– Как ты? – спросил киборг.

– Что это было?

– Тебе в спину попал каменный осколок.

– М-м-м… больно, – простонала она.

Сол выглянул за угол, потом снова повернулся к ней.

– Попробуй встать. Мы не можем тут оставаться. Патриция приподнялась на локтях.

– Как он нас увидел? – Девушка-киборг начала медленно вставать. – Пить хочется.

Сол протянул ей еще один водяной шарик. Она взяла и молча проглотила.

– Они не в нас стреляли.

– А в кого? – удивленно спросила Патриция.

– Еще не знаю. Надо посмотреть. Оставайся здесь.

– Осторожнее.

Он поднялся и крадучись вышел из комнаты, а подруга провожала его взглядом, боязливо выглядывая из-за косяка. Киборг едва сделал несколько шагов, как в нос ударил резкий запах горелой плоти. Сол закашлялся, и его чуть не вырвало. Закрыв рот рукавом, он двинулся дальше.

В том месте, где они сначала спрятались, дымилась глубокая воронка. Стены вокруг были разрушены, прутья арматуры перевиты и дымились, над воронкой поднимался и висел густым облаком сизый дым. Как и все опасное и неизведанное, она притягивала и отталкивала одновременно. Киборг внутренне не хотел, но все равно приближался к ней. Правда, далеко идти не пришлось – под ногами всюду валялись куски какой-то субстанции. Тошнотворный запах исходил именно от нее. Обугленные ошметки дымились и съеживались.

Сол пнул один из них ногой. Комок был похож на студень.

Киборг передернул плечами, решил дальше не ходить и вернулся к Патриции.

– Ну что там такое? – встревоженно спросила она, увидев его побледневшее лицо.

– Я не знаю, но нам лучше убраться отсюда побыстрее.

– Хорошо.

Сол пошел к оконному проему, Патриция следом за ним. Сделала несколько шагов, но тут ей стало плохо, и, чтобы не упасть, она вынуждена была опереться о стену.

Киборг подошел и молча подхватил се на руки. Хотя они были у него не модифицированы, природа не обидела Сола силой. Патриция обвила его шею, киборг вылез через окно на улицу, настороженно огляделся и быстрым шагом, экономя дыхание, перебрался на другую сторону.

– Сол, ты куда? – спросила через некоторое время Патриция, оглядываясь по сторонам.

– Мы идем к мосту.

– Зачем?

– Ну, кажется, это единственный путь на Старгард, – сказал он как ни в чем не бывало.

– Сол! – воскликнула девушка.

– Тебе уже лучше?

– Да.

Он огляделся по сторонам, на всякий случай посмотрел наверх, потом зашел за угол ближайшего дома, остановился и опустил подругу.

Она встала, опираясь о его руку. Сол сделал несколько глубоких вдохов, восстанавливая дыхание.

– Сможешь идти? – негромко спросил он.

– Смогу, – так же тихо ответила Патриция. – Мне уже лучше.

– Хорошо, – киборг улыбнулся, – а то ты стала немного тяжелее, чем прежде.

– Ты сам настаивал, – улыбнулась она в ответ.

– И не жалею об этом. Она прижалась к нему.

– Доберемся до реки и пойдем вдоль нее, – сказал(Сол. – Ночью перейдем через мост, а там посмотрим, может, и транспортом обзаведемся у местных.

Патриция посмотрела на него снизу вверх. Киборг опустил взгляд, посмотрел в глаза подруги и подмигнул:

– Пошли, тут небезопасно. Он мягко отстранил ее от себя.

Киборги вошли в разрушенный дом, от которого осталось два этажа, и стали пробираться внутри, обходя завалы и перелезая через обломки.

После происшествия они стали еще осторожнее. Часто останавливались, Сол подолгу вслушивался в доносившиеся звуки, иногда выглядывал на улицу.

К реке они вышли ближе к вечеру. За все это время они останавливались только однажды, чтобы перекусить и утолить жажду.

Когда они спустились к воде, Патриция сказала, что ей нужно отдохнуть.

Сол бросил взгляд на видневшийся неподалеку мост, оглядел местность вокруг, берег в обе стороны и кивнул:

– Хорошо, давай отдохнем.

Они расположились возле бетонного обломка, торчащего из песка.

– Сол… а что это было?

Он сразу понял, о чем речь. У него самого не выходило из головы то, что произошло.

– Я не знаю… – Он задумался. – Может, вояки что новое придумали.

– Эта штука не была похожа на их машины. Она была какая-то… какая-то чужая.

– Не похожа, – согласился Сол, – но это может быть новая модель или вообще прототип. Не знаю я, не знаю.

– А во что они стреляли?

– Послушай, Пэт, – он раздраженно поморщился, – я видел то же самое, что и ты. Откуда мне знать, во что они стреляли?

– Ну, ты же ходил туда потом, когда они улетели.

– Ходил, – сказал Сол, – там какая-то хреновина была, ее разорвало на куски. На студень похожа.

– А почему мы ее не видели?

– Наверное, она под землей была.

– Как же они тогда ее увидели?

– Да не знаю я! – разозлился киборг.

– Не злись.

– Не приставай с глупыми вопросами.

– Они не глупые.

– Пэт! – Сол сурово посмотрел на подругу.

– Просто настолько страшно мне еще никогда не было.

Киборг не ответил. Патриция тоже помолчала немного, потом произнесла:

– И так все это странно.

– Ага, – согласился ее спутник и, меняя тему, сказал: – Отсидимся тут до темноты, а потом пойдем. Отдыхай, можешь поспать.

Она тяжко вздохнула, потом, придвинувшись поближе к Солу, свернулась калачиком и устроилась рядом, положив голову ему на колени.

Несколько минут она лежала так, но затем внезапно приподнялась.!

– Ты чего? – нахмурившись, спросил киборг и начал озираться по сторонам, выискивая опасность.

– Сол, смотри!

– Что? Где?

– Вон, – Патриция указала пальцем. – Там, в воде. Нет, правее.

– Где? А! Вижу!

Недалеко от берега, в сторону моста, выделяясь над блестящей водной гладью большим темным пятном, что-то плыло. Они раньше не смотрели на реку, потому что основная опасность грозила им с другой стороны и все их внимание было обращено на сушу.

– Мне кажется, или это действительно солдат из гарнизона в бронекостюме? – изумился Сол.

– Как он туда попал?

Киборг не стал ничего говорить – у Патриции всегда была сотня вопросов, и если отвечать на каждый, то можно потратить уйму времени. К тому же сегодня самым популярным ответом у Сола было «не знаю». Он привстал и осторожно выглянул из-за бетонного обломка. Тщательно осмотрел все вокруг – попадаться в лапы своих бывших подельников ему вовсе не хотелось – и повернулся к Пэт:

– Сиди тут, а я схожу посмотрю.

– Зачем? Сол, не ходи! – Она схватила его за руку.

– Во-первых, у него может быть оружие, которое могло бы нам пригодиться, – терпеливо пояснил киборг. – Во-вторых, если получится снять с него доспехи, то, возможно, нам удастся продать часть из них. Это помогло бы нам завтра добыть транспорт.

– У меня плохое предчувствие, Сол. Не трогай его. Киборг фыркнул, высвободил руку и, еще раз осмотревшись, быстро побежал вдоль кромки воды.

Патриция с волнением наблюдала за тем, как он зашел в воду почти по грудь, зацепил солдата и поволок к берегу. Когда вода стала чуть ниже пояса, Сол повернул и пошел вдоль берега, потянув за собой тяжелого пехотинца.

Вскоре он уже стоял рядом с подругой. Она помогла ему втащить солдата на берег и уложить рядом с бетонным обломком.

– Следи за обстановкой, – бросил киборг и повернулся, чтобы снова уйти.

– Ты куда? – удивленно и встревоженно спросила Пэт.

– Там еще один, – сказал он и побежал в сторону моста.

Сол доставил второго пехотинца тем же способом, что и первого. Уложив их рядом, он занялся осмотром.

– Сол, на нем оковы, – сказала Патриция.

– Вижу.

Он пытался найти скрытый замок, для того чтобы разобрать бронекостюмы.

– У второго тоже, только разорванные, – продолжала девушка. – И боевые лезвия у обоих сломаны.

Она протерла отличительные таблички на плечах пехотинцев.

– Этого Соммерсон зовут, а у второго имя не написано.

– Наверное, в драке повредили надпись. Да где же вскрываются эти доспехи, – бормотал киборг, суетливо осматривая солдат.