– Это уже пожилая леди, – тут же пояснила Эльза. – Худощавая, с узкими губами. Глаза она сощурила...

– О господи! – непроизвольно воскликнула Женя. – Это же... Это же...

– Да?

– Это наша экономка!

– Вы запишите мой телефон, – предложила взволнованная Эльза. – Если я ее увижу второй раз, то обязательно узнаю.

Женя не возражала. Она застыла, напряженно глядя, как Эльза пишет на страничке из записной книжки свои координаты.

– Неужели у вас настолько сложные отношения с экономкой? – спросила та, протягивая листок. – Из-за чего можно так возненавидеть свою работодательницу, чтобы пытаться раздавить ее машиной?

– Ну... я... наследила в коридоре, после того как она вымыла пол. И вылила остатки кофе прямо в ее любимый кактус... Возможно, не отстиралось то пятно, которое я посадила на новую скатерть. Иногда я рано просыпаюсь и ей приходится готовить для меня завтрак в неурочное время...

– Послушайте, – перебил ее лепет Мартынов, обращаясь к Эльзе Унт. – Вы случайно не встречали тут нашего друга? Его Веня зовут. Я предполагаю, что он вчера вечером побывал на видеопоказах в клубе...

– Да, он действительно там был, – нахмурилась Эльза. – Так это ваш друг? Он ушел примерно минут через десять после второго сеанса, было уже довольно поздно.

– Один ушел?

– Один. Направился в сторону метро, я сама видела.

– А что он делал на видеопоказах?

– Как что? Смотрел фильмы, разумеется.

Эльза ни словом не обмолвилась о разговоре, который затеял Лаптев касательно Яна Ярославского. Вован Юханов, давно уже стоявший за стеллажом, удивленно подвигал бровями. Интересно, почему она промолчала? Какой у нее был резон? Могла бы все выложить – ей-то что? Высовываться со своими комментариями Юханов, естественно, не стал. Тем более что стеллаж, в тот момент когда он чуть сильнее облокотился на него, угрожающе накренился. «Надо срочно прибить гвоздями к полу эту хреновину», – раздраженно подумал Вован и попятился. Не дай бог, его втянут в разговор. Его бесила эта девчонка, похожая на подростка, он отчетливо видел, что она опасна.

– Мне надо немножко подумать, – сказала между тем Женя, стиснув руками виски. – Немножко побыть одной.

– Благодарю вас, – учтиво сказал Мартынов, обращаясь к Эльзе. – Если потребуется свидетель наезда, мы с вами свяжемся.

Он взял Женю под руку и, приподняв ее за локоть, отчего она здорово скособочилась, силой повел к выходу.

– Для меня это слишком, – бормотала она, не делая даже слабой попытки вырваться. – Я все понимаю, но чтобы собственная экономка задумала черное дело! Я и не знала, что она меня так ненавидит! Возможно, она мстила мне за то, что я ушла из дома? Дядя нервничал, а Пыгова боготворит дядю...

Едва они уселись в машину, как салон заполнили длинные низкие гудки.

– Что это? – испугалась Женя. – Сигнализация сработала?

– Нет, это мобильный телефон, – пояснил Мартынов, который при Жене еще ни разу им не пользовался. – Алло? – спросил он в трубку, достав ее откуда-то из-под сиденья. – Кто, простите? Ах, Ира!

Он повернулся к Жене и пояснил шепотом:

– Это Скобкина.

Женя потрясла головой. Несмотря на то что разговор со Скобкиной состоялся в ее присутствии, она даже не заметила, когда это Мартынов ухитрился сунуть новой знакомой свой номер телефона. Мужчины только притворяются тугодумами и увальнями. Когда в них просыпается основной инстинкт, они становятся проворными, словно ящерицы. И этот тип уверяет, что женское внимание ему претит! Какое коварство!

Коварный Мартынов отключился и сообщил:

– Луканов от нее ускользает.

– Быть того не может! – наигранно всплеснула руками Женя. – Подумать только, какая свинья! Ускользать от такой девушки!

– Ира Скобкина хочет, чтобы мы ей посодействовали.

– Как? Гнать Луканова на нее с помощью рогатины будто кабана?

– Не знаю, надо что-нибудь придумать.

– Где он сейчас? – спросила Женя. – И где сама Скобкина?

– У Иры выступление в баре «Круглый апельсин», а Луканов поехал домой.

– «Круглый апельсин»! – восхитилась Женя. – Интересно, это просто прикол или еще один шедевр человеческой глупости?

– Мы можем как-нибудь выманить из дома этого типа?

– Можем, – кивнула головой Женя. – Я могу.

– Ты в этом абсолютно уверена?

– Я позвоню ему по телефону и скажу, что знаю о его опасной ночной вылазке. Ну, о той, во время которой он вскрыл видеопрокат и копался в тамошнем компьютере. Скажу, что это я была там, когда он потерял сознание. И назначу ему встречу в «Круглом апельсине». А дальше уже все будет зависеть от Иры.

– Ты действительно хочешь поехать в бар и подойти к нему?

– Не знаю. А ты как думаешь, стоит?

– Мы не владеем никакой информацией. Зачем ему нужно было совершать взлом? Что он искал в этом компьютере? Думаю, ты его вряд ли испугаешь предположениями. Нет, подходить к нему не стоит. Пусть Ира действует сама.

– Ей не понадобится много времени, – заверила его Женя. – Он затащится уже через пару минут.

А сама подумала: «Интересно, сколько ей потребуется времени на тебя? Если она, конечно, захочет тебя приручить».

– Не злобствуй, – усмехнулся Мартынов. – Тебе это не идет.

Женя послушно вернулась в шкуру «своего парня» и широко улыбнулась.

– У тебя хорошая улыбка, – тут же сказал Мартынов. – Как у Одри Хэпберн. Широкая и ослепительная.

Женя на эти слова решила никак не реагировать. Она боготворила Одри Хэпберн и считала всякое сравнение себя с ней кощунственным.

– Телефон Луканова записан у меня на отдельном листочке, – сообщила она. – Кроссвордист был так любезен, что подробно заполнил первую страницу своего органайзера, где указана даже его группа крови.

– Похвально, что он встречает каждый новый день во всеоружии. Ну что, поедем домой или позвоним ему по мобильному?

– Позвоним из автомата, – решила Женя.

– Ах да, карточка! Как я мог забыть!

– Заодно проверим, не вернулся ли Венька, у него вечерняя смена.

Они оба не хотели признаваться друг другу в том, что волнуются о Вене. Поэтому, несмотря на то что в подсознании каждого из них сидела заноза, ни один не хотел развивать эту тему, надеясь, что Лаптев вот-вот появится и она закроется сама собой.

Однако Веня по-прежнему не появлялся на работе.

– Мы, знаете, уже волнуемся, – сказали Жене на работе.

– А мы как будто нет, – пробормотала она, повесив трубку. – Ну что, набираю номер Луканова?

– Наверное, он уже разделся и лежит с газетой на диване, – предположил Мартынов. – Трудненько будет выманить его из дому.

– Я запугаю его, – пообещала Женя, стараясь казаться тертым калачом.

Сверяясь с бумажкой, она отважно набрала номер красавчика – кроссвордиста.

– Хэлло! – почти сразу же ответил он приятным тягучим голосом.

– Хэлло! – передразнила его Женя. – Слушай сюда, придурок!

Присутствовавший тут же Мартынов закатил глаза.

– Что за шутки? – возмутился Луканов на том конце провода.

– Это не шутки, а вполне серьезное предупреждение.

Женя надеялась, что ее голос звучит достаточно грозно. Однако Мартынов почему-то отвернулся в другую сторону, поэтому она не могла следить за выражением его лица.

– Когда ты забрался в видеопрокат и включил компьютер, мы тебя засекли!

– А! – оживился Луканов. – Так это вы кричали: «А-у-у!»

– Теперь-то вы шутите! – язвительно сказала Женя. – А тогда хлопнулись в обморок.

– Я упал от предательского удара. Кроме того, зачем поминать старое? – осторожно спросил кроссвордист. – Скажите лучше, с какой целью вы позвонили? У вас ведь есть цель, не так ли?

– Нам нужно встретиться и кое-что обговорить.

– Что, например?

– Например, как сделать так, чтобы Вован Юханов ничего не узнал о вашей ночной вылазке.

Кроссвордист покашлял, вероятно, выгадывая время, после чего неохотно сказал:

– Уговорили. Мы встретимся. Где и когда?

– Сегодня. Сейчас. Приезжайте в бар «Круглый апельсин», мы к вам подсядем.