– Мне кажется, – задумчиво сказала она, – я начинаю что-то понимать.

– А я так ничего и не понимаю, – признался Веня. – Почему нас должна интересовать тайна дочери Эльзы Унт? Фу, звучит-то как мелодраматично!

– Мы не можем упускать на своем пути к Яну ни одной тайны.

– Если тебя интересуют тайны Шумского, – встрял Мартынов, появляясь в комнате, – то ты низко пала.

– Похоже, женщины испортили тебя окончательно, – пренебрежительно сказала Женя. – Они задали твоему мозгу определенный уровень, он так и вертится на нем.

– А что такое? – обиделся тот.

– Шуры-муры здесь ни при чем.

– Но, согласись, ты пользуешься тем, что ему понравилась!

– Конечно, пользуюсь, – гордо сказала Женя. – Где ты видел женщин, которые игнорировали бы свою привлекательность?

– Ты сама еще недавно ее игнорировала.

– Еще недавно я не была привлекательна настолько, чтобы пользоваться этим, – парировала Женя, ничуть не смутившись.

– Итак, тайна дочери Эльзы Унт! – торжественно провозгласил Веня, повалившись на диван и далеко вытянув длинные ноги. – Мы тебя внимательно слушаем.

– Даже не знаю, чья конкретно это тайна – дочери Эльзы или самой Эльзы. Ее Катенька, как я вам уже рассказывала, нынче девушка взрослая. Год назад она вышла замуж за перспективного архитектора. Но незадолго до свадьбы встречалась с другим молодым человеком. Имени его Шумский не знает, что, вероятно, не суть важно.

– Ну? – спросил Веня. – И где тайна? В чем она заключается?

– А заключается она в том, что Эльза Унт увела жениха у собственной дочери! После чего они рассорились и больше не общаются.

Мартынов длинно присвистнул:

– Вот так тайна! Какой-то разврат.

– Такое разве бывает? – недоверчиво спросил Веня. – Я бы не удивился, случись все наоборот. То есть если бы Катенька увела жениха у своей мамы.

– Что ж, в этом-то и состоит пикантность происшедшего, она и делает тайну тайной, – нравоучительно ответила Женя.

– Не вижу, чем может нам помочь копание в грязном белье одной из молодящихся теток, бывающих в видеоклубе! – скривился Веня.

– Может, и ничем. Может, ты и прав. Но все-таки я бы хотела переброситься с Катенькой парой словечек по этому поводу.

– Сейчас! – усмехнулся Мартынов. – Станет она перед тобой исповедоваться! Ты ей кто?

– Согласен с Генкой, – тут же влез Веня. – Тема для девицы наверняка слишком болезненная.

– Значит, к ней нужно будет найти особый подход. Пожалуй, я воспользуюсь тем, что мама с дочкой порвали друг с другом отношения.

– Что же ты сделаешь?

– Навру что-нибудь! Раз Катенька с мамой не общается, вранье не всплывет.

– «Навру что-нибудь» – это еще не план действий, – заявил вечно недовольный Мартынов.

– Я люблю импровизировать, – уперлась Женя. – Вот только как мне узнать Катенькин адрес?

– Что, опять? – недоверчиво воскликнул Мартынов.

– Мы не знаем нынешней ее фамилии, – напомнил Веня. – Поэтому поиск по сети отпадает.

– Давайте я еще раз позвоню Шумскому и попрошу у него содействия. Может, он узнает для меня адресок и телефончик за... скажем, небольшое вознаграждение.

– Начинаешь повышать цену на свое тело? – ехидно спросил Мартынов.

– Я еще об этом не думала, – повела бровью Женя, – но раз ты считаешь, что пора...

– Ладно, хватит вам выпендриваться друг перед другом, – не выдержал Веня. – Женька, бери телефон и звони Шумскому.

– Прямо сейчас?

– Я хочу как можно быстрее вернуться к нормальной жизни – хочу спать в собственной постели и не волноваться о том, что кого-нибудь из моих друзей прихлопнули на улице.

– Второй звонок заставит Шумского питать надежды, – неопределенно заявила Женя.

– Каждый сам выбирает для себя источники информации, – тут же откликнулся Мартынов.

– Да прекратите вы или нет? – возмутился Веня. – Учтите, вечер у меня занят, так что к Катеньке вам придется отправиться вдвоем.

– Ну и что? – надменно спросил Мартынов.

– Ничего. Просто боюсь, что когда вы останетесь один на один, то сойдетесь в рукопашной.

Катенька Унт получила от мужа менее изысканную фамилию Пенькова. Сказать по правде, в свои двадцать четыре она мало чем отличалась от детских фотографий – тот же капризный пухлый рот, те же глаза Белоснежки, правда, чудовищно избалованной. Чувство собственного превосходства мог прочесть в них даже очень нечуткий человек. Густые блестящие волосы цвета темного янтаря были переброшены вперед через одно плечо, что придавало ей кокетливый вид.

Женя подстерегла свою жертву в огромном двухэтажном супермаркете, где Катенька убивала время, катая тележку между стеллажами, заполненными соблазнами. Взглянув на ее покупки, Женя обратила внимание, что там все – только для себя. Ничего для мужа или для дома. Занятно.

Встав так, чтобы загородить Катеньке проход, Женя уперла одну руку в бок и воинственно посмотрела на грядущую жертву допроса.

– Разрешите! – послала та Жене очаровательную улыбку, даже не глянув на нее.

Не получив ответа и почувствовав, что ей все же не уступили, она удивленно вскинула глаза.

– Салют! – сказала Женя тоном пробивной и нахальной девки, которая может, если что не по ней, пустить в ход ногти и зубы. – Твою мамашу зовут Эльза?

– Дайте, пожалуйста, пройти, – голосом оскорбленной скромности ответила Катя. – С маман я давно не общаюсь. Так что, если она вас чем-то обидела, вы обратились не по адресу.

– Обидела? Она увела у меня парня. И я, черт побери, хочу знать, чем это может закончиться!

– К сожалению, я не могу вам помочь. – Катенька попыталась обогнуть нахалку и развернула тележку, но Женя снова загородила ей дорогу.

– Я тебя, детка, целый день выслеживала. Кроме тебя, у твоей мамаши родственников нет. Так что уж помоги мне. Хотя бы советом.

– Тебе нужен совет? – сощурилась Катенька, тоже переходя на «ты». – Так вот он. Купи пистолет, пойди и застрели мою маман. Иначе не видать тебе парня как своих ушей.

– Что, все так скверно? – понизив голос, спросила Женя. – У нее и раньше бывали подобные закидоны?

– Еще как бывали! – кивнула Катенька. – Отбивая кавалеров у молоденьких, она самоутверждается.

– Откуда ты знаешь?

– Со мной она тоже это проделала.

– Но ты ведь ей дочь!

– Ну и что? Для нее главное – чувствовать себя молодой. Все остальное может катиться ко всем чертям.

– Я хотела устроить ей темную, – закидывая в рот пластинку жвачки, сообщила Женя по-свойски, – но потом подумала, что лучше спросить совета у знающего человека. Может быть, темная ее только раззадорит. Ну, ты дашь мне совет?

– Я не расчувствовалась от твоей истории, – сказала Катенька, нервно озираясь. – Так что ты только напрасно потратила время.

– Почему же так?

Женя давно уже заметила, что как только они с Катенькой остановились поболтать, в просветах между стеллажами, спереди и сзади замаячили две выбритые башки. Братки были нацелены на них словно радары.

– Твои? – спросила Женя, показывая на них глазами.

– Не знаю, о чем ты, – нервно ответила Катенька. – Давай закончим разговор. Я своего парня себе так и не вернула. Думаю, и тебе не удастся.

– Кстати, кто он, твой бывший парень? Может, я его знаю? – спросила обнаглевшая Женя. – Как его зовут?

– Зовут его Андрей Куницын, – понизив голос, сказала Катенька. – И я уверена, что ты его не знаешь.

– Действительно не знаю. Когда Андрей бросил твою мамашу, он не пытался снова завязать отношения?

– Я даже не уверена, бросил ли он ее! – сказала Катенька, дернув плечиком.

– Бросил, бросил. Раз она перекинулась на моего ухажера.

– А твоего как зовут? – проявила неожиданный интерес Катенька.

– Ян Ярославский, – без запинки ответила Женя.

В глазах Катеньки отразилось какое-то сложное чувство. Она хотела было что-то сказать, но потом передумала и только быстро облизала губы. Женя поняла, что та или знакома с Яном, или слышала о нем.