— Я хочу дать срочное объявление. За любые деньги. Только чтобы срочно вышло. Что?.. Да… Диктую текст: «Продам золотую ручку «Ронсон». Оплата по договоренности. Номер телефона: 07-635-43-26.»

В кемпинге его ждала записка, написанная аккуратным почерком школьницы:

В это время Лена голосовала на обочине шоссе. И как это они не встретились? Видно, не судьба. Она села в первую же остановившуюся попутку, ехавшую в сторону Праги.

На железнодорожном вокзале царила обычная для всех вокзалов суета. Толпы отъезжающих, прибывших, провожающих и встречающих слились в единой неразберихе. Хорошее место, чтобы затеряться. Сергей бежал по перрону, оглядываясь и озираясь. Он старался по возможности не сталкиваться с нагруженными чемоданами и сумками людьми, чтобы не обращать на себя лишнего внимания. Конечно, при нем не было ручки, но мало ли что… Тем более, по его предположениям и расчетам Лена должна была появиться здесь. Наконец, он увидел ее и перешел на шаг. Она стояла на краю платформы у входа в вагон, маленькая, одинокая и несчастная, в своей коротенькой джинсовой курточке и мятом нарядном платье, будто бы ее день рождения так и не закончился и продолжалось разочарование, полученное вместо подарка. Что делать? Со всеми всегда происходит одно и то же. Только с каждым свое. Но ничего, еще немного — и он ее утешит.

Лена растерянно всматривалась в лица прохожих в надежде на утешение. И что увидит того, от кого убежала и кого теперь так ждала.

Сергей остановился. Его новый сотовый телефон издал незнакомую короткую трель. Ну вот. Начинается. И что это они так спешат? Нельзя было пять минут подождать?! Еще не вечер…

— Я звоню по объявлению, — сообщил низкий женский голос, глубокий и взрослый, совсем не такой, как у Лены. Сергей нахмурился, как это теперь не вовремя. Вот сейчас любимая его выбросит недокуренную сигарету, войдет в вагон, и поезд уйдет. И что тогда ему с этим делать? — Вы меня слышите? — настойчиво уточнил голос.

— Да, — рассеянно произнес Сергей, глядя на Лену.

— Я звоню по объявлению, — продолжал голос, — по поводу ручки «Ронсон». Речь идет о ручке с площади у Ратуши?

— Да, — кивнул Сергей, не сводя с Лены глаз. — Все правильно. Какая ваша цена?

— Один… — четко произнесла трубка.

— Один?.. — спросил он недоуменно.

— Вам мало одного миллиона?.. — удивленно воскликнул голос. — Хорошо. Полтора.

Сергей медленно опустил трубку и пораженно уставился на молодую женщину с ровными темными волосами. Она стояла совсем близко от Лены и разговаривала по сотовому телефону, как бы незаметно рассматривая проходящих мимо нее людей. Что-то смутно знакомое было в этой женщине. Сергей уже видел ее. Точно. Видел. Она была там, на площади. Он ее вспомнил. Он приложил трубку к уху, внимательно глядя на всех, кто был неподалеку от Лены.

— …в долларах! — отчеканил он в трубку.

— Естественно. Где встретимся? — спросила трубка низким голосом молодой женщины с темными волосами. Сергей будто бы слышал оба голоса одновременно. Это явно она! Та женщина, возле Лены.

— Пивная «У Черного вола» на Градчанах. Я буду у входа. С газетой.

— Прекрасно.

Он увидел, как женщина отключила телефон и переглянулась с мужчиной в полосатой рубашке с большим черным портфелем в руках.

Лена со злостью отбросила окурок и заплакала. У Сергея неприятно защемило в груди. Он хотел уже побежать, схватить ее в охапку, поцеловать, утешить. Он уже сделал шаг. Но снова остановился. Его телефон опять зазвонил.

— Да! — нетерпеливо бросил Сергей.

— По объявлению, — пробурчала трубка мужским голосом Хайнца.

— Хорошо. Очень хорошо, — быстро ответил Сергей, видя, как Лена поднимается в вагон. Поезд длинно фыркнул, выпуская пары. — Мы договоримся, если у вас есть два миллиона, — закончил он после паузы свою фразу.

Трубка молчала. В ней что-то неуверенно потрескивало.

— Эй! Вы меня слышите?! — повысил голос Сергей.

— Где… — коротко спросила трубка.

— «У Черного вола» на Градчанах. У входа. Я буду с газетой.

Сергей отключил телефон, в отчаянии глядя, как поезд медленно тронулся. «Поезд ушел…» — отметил он не без злой иронии.

Лена прошла по узкому коридорчику с зеленым ковровым покрытием к своему купе. Она плакала. Слезы катились по щекам и капали с подбородка. Разочарование душило ее и выходило слезами. Она села у окна, отодвинув кружевную крахмальную занавеску, и тихо, почти беззвучно всхлипнула. Может быть, Сергей просто опаздывал, и ей стоило выйти и подождать его на перроне? А если бы он так и не пришел, что тогда она стала бы делать? Где его искать? Возвращаться в кемпинг? Он наверняка уже оттуда уехал… Конечно, он поехал за ней…

Но куда? Лена поняла, что сделала глупость. Очередную глупость. Предыдущей глупостью было то, что она согласилась сюда приехать. А самой первой в череде этих глупостей было то, что она влюбилась не в того парня. Эта любовь сделала ее глупой.

В купе вошел мужчина в полосатой рубашке с большим черным портфелем.

— Добрый день, — приветливо поздоровался он, но Лена даже не взглянула на него. Ей не хотелось видеть никого, кроме Сергея.

Мужчина поставил портфель на полку и вышел из купе, на ходу вынимая сотовый телефон из кармана светлых свободных брюк.

— Я на месте, — тихо сказал он в трубку. — Его нет. Она пока одна… Понял.

Лена почему-то услышала его последние слова. В голове шевельнулось какое-то странное и ужасное ощущение призрачной догадки, что ее попутчик говорил о них с Сергеем. Это была смутная неоформившаяся мысль на уровне подсознания, которая ввергла ее в состояние жуткой фатальной неизбежности… и в свете последних событий… и странные поступки Сергея в течение последних суток… и все такое… и вообще… Кровь отлила от головы. Сердце сжалось выпавшим из гнезда птенцом. Лена инстинктивно забилась в угол купе, забравшись с ногами на полку, в ожидании чего-то необратимого, неизбежного и кошмарного. «Сережа… ты где…» — билась в обескровленной голове отчаянная мысль…

Кемпинг дремал в ленивой дневной тишине. Всю дорогу в такси Сергей напряженно думал и пришел к выводу, что это даже хорошо, что Лена уехала. Жаль, конечно, что уехала она обиженной, но ничего не поделаешь. Обиженная и живая — это куда лучше, чем радостная и мертвая. Поезд, конечно, ушел, но это ведь не его поезд… Главное сейчас, чтобы она находилась от него подальше. Он шел на риск, но не хотел рисковать ее жизнью. Он разыщет ее потом, когда получит деньги и выпутается из этой скверной истории. Он утешит ее, обрадует и удивит. Они задним числом отпразднуют ее день рождения. Говорят, заранее нельзя отмечать, а после — сколько угодно.

Сергей спустился в бар-погребок, взял кружку пива с какой-то дешевой едой и вновь погрузился в раздумья.

Иржи посмеивался над ним за своей стойкой, что, мол, нахохлился, как хворый петух, сбежала твоя курочка? Но Сергей оставил его неозвученные ухмылки без внимания. Да и мало ли над чем он мог ухмыляться? Может, у него такая манера общения. Привык тут… с алкашами…

Йозеф материализовался за столиком ненавязчиво и тактично, нацепив на лицо самую подобострастную из своих улыбок.

— Оз! — окликнул его бармен. — Пошел вон.

— Пусть сидит, — остановил его Сергей, — дай ему «четырнадцатку», — и добавил, припомнив, — с мягким вкусом…

Йозеф гордо залился нездоровым румянцем, мол, вот, приличный человек предлагает с ним выпить. Глаза лихорадочно заблестели, мятое потасканное лицо приобрело какое-то неподдельно-значимое выражение, словно он собирался попить пивка на свои собственные деньги, да еще и приятеля пригласил. Но в то же время в нем светилась искренняя благодарность и что-то еще такое, и что-то еще… мол, твой я теперь с потрохами. Проси, что хочешь. Но когда Иржи поставил перед ним потную кружку и тот схватился за нее заметно трясущимися руками, Сергей вдруг накрыл кружку ладонью. Алкаш отдернул руки и недоуменно посмотрел на своего благодетеля.