Киборг хлопнул по крыше кабины. Тележка резко тормознула, качнувшись вперед.

Зику из его положения было не видно, что привлекло внимание киборгов. В душе капитана пробежала дрожь волнения – вдруг свои?! Его группу должны искать, и наверняка уже ищут. Он откинулся как можно дальше назад, пытаясь разглядеть предмет внимания конвоиров, но спины киборгов закрывали весь обзор.

– Это вояки, – предположил киборг, чьего имени десантник не знал. – Своих ищут!

– Точно! – подхватил мысль Студень.

– Очень может быть, – согласился главный. – Выгружаемся! Быстрее! Затон, тащи капитана.

Киборги повыпрыгивали из кузова и стали вытаскивать пленников. Первым – Зика. Когда его выгрузили из машины, он увидел, что они остановились посреди моста, вокруг нагромождения ржавых остовов гравимобилей, тяжелых грузовиков и прочей техники. Почти за три года, прошедших после победы над Хозяевами, мост так и не расчистили. Затон отволок капитана за одну из гор покореженного пластика и металла, и, пока киборг нес его, Зик наконец смог рассмотреть то, о чем говорили охранники.

Вдалеке, выделяясь черным пятном на сером фоне подсвеченных луной облаков, по направлению к ним двигался массивный объект.

Киборг перехватил взгляд десантника.

– Дружки твои, да? – с самодовольным видом спросил он. – Даже не надейся, что они тебе помогут.

Он хохотнул.

В темноте не было видно отразившейся на лице капитана досады. К ним приближался не поисковый корабль с армейской базы, такие очертания были Зику незнакомы.

Затон швырнул капитана на асфальт, и тот больно стукнулся локтями и спиной. Потом развязал ему кисти, и десантник уже не смог сдержать болезненного вскрика, когда его освобождали от пластиковых пут, глубоко впившихся в кожу. Киборг только весело засмеялся, не церемонясь, заломил десантнику руки и снова связал их за одной из перил моста.

Рядом с капитаном бросили Аса и Соммерсона, их броня глухо звякнула о камень.

– Осторожнее, – прикрикнул Сиро, – смотрите, куда прете! Там дыра, вы их сейчас плавать отправите, уроды!

– Зодчий тебя забери! В темноте не видно. Они еще тяжелые… – стали оправдываться киборги.

– Разуй глаза, и сразу все увидишь! – огрызнулся предводитель.

Зик вытянул шею и увидел недалеко от того места, где лежали пленные десантники, провал в покрытии моста.

Пятеро киборгов расположились тесной кучкой вокруг.

– А где Бурый? – спросил один из киборгов.

– Решил в кабине остаться, – ответил Сиро. – Спрятался под панелью.

Потом повернулся к Зику и злорадно сказал:

– Тебя ищут, капитан.

– Нет, – спокойно ответил тот.

– Чей же тогда это корабль? – Зубы главаря блеснули в усмешке.

– Он приближается! – сообщил Затон, выглядывая из-за перевернутого гравимобиля.

– Присмотри за этими, – приказал одному из киборгов Сиро, показав на десантников, а сам присоединился к наблюдателю.

Остальные киборги присели, спрятавшись за обломками машин.

По мере приближения корабля в воздухе растекался гул. Аппарат шел на малой высоте, с небольшой скоростью.

Киборги затаились, а Зик решил воспользоваться удобным моментом и небрежностью врагов. Он вытянулся, насколько позволяли связанные за спиной руки, и уперся ногами в бронекостюм Аса.

Судя по звуку, неизвестный корабль пролетал прямо над ними. Киборг, который должен был присматривать за пленниками, втянув голову в плечи, смотрел в ночное небо. Остальные осторожно выглядывали из-за спины Затона.

Зик набрал в легкие воздуха и поднатужился, толкая Аса к пролому, рядом с которым тот лежал.

– Он завис над машиной, – услышал капитан перешептывания киборгов. – Вот Зодчий!

– Бурый, не высовывайся! – советовали они оставшемуся в гравитележке киборгу, но тот, конечно, их не слышал.

– Они его заметили?

– Спрячь башку, недоумок!

Звук, похожий на треск ломающегося льда, только намного более громкий, раздался со стороны корабля. В следующую секунду яркая вспышка осветила все вокруг, и энергетический шар ударил в гравитележку киборгов. Машину охватили голубоватые молнии, оплели каждый механизм, каждую металлическую часть. И в следующую секунду тележку начало корежить. Скручиваемый и сминаемый металл хрустел и скрипел. За этими звуками не было слышно криков погибающего в кабине киборга. Гравитележку выворачивало и уродовало. Все киборги наблюдали за этим зрелищем как завороженные, не отводя глаз. Зик первые секунды тоже удивленно смотрел на происходящее, но потом заставил себя отвлечься и занялся своим делом. Он уперся спиной в решетку перил, к которым был привязан, а ногами в бронекостюм Аса. Десантник напрягся изо всех сил. От натуги у него потемнело в глазах. Ему казалось, что мышцы вот-вот лопнут, но его сил не хватит, чтобы сдвинуть Аса. Ему хотелось закричать, но этого нельзя было делать. Перила моста больно врезались в спину. Наконец, Следопыт сдвинулся с места, заскрипев бронекостюмом по асфальту, но никто не услышал этого, даже сам Зик. Он только почувствовал, как его ноги стали распрямляться. Гравитележка, сминаемая силовыми полями, взорвалась, рассыпав вокруг себя искры и осветив мост на десятки метров.

Зик услышал, как восторженно воскликнул один из киборгов, сделал еще толчок, почти порвав мышцы. Ас перевалился через край пролома и исчез в темноте. Через несколько секунд послышался далекий всплеск.

Неизвестный корабль полетел дальше, киборги вжались в обломки, за которыми прятались, и проводили его взглядами.

Зик этого не видел. Он выдохнул, сдерживая дыхание, пот заливал ему глаза и щипал рапы на разбитом лице. Капитан сместился в сторону и дотянулся ногами до Соммерсона. Столкнуть его было еще труднее, поскольку он лежал чуть дальше, чем Ас, но Зику неимоверным усилием все же удалось сдвинуть его с места. Оставалось еще немного, когда один из киборгов перевел взгляд от удаляющегося корабля на пленников.

Удивленно-восторженная мина на его лице сменилась гримасой злости. Он подскочил к десантнику и ударил его. Зик, превозмогая боль, попытался столкнуть Соммерсона, но другие киборги уже были рядом. На него обрушился град ударов, и он потерял сознание.

– Это он зачем? – тяжело дыша, спросил киборг, который должен был следить за пленниками. – Он же утопил его, и второго хотел.

– А думаешь, то, что им предстоит, лучше?

– Ну, они-то не знали об этом! Возмущение киборга было искренним.

– Давай второго оттащим, пока тоже не нырнул. Все вместе они взялись за десантника в броне – двое за ноги, один за плечи, – крякнув, приподняли. В этот момент стоявший неподалеку остов гравимобиля, подожженный разлетевшимися при взрыве кусками тележки, тоже полыхнул. Яркая вспышка заставила киборгов отпрянуть. Они не удержали десантника и выронили. Бронекостюм царапнул об асфальт, и Соммерсон исчез в провале.

– Держи его!

– Что рты разинули? Безрукие, что ли, мать вашу? – орал Сиро.

– Да я сам чуть не упал, – начал оправдываться Студень.

– «Да я сам, да я сам», – передразнил его предводитель. – Что мы теперь скажем? Велено было троих привезти. Берите этого, – он кивнул на Зика. – Давай уйдем с этого долбаного моста. Не уроните последнего!

Сам он пошел вперед, ругаясь себе под нос. Потом снова оглянулся:

– Сейчас затащим его куда-нибудь в развалины, и пойдете по берегу прошвырнетесь.

– Что, сейчас?! В темноте?!

– Да, сейчас, в темноте! – рявкнул Сиро. – А ты что, обосрался уже? Может, найдете хоть одного! Тут вроде до берега недалеко, если повезет – будут валяться на мелководье. Студень, бери вояку на плечи, и пошли.

Киборг подхватил десантника и поплелся за предводителем, остальные понеслись вперед, проверять, нет ли опасности.

– Что это была за хрень? – спросил Студень. – Я такого раньше не видел!

– Опять, наверное, что-то новенькое изобрели, суки хитрожопые, – ответил Сиро.

Вернулись остальные киборги.

– Впереди чисто, – доложили они.

– Хорошо, но все равно не расслабляйтесь.