Если не считать этого в целом ситуация выглядела весьма неплохо. Им повезло наткнуться на орка разведчика, возвращавшегося в лагерь топоров. Лазурель тут же приступил к допросу к которому подключились Зандукей и Мулис. Последнему даже пришлось использовать свои щупальца, но в итоге пленный сумел рассказать немало интересного. И самое главное, что удалось выведать так это наличие тайной орочьей тропы, шедшей в обход владений других кланов.

Тропа оказалась достаточно широкой, что бы по ней смогла проехать повозка и через три дня отряд уже мог изучить долину, где находилась их цель. Правда кроме самой гробницы их взору предстали и конкуренты. Почти сотня наемников весьма шустро развернули немалых размеров лагерь и явно готовились к штурму могильников.

— Что то не впечатляют меня эти гробницы, — Катя наконец решила перестать дуться, тем более что лучник явно собирался рассказать свой план. — Какие-то мелкие. — Мысленно девушка ожидала увидеть что то напоминающее знаменитые Египетские пирамиды, а на деле её взору предстало небольшое здание больше напоминающее часовню.

— Это вход, — тут же парировал Лазурель. — Сами гробницы находятся под землей.

— Причем их точного размера установить пока не удается, — добавил Вальдемар. — Я так думаю они охватывают всё пространство долины и даже уходят под горы.

— Кстати настало время определиться, — Мулис отвернулся от изучения конкурентов, перейдя сразу к делу. — Каким образом мы должны будем туда проникнуть?

— Думаю теперь вы имеете право это знать, — ничуть не удивляясь, согласился Лазурель. — Но для начала немного истории. Как вы уже знаете, гробницы состоят из пяти уровней — кругов, каждый из которых находится один над другим. Причем чем ниже, тем меньше размер круга.

— Эдакий конус вкопанный в землю, — тут же ухмыльнулся волшебник.

— Каждый из уровней представляет собой лабиринт, где запрятаны саркофаги с телами героев. Каждый из лабиринтов представляет из себя невероятно сложную полосу препятствий, причем на каждом этаже ловушки различаются по стилю и уровню сложности.

— И где какие стоят? — Тут же проявила любопытство Катя.

— Первый круг самый большой но в то же время считается весьма простым. Известно о наличии одного открытого перехода на второй круг и двух тайных. Ловушки представлены различными механическими устройствами, вроде замаскированный плиты, наступив на которую получишь арбалетный болт в бок или камень на голову. Ну или провалишься в яму полную каменных змей. — Волшебнице сразу пришли на ум фильмы про Индиану Джонса и Лару Крофт. Она даже на мгновение ощутила невероятную гордость что сумела пойти по стопам двух таких мифических но тем не менее знаменитых героев.

— Ловушки для простаков, — недовольно фыркнул Вальдемар. — Специально что бы отсеивать глупцов.

— Даже такие ловушки изрядно преуменьшили число тех, кто добирался до гробниц, — тут же парировал лучник. — Но переходим ко второму кругу. По размерам он ненамного уступает первому. Здесь известно об одном явном и одном тайном проходе вниз. С ловушками так же не всё так просто. Этот этаж заполнен разнообразными кровожадными тварями с которыми не так то легко справиться.

— Многие из них химеры, — вновь взял слово гном. — Нашему отрядному чародею они должны приглянуться. Могу заверить что фантазия их создателей не знала границ.

— Из того что я изучил, — продолжил командир. — Можно вывести немало интересных вещей. Так например все химеры ведут себя крайне непредсказуемо. Любят сидеть в засадах, хотя иногда их логику просчитать трудно. Так же немало проблем доставляет их особенность постоянно перемещаться. Иногда сложно понять где находится ловушка а где нет.

— Например идешь ты по коридору, вроде все чисто, а возвращаешься назад что бы передать это своим товарищам а проход уже затянут тонкой и очень прочной паутиной способной резать плоть как нож масло, — вор вновь ударился в воспоминания. — Помню, нам там здорово досталось.

— Пугающе, — пробормотала Катя, лишь теперь осознавшая во что её втянули.

— Третий круг, — как ни в чём не бывало продолжал Лазурель. — Вниз ведущих проходов найдено всего один. Что же касается ловушек, то задействована высшая некромантия. Ожившие скелеты, зомби, призраки-убийцы и прочие некротвари. Насколько я знаю даже опытным некромантам там приходится тяжело.

— На этом мы и прокололись, — подтвердил его слова Вальдемар. — Взяли с собой трех магистров с кафедры некромантии а в итоге выяснили что взять этих тварей под контроль они не способны. Приходилось использовать боевые артефакты а их запас у нас был ограничен. Пришлось возвращаться.

— Ну а на четвертом круге что? — На этот раз вопрос задал паладин.

— Слишком мало оттуда вернулось тех кто мог поведать это. Но как я понял тамошние ловушки отличаются очень необычной изощренностью. Например пол который становится жидким под ногами у тех кто на него ступит. И человек элементарно тонет в камне. Причем его товарищи могут стоять рядом, но ничего сделать не могут. Так же рассказывали про комнату, попав в которую можно выбраться лишь ценой принесения в жертву кого-нибудь из своих спутников. Ну и много иного веселого.

— А на пятом уровне никто и не бывал, — закончил исторический экскурс Мулис. — Но чую там стоит что то ужасающее по своей мощи.

— И мы должны идти туда, — по спине Кати поползли противные мурашки. — Но это же безумие!

— Ну ежели ты считала что нас ждала легкая прогулка то ты явно просчиталась, — ухмыльнулся командир. — Но в данном случае можешь не волноваться, мы пойдем другим путем.

— Предлагаешь пробить туннель напрямую, используя силу Ока? — тут же высказал предположение Мулис. — Но насколько мне известно паладины установили там весьма мощную защиту.

— Нет, всё куда проще, — покачал головой Лазурель. — Если я прав, то существует обходной путь ведущий напрямую к главной гробнице.

— У меня всего два вопроса, — тут же взял слово Вальдемар. — Что навело тебя на подобные мысли? И каким образом мы будем его искать?

— Отвечу вначале на второй. Искать его не требуется, поскольку я точно знаю, где он начинается. Правда могут быть проблемы с поисками входа, но думаю что вор такого уровня сможет его отыскать.

— У меня нюх на скрытые ходы, — тут же оскорбился гном.

— Значит эту проблему мы решим. Что же касается местонахождения… Тут так же не обойтись без истории. Как вы знаете я сам участвовал в одном из походов к гробницам. Увы, вышло все некрасиво, меня вынесли с первого круга едва живым, а большая часть отряда полегла на втором. Нападение орков лишило нас большей части запасов, поэтому возвращение к цивилизации стояло под большим вопросом. Отсюда этого невидно, но звон за той скалой есть расщелина, по которой можно добраться до реки. У нас была небольшая складная лодка, и мы решили попытать удачи. Конечно ходили слухи про русалок из проклятого озера иногда и спускавшихся вниз по реке и питающихся плотью пойманных жертв, но иного выхода не оставалось.

— И что, встретились? — тут же поинтересовался Вальдемар.

— Нет, и слава светлым богам. Но зато увидел кое что другое. Поскольку я лежал без сил на дне, то из всех представленных картин мог созерцать только скалистые стены и вершины гор. И в какой то момент мне показалось что пред моим взором промелькнули стены весьма солидного храма. Я решил, что мне это почудилось, но товарищи признались, что сами видели мельком что то похожее. Ну а после завершения похода мне вспомнились слова нашего проводника, который до этого уже бывал в гробницах. Он искренне удивлялся тому что часть ловушек явно изменила свое местоположение. И это меня начало наводить на мысли…

— Я даже догадываюсь на какие, — тут же улыбнулся паладин. — Но продолжай.

— В первую очередь я постарался выяснить судьбу ордена Радужный рыцарей. Как оказалось, после смерти своих лидеров он не исчез а сменил название, став орденом Рыцарей Печали. Причем их цели я так и не понял. Но самое главное что удалось выяснить так это то, что увиденный мной храм принадлежит им. Официально он существует для того что бы паломники могли прийти и поклониться святым основателям ордена, но мне сразу показалось что тут что-то не то. Слишком уж тяжела дорога для обычного паломника. Да и сами паломники которых удавалось увидеть выглядели подозрительно, больше напоминая профессиональных наемников. И кстати никто никогда не видел их ухода. Обычно они просто заходили в один из орденских храмов и исчезали.