слишком поздно Стелла решилась обратиться ко мне за помощью. Теперь, имеем то, что имеем. Я вздохнул и прислушался к окружающему миру. Мой, ставший необычайно острым слух уловил звук ручья, и горло моментально пересохло. С трудом заставив себя подняться

регенерация еще не завершилась в полной мере, в паре десятков шагов я обнаружил искомый ручей, вытекающий из небольшого лесного озерца. Сбросив одежду, я с наслаждением окунулся в прозрачную прохладу. В несколько мощных гребков достиг середины, и перевернулся на спину, позволяя телу насладиться покоем. Энергия чистой воды существенно ускорила процесс прохождения в себя. Я поплавал еще некоторое время. Красота! Только какие то светлые водоросли,  постоянно путаются по плечам и рукам. Этакий зловредный образчик местной флоры. Я с силой дернул за прилепившийся в руке пучок, и тут же взвыл дурным гласом. Это же мои волосы! Ничего не понимаю. Такие длинные, и белые? Поседел? Доплыв до берега, я погрузил пятерню в волосы, проведя по всей длине до пояса. Ого! Вот так побочный эффект временного канала! С некоторой опаской наклонился над водной гладью и едва подавил вздох изумления вперемешку с облегчением. Ни одна черточка не изменилась на моем лице. Черты, изгибы скул, полнота губ. Я отодвинул прядь волос. Не считая их длинны и цвета, еще уши претерпели некоторое изменение, стали слегка краеугольной формы, и немного вытянулись. Я уже собирался выходить на берег, когда в зеркальной озерной глади освещаемой солнцем заметил еще одно поразительное изменение. Мои, некогда серые глаза, сверкали изумрудно зеленой зеленью, ярким пятном выделяясь на абсолютно бледном лице.  Я выбрался на берег, сел на нагретый солнцем валун. Отчаянно хотелось курить. Усмешка на этот раз получилась довольно кривоватой. По всем законам фэнтези, выходило, что теперь я ... эльф.   Топалия Ван Сетен. Новый мир. 1500 лет назад.  -Девушка, а вы очнетесь, если я скажу, что у вас самые замечательные ноги, которые я когда либо видел. А видел я немало.  Бархатистый мужской голос плавно проникал в мое сознание, и я открыла глаза. Это становится уже недоброй традицией, просыпаться от беспамятства в компании незнакомого мужчины. На миг, мне показалось, что я вижу перед собой черные глаза Озера, верховного мага Княжества Оттара. Но дивные черные глаза, так похожие на два сверкающих оникса, сияли мягким светом на совершенно незнакомом лице. Одетый во все черное, мускулистый незнакомец, скрестив ноги, сидел на земле рядом со мной с восхищением оглядывая вышеуказанную часть тела. Я вспыхнула, осознав, что юбки изумрудного платья неприлично задрались вверх, и открывая мужскому взгляду то, что приличные молодые дамы обычно не показывают вне пределах спальни, и попыталась кое как прикрыться, чем заслужила еще один снисходительный смешок. – Познакомимся, прекрасное создание? – К чему мне знать имя очередного хама?- сквозь зубы процедила я, пытаясь вспомнить где я нахожусь, и что со мной случилось. – Хотя бы для того, что бы звать этого хама по имени. – сверкнул белозубой усмешкой наглый незнакомец. – Топалия,- пожала плечами я, с видом означающим “Да подавись ты!” , вспоминая калейдоскоп каких то ярких вспышек перед глазами. – Изверг,- приложив руку к сердцу, иронично склонил голову он. Учитывая его позу, это выглядело так комично, что я не могла не улыбнуться. – И за что вас боги таким имечком наградили? – Познакомлю тебя с родителями, спросишь у них сама,- улыбнулся паршивец. И я не поняла, от чего в этот раз мое сердце заколотилось сильнее а язык потерял дар речи. От его нахальства, или ...улыбки?    21 год назад. Окраина Пустынного леса на западе Ровийского государства, близ деревни Ольшанки.  На заре, после первого дня осеннего Листопада, Римма как всегда собирала лекарственные травы недалеко от деревни, в которой она была лекаркой-травницей вот уже девятый год. Омел, ее муж был кузнецом. Большую деревню, без малого на сто дворов, давно следовало бы именовать городищем* (городище- селение, меньше города но больше деревни) да руки у магистрата, к которому относилось их селение, все не доходили. Впрочем, травницу это мало волновало. Когда по окончании Академии ей предложили это место, от которого большинство выпускников воротило нос, она с радость согласилась. В отличии от того же большинства, ее мечты были более приземленными и спокойными. Потому, когда на второй год пребывания в Ольшанках старший сын местного кузнеца предложил ей выйти замуж, она ни минуты не сомневаясь, дала согласие. И не прогадала. Молодой кузнец был на диво любящим и спокойным человеком. Их счастье было бы абсолютным, если бы не одно обстоятельство, омрачающее его. За семь лет брака у них не было детей. Это несказанно тяготило молодую женщину, несмотря на успокаивающие речи мужа, она все же не раз замечала, каким взглядом он смотрит на соседских детишек.  Привычным движением раздвинув ветви орешника, Римма углубилась в заросли папоротника, надеясь отыскать среди его побегов ростки серебренного кореня, растения – паразита, оплетающего папоротник и тянущее из него все соки. Из этих побегов должно получиться отличное лекарство от подагры, за которое ближе к холодам был повышенный спрос.  Слабый мяукающий звук привлек ее внимание, молодая женщина насторожилась. Приглушенное мяуканье послышалось снова, и лекарка недолго думая, подхватила корзину с травами, и двинулась на звук. Не успев сделать и тридцати шагов, она в удивлении застыла. Посреди небольшой лесной полянки она увидела крошечный ворочающийся сверток. Бросив корзину с травами, Римма подбежала к нему, внутренне уже осознавая, что она увидит. Дрожащими руками она подняла сверток и приглушенно вскрикнула. Глазами цвета ясного синего неба, на нее смотрел крошечный ребенок, которому было от силы всего несколько дней отроду.  – Малыш,- прошептала травница, неверяще глядя на дитя.- Да у кого же рука поднялась выбросить такое чудо-то?  Малышка заулыбалась, а в сердце Риммы с невиданной силой вспыхнул материнский инстинкт. Она осторожно озираясь по сторонам, подхватила корзинку, и постелив туда для мягкости побольше сочной травы, аккуратно уложила ребенка.  – Маленькая, ты моя, – шептала она быстрым шагом отмеряя расстояние к дому – Мы будем тебя очень любить.    Тиана Торрейская. Наши дни. Дворец Иштар.

Налей

ка мне еще этого...- принцесса Ариэттин Та’Орт наморщила безупречный лоб, силясь вспомнить название чудного напитка с восхитительно щекочущими небо пузырьками, которое наколдовала ее подруга по несчастью.- Как ты его назвала?- Вопрошающе посмотрела она на меня. -Шампанское. – Вздохнув, подсказала я, покорно являя сему миру третью бутылку диво -напитка. – Так и спиться недолго. -Пожаловалась я принцессе. – Только вчера с Лором водку дегустировали. Держи, скотина!- протянула я Мане здоровенный окорок на тарелке в вампирскими вензелями. Могу я себе позволить маленькие подлости? – А что такое водка?- живо поинтересовалась неугомонная принцесса, глаза которой тут же заблестели от любопытства. – Э нет! – живо представила я последствия этого любопытства.- Мешать шампанское с водкой это... – То, что надо!- раздался угрюмый голос, со стороны открывающейся двери. – Лор!!!- вскрикнула я. – Тина, знакомься,- это Лорен аз Ромай, в простонародье Лор. Единственный нормальный отпрыск вампирьего семейства. – Ариэттин Та’Орт – кивнула та,  – Уже Аш’Тар – поправила я. И задумчиво посмотрела на обгладывающую кость Маню. – Кажется, я тоже. – Это ненадолго.- пообещала принцесса. Лор, шампанское будешь? Что это такое? Дамский напиток! Пойло богов! Что значит, лучше сразу водки? Ты не баба? Да кто спорит! Давай сначала по шампанскому, а потом сразу водочки! Что??? Зачем тебе надираться? Это у нас с принцессой неурядицы в семейной жизни и долгие разговоры о поведении рогатой скотины, ты то каким боком? Брат уши надерет за то, что ты за мной не уследил? Уважительная причина. Ну что, понеслась душа в рай?! Или сразу в Тартар??  Друзья алкоголики, у меня есть отличная идея! Не хотите ли в гости к моим родителям провалиться, тьху ты… Проехаться! Куда? да какая разница! Вам понравиться! Незабываемые впечатления гарантирую! Что?? Только шмотки соберешь? Заметано. Тогда с утра и свалим. Лор, ты с нами? Нет, ну, как знаешь. Между первой и второй перерывчик небольшой! Лор, не сачковать! Ты водку заказывал? Теперь пей и не жужжи.  Тартар. Пещеры. Вход в подземное царство.  Цербер откровенно скучал. Все три его пасти зевали до хруста в челюстях. Ему до смерти надоели скучные смертные, которые оставляя позади земную суетную жизнь, вместо того, что бы спокойно проходить в Тартар на упокоение,  тряслись от страха как живые, проскальзывая мимо его грозно насупившихся пастей в лучшую, то бишь, загробную жизнь. Пес фыркнул. А чего трястись, спрашивается? Можно подумать, им, мертвым, что то еще грозит. Кроме окончательного развоплощения, да и то, по воле Владыки.  Была и вторая причина, которая печалила Цербера. Его любимая молодая хозяйка, до того никогда не опаздывавшая на каникулы, в этот раз задерживалась где то уж больше месяца. А ведь как хорошо, когда она возвращается домой! Он мечтательно заурчал на три пасти. Играет с ним, чешет за ушами, кормит вкуснющими бутербродами, а иногда и целые палки диковинной колбасы притаскивает. Но самое веселое – это все же игры. Пес ухмыльнулся, вспомнив, как два года назад, они с Тианой, прикрыв себя зеркальным пологом пробрались в дом советника Заера перед праздничной церемонией Благостных Душ, с целью экспроприации церемониальных одежд противного подземного чиновника. Верный Цербер унюхал не только местонахождение парадной мантии и остальных регалий, а весь гардероб, включая даже носки советника, от запаха которых его хозяйку сперва слегка пошатнуло. Но она быстро сориентировавшись, пробормотала заклятье препятствующее запахам, и с восхищением поцокав языком, объявила, что открыла простейшую конструкцию бумеранга, о коей некогда прочла в книгах Терры.  Цербер вопросительно глянул на Тиану. Та усмехнулась, и материализовав кожаную перчатку, дабы случайно не прикоснуться к бяке голой кожей, продемонстрировала аналог оружия в действии. В итоге чего, советник лишился не только регалии и парадной мантии, но и гордости своей коллекции – двух статуэток Бескрылых богов, созданных в эпоху Безвременья,  расой беловолосых алланов. После чего, штука, под кодовым названием “бумеранг”, сделав круг вернулась к первооткрывателям сего оружия в этом мире. Цербер едва успел пригнуть голову, и дурно пахнущий носок просвистел в нескольких миллиметрах сверху, лишь слегка задев кончики шерстинок.  – Бээээээ... – скривился он, учуял шлейф запаха. Цербер, кстати, прекрасно говорил на древнем аллире. Когда хотел, с кем хотел, и если хотел. А изъявлял он такое желание ранее только с самим Владыкой и вот теперь еще с молодой хозяйкой. Изредка позволяя проронить несколько слов при Топалии и Миле. Но в основном, он отмалчивался, играя роль грозного послушного стража. Еще, страж подземного царства обладал природной магией трансформации. На памяти Тианы, во время их шалостей, он не меньше дюжины раз оборачивался разными диковинными зверями. Но комфортнее всего он все же чувствовал себя в шкуре обычного пса. С одной головой, пастью, одной парой глаз, и ушей.  – Это еще не бээээ,- не согласилась с ним Тиана, указывая пальчиком с безупречным маникюром в лучших традициях Терры, в дальний угол комнаты, в котором сиротливо валялось исподнее в красный горошек, лысого, с недавних пор советника. Духман от исподнего пробивал такой, что попятился даже видавший виды страж подземного царства.  – Теперь понятно, почему он до сих пор не женат, – пробормотала магичка, зажимая нос рукой, Ибо запах от грязного исподнего Заера просачивался  сквозь заклятие.  – Как он тут спит?- поразился Цербер, душа которого мучительно требовала глотка свежего воздуха.  – Даже знать не хочу, – пробормотала магичка, быстрым жестом наколдовывая заготовку простейшего чучела, которым на Терре пугали птиц, уничтожающих посевы, или сжигали представители ку-клус клана. Подумав, для верности добавила соломы и тыкву вместо головы с прорезанными дырками.  – Цыля, где ставим, на площади или в церемониальном зале?- поинтересовалась она у пса. Тот хмыкнул.  – Спрашиваешь. Конечно на площади. За зал Владыка по голове не погладит. Да и нашего контингента на главной рыночной площади побольше. Там и  простые черти,  и нелюди,  и знать толпами  ходит.  – Да, – согласилась магичка любуясь на исподнее в горошек, которое село на чучело как родное. – Везде одно и тоже. И на поверхности и тут. Ничего нового. Ну что, теперь парадную мантию.  – И бумеранги не забудь.  – Куда?? – удивилась магичка, – У него же ног нормальных нет.  – Вместо ушей приделай, – посоветовал страж, – Как раз по размеру Заера будут.  – Цыля, ты гений! – обрадовалась Тиана, споро берясь за работу, одной рукой делая пассы, второй старательно зажимая нос.  Цыля утробно заржал, вспоминая как на утро, на главной рыночной площади Тартара собрался народ возле небольшого, сооруженного на скорую руку постамента на котором возвышалось чучело в церемониальных одеждах первого советника. Сверху была приколочена небольшая табличка, на которой на чистейшем аллире каллиграфическим почерком было написано ”Заер жжот”. А внизу, коряво, лапой Цербера дописано ”Афтар, пиши исчо!”.  Но больше всего дико хохочущему народу пришлась по душе даже не табличка, а кокетливый разрез на мантии обнажавшим споднее в красный горошек от которого жутко несло суслятиной. Конец мантии был пришпилен булавкой, с прикрепленной на ней запиской, на которой неведомый автор написал просьбу к советнику от имени споднего - ”Заер. Постирай нас наконец! Самим дышать нечем! С уважением. Твои трусы”  В этом месте воспоминаний Цербер снова дико заржал, и смертный, в этот момент просачивающийся мимо него, нервно отпрянул в сторону.  – Не боись, – успокаивающе, как ему показалось, пробасил пес. – Собачка не обидит, собачка хорошая. Гыгыгы. – Но на удивление Цербера, смертный только рванул быстрее, и спустя две секунды можно было наблюдать только поднятую вверх вековую пыль.  – Ты смотри!- неподдельно удивился он. – Мертвый, а как бегает! – Он с шумом вздохнул воздух и застыл в стойке, как охотничья собака почуявшая дичь. Со стороны прохода потянуло чем то до боли знакомым и ставшим за последние годы родным. Запахом пустынной саванны и перегаром. Вдали показалась фигура светловолосой девушки, которая кряхтя и нецензурно выражаясь, тащила кого-то на своем горбу.  – Тиана!!!! – Взвыл радостный страж, в три прыжка приближаясь в хозяйке, в порыве чувств чуть не повалив ее на землю вместе с ношей.