– К сожалению, мне пришлось заниматься срочной работой, – нахмурился Мартынов.

– Я думала, ты в отпуске.

– Стал бы я проводить отпуск столь бездарно!

Чувствовалось, что настроение у него никудышнее.

– Тебе прямо по дороге рассказывать или подождать, пока приедем? – поинтересовалась Женя.

– Сейчас четыре утра. Давай лучше когда приедем.

– Кстати, а куда мы едем?

– Ко мне, естественно. Разве есть еще варианты?

– Но ведь у тебя нет жилплощади! – растерялась Женя.

– Кто это тебе сказал?

– С какой же целью ты тогда теснился у Веньки?

– У меня в квартире ремонт. Всего-навсего. Правда, сейчас уже почти все готово. Осталась недоделанной только одна комната.

– Ты не волнуйся, – успокоила его Женя, – я тебя не стесню. Дядя выдал мне кучу денег, и я прихватила их с собой. Так что могу снять себе жилье без проблем.

– Вот и отлично, – хмуро пробормотал Мартынов, не сводя глаз с дороги.

Он подвез ее к роскошному дому, где наличествовали платная стоянка, клумбы и консьерж. Квартира, в которую они вошли, скорее всего, была авторской работой какого-нибудь дизайнера, обожающего классические формы и линии.

– Ты что, получил наследство? – от неожиданности ляпнула Женя.

– Чего это вдруг? – обиделся Мартынов. – Сам заработал.

– Ты ведь водопроводчик! – обвиняющим тоном сказала она.

– Ну, это не вполне соответствует действительности. Я владелец фирмы, которая занимается проведением водопроводов.

– И канализации?

– И ее тоже.

Вот тебе и раз! Женя поджала губы. Обижаться на Лаптева она уже не могла.

– Предлагаю сразу лечь в постель, – сказал Мартынов, сбрасывая куртку.

Женя сделала круглые глаза, и он раздраженно пояснил:

– Я имею в виду, что нам срочно надо лечь. В разных комнатах. Лечь и выспаться. Потом мы сходим куда-нибудь пообедать и тогда поговорим.

Под «куда-нибудь» Мартынов подразумевал хороший ресторан, и Женя подумала, что вполне могла бы войти туда королевой, – у нее были деньги и на одежду, и на парикмахерскую, но... Но она боялась, что Мартынов решит, будто она выпендривается исключительно ради него. Ну, для того, чтобы его завлечь. А он, как отметила Ира Скобкина, чертовски пресыщен дамочками, которые стремятся завоевать его сердце. У нее ни так, ни так нет шансов. Поэтому и торопиться ни к чему. Она выглядит вполне пристойно... Кроссовки, конечно, не обувь для ресторана, но, по крайней мере, они новые и, судя по качеству, безумно дорогие.

– Итак, – начал Мартынов, – меня в первую очередь интересует Венькина смерть. Кстати, нам надо решить вопрос, пойдем мы на похороны или потом отправимся на кладбище только вдвоем?

– Лучше вдвоем, – тут же сказала Женя. – Мне сейчас вообще нигде нельзя светиться, потому что дядины люди наверняка будут искать меня во всех мыслимых и немыслимых местах. В том числе и на кладбище.

– Дядины люди? – удивился Мартынов.

– Я готова тебе все рассказать прямо сейчас.

Рассказывая, она так разволновалась, что забыла о еде и принялась дирижировать вилкой. При этом здорово повышала голос. Мартынов, который терпеть не мог, когда на него обращают внимание окружающие, только поднял вверх краешек рта. Любой другой своей спутнице он давно бы уже сделал замечание. Но Женя была так непосредственна, что ему не хотелось ее задеть. Тем более из-за такого пустяка. Мартынов вообще с удивлением отметил, что простил бы ей многое из того, что не прощал ни одной из своих подружек. Благо она таковой не является. Она не такая штучка, которая во время дождя думает о качестве туши для ресниц, а всякий солнечный день начинает с активного втирания в кожу крема от загара. В ней есть нечто настоящее, что не хочется травмировать пустяковыми замечаниями.

– Итак, судя по последним событиям, мы на верном пути, – подытожил Мартынов. – Я считаю, надо продолжать начатое, только гораздо более осторожно, чем прежде. Ты, конечно, останешься у меня, это будет разумно.

– Хорошо, – после паузы ответила Женя.

Однако Мартынов на ее нерешительность не обратил никакого внимания.

– Предлагаю сегодня ночью сделать вылазку и посетить квартиру Вени, – заявил он. – Возможно, там отыщутся какие-нибудь следы. Такие, которые милиция в силу определенных причин не смогла правильно оценить.

Женя не сводила с Мартынова преданных глаз. Она была так рада его рассудительности, тому, что он готов взять на себя роль командира в этом деле! И он не обвинял ее в том, что случилось. Это было самым главным.

«Такие мужчины – просто жемчужины в безбрежном море подделок», – восторженно думала она, не подозревая о тысячах возражений, которые могла бы услышать от его бывших подружек.

Они провели день, строя планы и обсуждая все возможные ходы.

– Боюсь, что дядина безопасность будет ловить меня в этом самом видеопрокате. Как ты думаешь, этой женщине, Эльзе, ничего не угрожает? Я как дура рассказала дяде о том, что она может опознать экономку.

– Пока я не слишком хорошо понимаю, как вообще надеется выпутаться из ситуации твой дядя. Если, конечно, она такова, как ты вообразила.

– Но другого объяснения просто не найти! – воскликнула Женя.

– Это тебе сейчас так кажется. Может быть, к этому делу нужен совсем иной подход.

– У тебя есть по этому поводу какие-нибудь мысли?

– Одна мысль меня просто распирает, – усмехнулся Мартынов. – Как там Скобкина, отданная на растерзание кроссвордисту?

– Господи! – воскликнула Женя. – Я совершенно забыла про нее!

– Ты и мне забыла позвонить, – с ноткой обиды в голосе напомнил Мартынов.

– Тебе я не забыла, просто не могла. В доме ведь происходило такое...

– Ладно, сейчас уже вечер, так бери телефон и звони. Авось ей повезло, и нам в руки попадет что-нибудь стоящее.

– Ира? – опасливо спросила Женя, когда Скобкина ответила на звонок. – Узнаешь?

– Еще бы! Только о тебе и думаю, – ответила та с иронией.

– Что, все так плохо?

– Не плохо, а бессмысленно. Если хочешь, приезжай, я отчитаюсь, как студентка на экзамене.

– А можно мы с Геннадием приедем? – спросила Женя, кинув на Мартынова опасливый взгляд.

Мартынов хмыкнул.

– Да с кем хошь! – разрешила Ира.

– Тогда мы скоро у тебя будем!

Женя положила трубку, и Мартынов тут же влез со своим комментарием.

– Спасибо, что спросила про меня, – с преувеличенной любезностью сказал он.

Внутренний голос Жени мгновенно ответил: «Не за что». Но ее старое «я» вслух залепетало:

– Понимаешь, сейчас все-таки вечер, мало ли какие у нее там обстоятельства! Может, неудобно приезжать с мужчиной и...

– Проехали, – махнул рукой Мартынов. – Ты готова? Предлагаю после Скобкиной сразу отправиться в квартиру Вени.

– Я согласна, – быстро сказала Женя.

Когда они спустились вниз, она по-хозяйски уселась на сиденье рядом с водителем и подумала, как быстро человек привыкает к хорошему. Совсем недавно любая поездка на автомобиле казалась ей настоящим развлечением.

Ира распахнула дверь после первого же звонка. На ней был домашний брючный костюм, ткань которого струилась вокруг тела, намекая на все то великолепие, которое скрывала. Небрежно закрученные волосы хозяйки казались Жене верхом роскоши.

– Заходите, – Ира сделала широкий жест рукой. – Не знаю, смогу ли я вас хоть чем-то порадовать, но всю подноготную Луканова вы узнаете.

– Расскажи нам все по порядку, – азартно попросила Женя, избавляясь от кроссовок.

– Ну, стоит ли играть в испорченный телефон? Пусть Луканов все вам сам расскажет. Он у меня тут, на кухне сидит.

Женя и Мартынов изумленно переглянулись.

– Не волнуйтесь, ребята, все тип-топ. Наш красавчик будет держать рот на замке. За это я вам ручаюсь. Толик! – крикнула она, обернувшись. – Выйди, поздоровайся с гостями!

Из комнаты тотчас же появился Луканов.

– Здрасьте! – почти прошептал он.