«Выполнишь задание – ни в коем случае не вздумай возвращаться в наш ад! В России отыщи свою бабушку и оставайся у нее. Она уже старенькая и совсем одна. Так мне будет спокойнее и за нее, и за тебя. Передашь эту вещь и расскажешь, кем ей приходишься. Почему я не смогла приехать, придумай сам, но пусть она знает, что я жива… – Мама указала адрес. – Лариса Васильевна тебя обязательно признает. Ты очень на меня похож. Удачи! Целую!»

В письме оказалось серебряное колечко с крохотным синим камушком. Нацепил его на палец камнем внутрь, а бумагу уничтожил, предварительно запомнив ее содержание.

«Так, куда мне дальше? К бабушке? Рановато, да и живет она не в Харькове, если адрес не сменила. Нет, сначала нужно выполнить задание. Каким образом? Ответ в стадии проработки».

Инструкции майора Тарла не изобиловали полезной информацией. Довольно приблизительный район доставки посылки, метод ее поиска с помощью сканера, способного обнаружить вещицу нашего мира с расстояния в сто шагов, и способ уничтожения. Сканер и огневая смесь для сжигания чужеродного Земле оборудования лежали в тайнике, до которого еще следовало добраться.

Сразу за фонтанами начинался парк. Девица свернула с дороги и продолжила путь в тени деревьев. Теперь можно было и отстать, но по инерции поплелся за ней дальше.

Хаос меня забери – какое изобилие! Клумбы, фонтаны, забавные гипсовые фигурки на детской площадке и масса торговых точек, где я не удержался и купил мороженое. А сколько красивых девушек! Мне стало удивительно хорошо.

«Да они здесь в раю живут! Едят вкусности, гуляют, наслаждаются прекрасными видами. У нас на курорте, наверное, такого не бывает. Хотя, сам не был, точно сказать не могу».

Поедая второе мороженое, решил, что в сложившейся ситуации могу устроить себе день отдыха. Точнее, адаптационный период. Понаблюдаю за аборигенами, привыкну к образу жизни, научусь бесстрастно смотреть на лиц противоположного пола…

До вечера именно этим я и занимался. И сумел-таки добиться некоторых успехов. Главное – научился отводить взгляд от женской груди, даже если она была наполовину обнажена. Четыре раза попробовал пиво и понял, что на третьей пробе стоило остановиться. Выяснил, что для проживания в парке трех тысяч гривен надолго не хватит. Кстати, на самом деле лесной массив назывался садом имени Т. Г. Шевченко, однако плодовых деревьев я в нем не увидел. Зато нашел зоопарк, киноконцертный зал, море всяких питейных заведений и – ни одной площадки для выяснения отношений. А прямо на выходе из парка находился местный университет и огромная площадь, куда выходить я пока не решился и продолжил дальнейшие исследования.

Самой большой удачей дня стало обнаружение довольно укромного места, которое идеально подходило для ночлега. В нижней части парка я наткнулся еще на один фонтан – каскадный. Вода здесь стекала по огромным ступеням, расположенным между лестничными пролетами, а справа от комплекса стояли большие деревья с густыми кронами. На одно из них было несложно забраться и надежно укрыться от внешнего мира среди ветвей.

Когда стемнело и парк опустел, отправился в «номер». Оборудовал спальное место, устроился, и надо же такому случиться – среди убаюкивающей тишины услышал неприятные голоса, вроде кто-то пытался петь:

– Заткнись, Мятый, еще услышит кто. Нам лишние свидетели ни к чему.

– А ты мне пасть не затыкай, Доктор. Может, у меня душа поет. На веселое дело идем. Да и кого бояться? Менты сюда даже днем не заглядывают.

– Нашел с чего веселиться!

– А чо? Говорят, там девка будет, и даже вполне ничего себе.

– Тебе что, девиц не хватает? Хочешь, адресок нового борделя подкину?

– Скучно с ними, с профессионалками. Мало того что деньги платишь, так еще и поранить боишься, а тут – делай что хочешь. Все равно потом в расход…

Двое прошли под моим деревом и двинулись дальше.

«Он сказал Семен, или мне послышалось? Неужели именно так должны пересечься наши пути? Эх, только устроился!»

Пришлось поторопиться, в темноте я мог потерять неожиданно появившийся луч надежды. Быстрей, быстрей. Снова услышал голоса, а вскоре показался и свет. Несколько человек стояли под одиноким фонарем.

– Лорд, я не собираюсь ничего подписывать, ядрена вошь, – мрачно произнес мужчина лет сорока.

Любопытно, как бы он это сделал, стоя привязанным к столбу?

– Зря упорствуете, господин Мелехов. Давно пора понять, что противиться воли Артура по меньшей мере неконструктивно.

– Твой Артур и сам скоро доиграется. Думаешь, на него управы нет?

– Думаю, что вы сейчас не в том положении, чтобы кому-то угрожать. Тем более ему.

– Если твой хозяин так жаждал со мной покалякать, чего сам не явился? Белы ручки испачкать боится? Потому и прислал шестерку вроде тебя?

– Господин Мелехов, я бы не советовал переходить на личности, мои ребята особым терпением не отличаются. И давайте сразу внесем ясность: у нас нет хозяина, мы выполняем договорные работы по оказанию услуг уважаемым людям.

– Это кто уважаемый – Артур? Да я с этим «уважаемым» на одном поле даже по большой нужде… – Договорить пленнику не дали: стоявший справа ударил Мелехова в солнечное сплетение.

«Прикованный к столбу в пассиве. Двое у фонаря плюс Лорд и еще парочка – в активе, – постарался сосчитать всех присутствующих. – И который из них Семен?»

– Мятый, – одернул ударившего Лорд, – без моей команды руки не распускать.

– А чего он?..

– Заткнись, …! – На этот раз старший применил лексику, более понятную подчиненному, затем снова обратился к прежнему собеседнику: – Значит, вы отказываетесь вести конструктивный диалог?

– Да пошел ты!

– Опять грубите? Видимо, я напрасно остановил душевный порыв своего друга. Доктор, пригласите леди.

Подошли еще два мужика, привели девушку. У нее были связаны за спиной руки, а рот заклеен какой-то пленкой, поэтому кричать она не могла.

– Анфиса! – вскрикнул узник. – Лорд, отпусти ее немедленно, иначе не переживешь этот день!

– Я бы с вами поспорил, но не вижу в этом смысла. Лучше подумайте, что мы с ней сделаем, если вы не подпишете бумаги? Причем это будет происходить на ваших глазах.

– А если подпишу, то сразу после моей смерти?

– Могу торжественно обещать сократить список светских мероприятий для вашей дочери.

– Засунь свои обещания знаешь куда?!

– Джентльмены, приступайте, – приказал Лорд.

У меня внутри словно что-то взорвалось. Как они вообще смеют?! Закинуть бы таких на несколько лет в Ларгонию, где нормальную (земную) женщину днем с огнем не сыщешь… Без шума я выбрался на освещенную местность.

– Так, мужики, и кто из вас Семен?! Отвечать быстро! Второй раз спрашивать не буду.

На пару секунд в воздухе повисла звенящая тишина. Противник ошеломлен – первая цель достигнута.

– Ты че, пацан? – снова проявил несдержанность Мятый. – Жить надоело?!

Пленнику терять уже было нечего.

– Я, – быстро откликнулся он.

– Так и думал! – Двинулся прямо к нему.

Оказавшись в двух шагах от столба, я начал с бандитов, охранявших Мелехова. Подкат, нижняя подсечка, и голова противника оказывается под ногами. Использую ее в качестве мяча. Попасть в височную область труда не составило, но тут же пришлось уклоняться от ножа. Спасибо, он мне пригодится – хотя бы для того, чтобы отправить к праотцам прежнего владельца. Ого! А у них еще и огнестрел припасен! Клинок летит в мужика, который вытащил пистолет с глушителем. Минус три из семи. Пойдем дальше.

Следующим на пути оказался Лорд. Он явно не ожидал от меня подобной наглости и немного замешкался, вытаскивая что-то из внутреннего кармана пиджака. Не стал удовлетворять свое любопытство. Надо будет, потом посмотрю. Атака на верхнем уровне. Он даже шаг в сторону поленился сделать. А туда же, в лорды записался! Кто на очереди? Так, еще двое. В глазах ужас, значит, не соперники. Как в воду глядел. Три секунды – и с ними покончено.