да кому нужна умершая память о бурной деятельности?

– А мне кажется, что лава застыла в тяжелой печали… Но печаль это не мертвое ощущение, она граничит с великим покоем.

– Ну ты загнул… – с уважением протянул Тед.

Дженнифер с удивлением посмотрела на Джона, встретила его задумчивый взгляд и пошла вперед со словами:

– Смотрите, мы заболтались, Мэри и Билл уже далеко ушли.

Дженнифер хотелось поговорить с Джоном, ей понравились его слова, она сама подумала почти о том же, но язык не слушался ее, она смутилась и решила, что лучше уйти от разговора. Но теперь шла и ругала себя за это. А вдруг он больше не подойдет?

Хорошо, хоть Тед его знает, может быть…

– Дженнифер, ты сейчас мрачнее тучи. – Мэри опять оказалась рядом. – Не перестаю удивляться, как сильно действует природа на твое воображение и настроение.

– Ты повеселела, вы помирились? – спросила Дженнифер, оставив высказывание подруги без ответа.

– Какая разница, помирились – не помирились… – сказала Мэри спокойно и немного грустно. – Все равно через три дня он уедет, потом уедем мы… Так что не стоит придавать никакого значения этим отношениям.

Сердце Дженнифер сжалось, когда она подумала, что подруга права: ничему здесь не надо придавать значения. Девушка обернулась и поискала глазами Джона. Тот о чем-то разговаривал с Тедом. Нет, сказала себе Дженнифер, все равно это не тот человек, хотя про печаль он здорово подметил… Ах, если бы рядом шел Лейн…

Они уже добрались до канатной дороги – по ней им предстояло продолжить путешествие к кратеру давно потухшего вулкана. Дженнифер стало грустно, почти захотелось заплакать. Она задумчиво села рядом с Тедом в кабинку и отвернулась. Дух захватило от высоты и красоты. Увидев покрытую снегом вершину кратера, она замерла от восторга перед этим величием и покоем.

Дженнифер выскочила из кабинки первой и кинулась к снегу. Трудно было представить, что всего в нескольких часах ходьбы – пальмы, солнце и океан, вечное тепло.

Она совсем забыла про то, что не одна, и жадно смотрела по сторонам. Потом отошла в сторонку, присела на большой камень и уставилась в одну точку. Синеватый снег, небо совсем другого, чем внизу, цвета, переливы других цветов на снегу, мягко-коричневый цвет камней… Она закрыла глаза. Перед ней вдруг выплыл подиум, а на нем, как в снежном тумане, одна за другой появлялись модели… Между ними парила она сама и мановением волшебной палочки доводила каждую до полного сходства с тем, что видела сейчас…