Полицейский, выставив руку, остановил машину с мятежниками.

У Ладимира внутри все замерло, ладонь на рукоятке бластера вспотела. Он смотрел на Самуэля, у того по вискам сбегали капельки пота, бисеринки влаги выступили над губой. Алонсо вжался в сиденье и побледнел.

Постовой заглянул в салон, не спеша осмотрел всех. Навел ручной сканер на лицо каждого, но Лад успел заметить, как его палец нажал кнопку включения режима тестирования оборудования, и зеленоватые лучи сканирующего лазера просто считали контуры их лиц, не сравнивая с имеющейся базой данных.

Когда процедура была закончена, полицейский махнул рукой:

– Проезжай давай, не задерживай! Следующий!

Оставив пост позади, Константин снова прибавил ходу. Мятежники в салоне облегченно вздохнули.

Над ними пролетел флаер.

– Константин, поторопись! – велел Лад, выглянув в окно и провожая летательный аппарат взглядом. – И надо будет заехать на поле со стороны техобслуги.

– Хорошо. Я знаю, как проехать.

Через пару минут дорогу снова перегородил пост.

– Вот сволочи, – процедил Андреас. – Плотно обложили!

Две машины Службы охраны и одна полицейская почти перекрыли улицу, оставив лишь небольшой проезд. Охранники, вооруженные бластерами, останавливали и осматривали все проезжающие автомобили.

– Та-а-ак, – неожиданно сказал Константин. – Не наш пост!

Он вывернул руль, и «мацусима», накренившись набок, развернулась. Ладимиру, сидевшему спиной к водителю, было хорошо видно, что их маневр не остался незамеченным.

– Засекли, – сказал он.

– Понял, – отозвался Константин.

Охранники и полицейские на посту бросились к своим машинам. С места тронулись практически одновременно, но полицейские были чуть быстрее – их автомобиль рванул вперед и якобы случайно врезался в транспорт охранников, собрав в кучу.

Константин направил машину в ближайший проулок, пропетлял между домами и выскочил на другую улицу.

Снова над ними пронесся флаер.

– За нами? – встревоженно спросил Самуэль.

– За кем же еще! – ответил ему Андреас. – Теперь всех уже оповестили, и они знают нашу тачку. Травля началась.

– А если сменить?

– Нет, только время потеряем, – сказал Лад. – Гони, Константин!

– Держитесь, – отозвался водитель, и машина понеслась с максимальной скоростью, обгоняя весь остальной немногочисленный транспорт и заставляя прохожих смотреть вслед.

Капитан постоянно смотрел назад, но погони не видел.

Фортуна была благосклонна к беглецам, и больше ни одного поста не попалось на их пути.

Выехав из города, автомобиль понесся по широкой трассе, ведущей к космодрому. Дорога простиралась пологой дугой и заканчивалась площадью перед зданием порта, отделанного пластинами для сбора солнечной энергии.

Константин пролетел ее и вильнул в сторону гигантских ремонтных ангаров. Машина проносилась мимо огромных сооружений, возле некоторых примостились тягачи с грузовыми платформами, кое-где шли работы, но таких было мало. Гражданский космопорт был собственностью империи, практически на всех планетах. Эдаким островком великого, заплаткой на униформе корпорации, одновременно служа напоминанием, кто все же главный на простоpax человеческого космоса. Нападение на гражданский порт приравнивалось к нападению на империю. Поэтому наемники предпочитали пользоваться именно им, а не собственным космодромом компании, где бывали случаи саботажа. Взрывали челноки и грузовые ячейки, которые отправляли продукцию на орбитальники – транспорты зависшие над планетой и представлявшие собой обычные космические баржи.

Ангары закончились, и машина выскочила на летное поле.

– Стой! – сказал Ладимир. – Подожди.

Константин тормознул, и Лад вышел.

Прохладный ветер дул в лицо и трепал волосы. Солнце светило ярко и уже начало нагревать покрытие поля. Капитан напрягал зрение, пытаясь узнать среди двух десятков кораблей «пилигримов».

– Вон тот слева. – Алонсо стоял рядом с ним и указывал рукой. – «Пилигрим».

– Точно, – кивнул Лад. – А ты откуда знаешь?

– Мне брат подарил справочник космических кораблей, когда мне двенадцать исполнилось.

– Молодец, но у того еще раскрыты створы на борту – он ждет дозаправки, а нам нужен вон тот. – Капитан указал чуть правее. – Константин, понял, о каком я говорю?

– Да.

– Поехали, – сказал Лад, забираясь назад в машину и подталкивая перед собой парнишку.

Выбранный ими «Пилигрим» стоял на небольшом отдалении от остальных. У трапа суетились трое наемников. Один таскал какие-то ящики, другой закидывал их в трюм, а третий же просто прохолаживался, чинно вышагивая рядом.

Они заметили машину и остановились, наблюдая за ее приближением.

Она подлетела к кораблю на полной скорости. Константин начал тормозить почти у самого трапа, пустив автомобиль боком, едва не сшибив отпрыгнувших в стороны наемников. Машина замерла, и мятежники тут же выпрыгнули из нее, как заправские спецназовцы, направив на оторопевших «сторонних помощников» стволы бластеров.

– Какого хрена? – зло завопил один из них, поднимаясь с земли. – Вы что, без мозгов совсем? А?

Он распалялся с каждым словом. Высокий, с широченными плечами, обтянутыми синтетикой рубахи, черной с серебристым оттенком. Проведя ладонью по лысой голове, наемник агрессивно подался в их сторону, но с места не сошел, глядя на оружие.

– Уберите пушки, и я порву вас, ублюдки…

Он стоял рядом с Ладимиром, и удар приклада армейского бластера заткнул здоровяку рот.

Наемники, и тот, что стоял на трапе, и который таскал ящики, смотрели на своего рухнувшего на землю товарища, потом перевели взгляды на мятежников и медленно подняли руки.

– Оружие! Быстро! – сказал Ладимир.

– У нас нет!

– Дурить вздумали! Сейчас головы посношу! – прорычал Самуэль. Он весь взмок и, того и гляди, мог сорваться.

– Да нет у нас! НЕТ! – Наемники испуганно отступили.

– Пошли, пошли! Нельзя терять времени! Сколько человек внутри? – спросил Лад наемников.

– Никого! Все в городе, нас оставили провиант загружать.

– Алонсо, свяжи их! Быстрее! Константин, проследи, чтобы не рыпались.

– Понял, – кивнул тот.

– Андреас, Самуэль, за мной!

Андреас склонился над здоровяком, вытащил у него из кобуры пистолет, бросил его брату и последовал за Ладом, который быстрым шагом направился внутрь корабля.

На ходу капитан вспоминал проходы и устройство «пилигрима». Ведь тренировки были довольно давно.

После трапа грузовой отсек, в нем проходы к складским помещениям, дальше узкий коридор, потом снова два ответвления: направо – к каютам экипажа, налево – технический отсек, где расположены реакторы (гипер-ускоритель на этих кораблях был еще не совмещенный с основным двигателем и находился под рубкой). Вокруг реакторов – стойки с блоками схем, гидравлика, аварийные контуры… Всей начинки Лад уже не помнил, но сейчас ему было и не до этого.

Впереди просматривалось довольно просторное помещение кают-компании, а из нее две лестницы наверх, к рубке и орудийным галереям.

Перед тем как ступить на пластик покрытия в кают-компании, Лад остановился и оглянулся. Рядом с ним были Самуэль и Андреас. Со стороны входа послышался топот, и Алонсо с Константином присоединились к ним.

– Связали?

– Да, – ответил запыхавшийся паренек.

– И люки задраили, – добавил Константин.

– Хорошо. Идем!

Капитан снова пошел вперед. Преодолев кают-компанию, он направился к одной из лестниц.

Неожиданно из верхних помещений раздался топот ног.

– Лад! – крикнул Алонсо, но тот и сам уже увидел, что из рубки и соседних помещений, направив на него бластеры, двигались несколько человек.

Позади мятежников послышался шум, Константин с Андреасом развернулись и тут же отпрянули от смотрящих им в лицо стволов – около десяти наемников заполнили коридор, который они только что прошли.

– Это ловушка! – воскликнул Андреас, хотя все поняли это без лишних слов.