5 Мая, Пятница, 16:00, в лимузине по дороге на терапию.

Я дура.

Я ужасный, страшный человек.

Я не заслуживаю находиться рядом с Джей Пи, не говоря уже о том, чтобы носить его кольцо.

Я не знаю, как это произошло! Я не знаю, как я это позволила этому произойти!

Это целиком и полностью моя вина. Майкл не имеет к этому отношения.

Ну, может быть, немного и имеет.

Но в основном, это моя вина.

Я самая плохая, отвратительная девушка в мире.

И теперь я точно знаю, что мы с бабушкой родня. Потому что я такая же плохая, как она!

Может быть, это всё произошло из-за того, что я слишком много общаюсь с Ланой. Может быть, это на мне отразилось!

О Господи! Интересно, могу ли я вернуть свою клубную карточку в Domina Rei прямо сейчас? Конечно, члены Domina Rei так бы не поступили, да?

Всё началось невинно, слишком. Я пришла в Ботхауз, и Майкл уже был там, ждал меня. Он выглядел восхитительно (не удивлена), в пальто (но без галстука), с его темными, беспорядочно лежащими волосами, как будто он только что вышел из душа.

И самое первое, что случилось – самое первое – он пошёл ко мне навстречу и поцеловал в щёку.

И, хотя я пыталась отойти, крикнула: "О, нет, я простудилась!"

Он только засмеялся и сказал: "Мне нравятся твои микробы".

Вот что случилось. Сначала. Я понюхала его свежий запах чистого Майкла. Клянусь, его было так много, что я чуть не упала, Ларсу надо было протянуть руки, чтобы подхватить меня. "Принцесса, с вами всё в порядке?"

Нет. Мой ответ – нет, у меня не всё в порядке. Я чуть не упала в обморок. От своего желания! Желания из-за разнородных молекул!

Но мне удалось взять себя в руки, и я засмеялась, как будто ничего не произошло. (Но кое-что произошло! Что-то произошло! Что-то ужасное!)

Затем мы пошли к своему столику, залитого солнцем (Ларс сел в баре, чтобы одним глазом можно было наблюдать за матчем, а другим – за мной. Ах, Ларс, почему? Почему ты сел так далеко???) и Майкл болтал, я даже понятия не имела о чём, я всё ещё была ошеломлена феромонами или чем-то ещё, они витали вокруг моей головы, и наш столик был ПРЯМО НАПРОТИВ ОЗЕРА, так что я смогу наблюдать за Ланой и Тришей, если они будут здесь.

Но ещё я была ослеплена мерцанием солнца на воде, всё было таким красивым и свежим, как будто мы были не в Нью-Йорке, а в… Дженовии или где-то ещё.

Клянусь, я себя чувствовала, как будто приняла наркотики.

Наконец Майкл сказал: "Миа, у тебя всё в порядке?". Я помотала головой, как делает Толстый Луи, когда его слишком долго чешешь за ухом, и, нервно смеясь, я сказала: "Да, да, всё в порядке, я просто немного отвлеклась". Но я не могла ему сказать, ПОЧЕМУ я отвлеклась.

В последний момент я вспомнила свою радостную новость и радостно сказала: "Сегодня утром я разговаривала по телефону с редактором – они опубликуют мою книгу".

"Это замечательно!", – сказал Майкл, он широко улыбнулся. Это замечательная улыбка, которую я помню с первого курса, он использовал её, чтобы помочь мне с заданиями мистера Джанини по алгебре, тогда я думала, что умерла и попала в рай. – "Мы должны это отпраздновать!"

Тогда он заказал минеральной воды, произнёс тост за мой успех, я была очень смущена и тоже сказала тост о его успехе (я имею в виду, по правде говоря, моя книга не спасает жизни, но как он заметил, Кардио Рука является спасением жизней, семья пациента может сидеть в комнате ожидания и спокойно читать мою книгу. И это очень хорошо), и вот так мы сидели, потягивая Перье во второй половине дня, в пятницу, в Нью-Йорке.

Яркие лучи солнца заиграли на брильянте кольца, которое подарил мне Джей Пи, и я поняла, что забыла его снять. Так или иначе, блики от моего кольца попали на лицо Майкла, заставляя его мигать.

Мне стало обидно, и я сказала: "Извини". Я сняла кольцо и положила его в сумку.

"Вот это бриллиант", – сказал Майкл с дразнящей улыбкой. – "Так что, вы, ребята, теперь помолвлены?"

"О, нет", – сказала я. – "Это просто кольцо дружбы". Полная ложь Мии Термополис Номер 11.

"Я вижу", – сказал Майкл. – "Дружба стала намного дороже, чем… когда я учился в школе имени Альберта Эйнштейна".

Чёрт.

Но затем Майкл сменил тему: "В какой колледж Джей Пи собирается в следующем году?"

"Ну", – сказала я осторожно, – "Шон Пенн заинтересовался пьесой, которую написал Джей Пи, он думает перебраться в Голливуд, а колледж закончить позже".

Майкл заинтересовался этим, когда услышал это: "Правда? Значит, вы будете жить на расстоянии".

"Ну", – сказала я, – "я не знаю. Мы говорили о том, что я могу поехать с ним".

"В Голливуд?", – его голос звучал недоверчиво. Затем он извинился: "Прости. Просто ты… я имею в виду, просто я никогда не считал тебя Голливудским типом. Не то, чтобы ты не гламурная. Потому что ты очень гламурная".

"Спасибо", – смущенно сказала я. К счастью, официант принёс наши салаты к тому времени, поэтому я могла отвлечься на то, чтобы сказать нет, благодарю, молотый перец.

"Но я понимаю, что ты имеешь в виду", – продолжила я, когда официант отошёл. – "Я не понимаю, что буду делать весь день в Голливуде. Джей Пи сказал, что я смогу писать. Но… я всегда думала, что если я отложу обучение в колледже, то я должна буду поплыть на одной из тех лодок, которые находятся между китобойными судами и горбатыми китами или что-то ещё в этом роде. А не торчать в Мелроус. Понимаешь?"

"Не думаю, что твои родители одобрят эти планы", – сказал Майкл.

"Есть ещё кое-что", – со вздохом сказала я. – "Мне нужно в кое-чём разобраться. У меня осталось совсем немного времени. Родители хотят знать, в какой колледж я пойду, после выборов я должна им сказать".

"Ты правильно поступишь", – уверенно сказал Майкл. – "Ты всегда правильно поступаешь".

Я просто смотрела на него. "Как ты можешь такое говорить? Это совсем не так".

"Ты всегда верно поступаешь", – сказал он. – "В конце концов".

"Майкл, я не всегда поступаю верно". Я положила свою вилку. – "Ты должен знать это лучше, чем остальные. Я разрушила наши отношения".

"Ты не виновата", – сказал он, выглядя потрясённым. – "Это я их разрушил".

"Нет, это я", – сказала я. Не могу поверить, что мы наконец-то сказали это друг другу… то, о чём я так долго думала, о чём говорила с другими людьми – с друзьями, с доктором Натсом – но никогда, с тем человеком, которому это действительно важно… с Майклом. С человеком, которому я должна была всё это сказать давным-давно. – "Я не должна была раздувать такую проблему из-за Джудит…"