Но было кое-что еще, что их роднило. Вирджинии показалось, что у парня очень самонадеянный вид. С некоторых пор у нее была самая настоящая аллергия на ту разновидность уверенности в себе, которую излучают настоящие, по их собственному мнению, «мачо».

– Что вы делаете? – сердито спросила она.

Парень растерялся:

– Помогаю вам… Вот, держите, вы уронили.

– Еще бы я их не уронила! – пылко воскликнула Вирджиния. – Налетели на меня, толкнули, я едва не упала!

Парень раскрыл было рот, чтобы возразить. Но глаза Вирджинии пылали таким гневом, что он смущенно умолк.

Она посмотрела на папки, покрытые снегом. Снег стремительно таял.

– Что вы наделали? – расстроенно воскликнула она. – Это материалы для срочной презентации!

Парень наконец обрел дар речи:

– Возможно, если бы в детстве вас научили ходить не задом наперед, а так, как ходят все нормальные люди, с вашими материалами ничего бы не произошло.

Он все больше раздражал Вирджинию, и она ничего не могла с собой поделать. В этой снежной дымке, заставляющей постоянно смаргивать снежинки с ресниц, он все больше напоминал ей Максимилиана…

– Конечно, – едко заметила она. – Этот невыносимый ветер дул вам не в лицо, а в спину. А я, хрупкая девушка, вынуждена была преодолевать этот сумасшедший напор…

– В таком случае, видимо, я должен извиниться?

Она смущенно взглянула на него.

Он шутит? Или это всерьез?

– Смотрите, многие документы у вас в целлофановых «карманах». Им ничего не сделалось.

– Да, но остальные!.. Шеф меня убьет. Он меня точно убьет.

Вирджиния почувствовала, как у нее из рук выскальзывают те папки, что там еще оставались. Но они не выскальзывали – их тянул на себя ее новый знакомый.

– Что вы делаете?! – возмутилась она как можно громче. – Отдайте немедленно! И все остальное тоже отдавайте!

– Положение еще можно спасти, – сообщил он, как будто не на него шипела и бросала злобные взгляды рыжеволосая фурия. – Здесь через дорогу мой офис. Давайте вместе дойдем, распечатаем заново те листы, которые сильно намокли…

– Да что вы понимаете! Это же цветные диаграммы, понимаете – цвет-ны-е!

– Я не слепой. Снег еще не совсем залепил мне глаза.

– Надо же, да вы просто везунчик, с ума сойти можно!

– Ну-ну. Не надо так нервничать. Успокойтесь. Я ведь в самом деле хочу помочь.

Вирджиния напоминала себе кипящий чайник, который хозяева забыли снять с огня. Вода давно закипела, но никак не могла перестать бурлить и клокотать. Сейчас она только настроит этого парня против себя. Пока что он, видимо, еще ощущает вину (несуществующую), но достаточно одной-другой ядовитой реплики – и он вернет ее папки на исходные позиции, предоставив ей возможность самой разгребаться с распечатками. Да, неподалеку есть копи-центр, но там вполне может быть очередь. И это будет стоить денег.

Ну же, Вирджиния, почему бы тебе не улыбнуться очаровательно, не сказать «спасибо» или хотя бы «я тоже погорячилась… не смотрела, куда шла…»

– Обойдусь без вашей помощи! – презрительно бросила она.

Внутренний критик сокрушенно качнул головой. Рассуждения мозга и действия языка никак не вязались друг с другом…

«Вот теперь самое время ему сунуть папки обратно мне в руки или даже бросить их на снег, благо он мягкий и чистый, материалы уже не смогут пострадать больше, чем есть…»

Всякому терпению должен быть предел. Незнакомец, который некстати попался ей навстречу, явно не святой. Так с чего…

– Эй, погодите, вы куда? – встревожилась Вирджиния.

Держа в руках все ее драгоценные материалы, парень удалялся от нее размеренными и неторопливыми шагами.

– Стой, кому говорят!

– Вы можете оставаться здесь, – сообщил парень, едва повернув голову, – подождать, пока я принесу вам скопированные документы. Но гораздо лучше ждать в теплом офисе.

– Скопированные?

Вирджинии пришлось догнать парня, некоторое время она пыталась отдышаться, подлаживаясь под его шаг.

– Вы же не хотите дать мне флешку, или что там у вас, в общем, носитель, с которого можно заново распечатать презентацию – чистенькую, аккуратную. Или у вас нет исходников? В таком случае, все, чем я смогу помочь – это сделать цветные копии… Документы хотя бы не будут мокрыми.

– Спасибо, – буркнула Вирджиния. Пришлось напрячь все силы, чтобы выдавить из себя хоть слово благодарности. Да что с ней такое, неужели это погода так влияет? Или она так сильно разозлилась? Злиться, по идее, имело смысл только на себя саму. Вирджиния никогда не отличалась вздорным характером. А теперь она сама себя не узнавала. Она ведь – единственная, кто виноват в сложившейся ситуации.

Не считая, разумеется, таксиста.

– Эй, Ник! Куда ты запропастился? – веснушчатый парень с копной рыжих волос, растрепанных, будто солома, перегнулся через офисную перегородку.

– Привет, – добровольный помощник Вирджинии поднял голову от монитора компьютера. – Да неужели ты меня потерял?

– Я поднимался сюда – вижу, твой автомобиль стоит на парковке. Обошел весь офис, заглянул в кабинеты – тебя нет. Потом вдруг обнаруживаю рядом с корзиной для бумаг…

– Как бы тебе самому не оказаться на ее месте, – пригрозил Ник. – Я-то как раз работаю с документами. А вот где твой отчет? А?.. Какое сегодня число?

– Ладно, ладно, не кипятись. Отчет будет завтра… к обеду. А кто эта рыжеволосая красотка рядом с тобой? И где ты прятался все это время?

– Ходил за кофе.

Ник как будто бы счел нужным пропустить мимо ушей первую порцию вопросов веснушчатого парня.

– Надо же, ты еще в состоянии сходить самому себе за кофе! – Тот разразился громовым хохотом, несколько сотрудников даже оторвались от своих занятий и с любопытством взглянули в сторону пререкающихся.

– Давай уже, иди… работай, – рассмеялся Ник.

К удивлению Вирджинии, насмешник подчинился.

Вирджиния сидела на комфортном офисном кресле, обивка которого на ощупь казалась ей чуть ли не бархатной. Да, обстановка, в общем-то, побогаче, чем интерьер офиса, в котором она трудится. Интересно, чем здесь занимается Ник? Как только они вошли в это помещение, он направился к первому же свободному компьютеру с погашенным монитором. По-хозяйски уверенно включил его, уселся в кожаное кресло, жестом предложил Вирджинии присесть…

Как только экран осветился, и Вирджиния отдала Нику флешку, закипела работа. Он оперативно загрузил нужные файлы, принтер, находящийся на тумбочке неподалеку, зашуршал страницами. Ник протягивал листы Вирджинии, а после ее одобрительных кивков складывал их в вместительную пластиковую папку.

– Значит, тебя зовут Ник, – Вирджиния крутнулась на вращающемся кресле.

– Да. Я ведь так тебе и не представился…

– Действительно. Загубленные документы не считаются поводом для знакомства…

– Опять ты за свое? – Ник вздохнул. – Неужели я до сих пор не реабилитировался в твоих глазах?

– Сложно будет это сделать, – предупредила Вирджиния.

Впрочем, на ее взгляд, это и не требовалось. Сейчас она получит свои документы. Перейдет дорогу, окажется у себя на работе. Материалы презентации в приемлемом виде будут переданы Филиппу, ее шефу. И эпизод с Ником будет начисто забыт.

Реабилитироваться. Еще чего не хватало. Вирджиния никогда не посещала психоаналитика. Ей было невдомек, что вся злость на Ника была вызвана отнюдь не поведением самого Ника. Просто парню не посчастливилось быть похожим на того, кто так предательски поступил с Вирджинией. Прошло слишком мало времени, рана была еще совсем свежей…

– В том углу офиса стоит кофейный автомат, – сообщил Ник, поднимая голову и улыбаясь Вирджинии довольно-таки подкупающей улыбкой.

– И что из этого? – она с недоумением пожала плечами.

– Ты могла бы прогуляться к нему.

– С какой это стати?! – возмутилась Вирджиния.

Ник вздохнул.

– Я шел за кофе, – прозрачно намекнул он, – когда встретил тебя. Направление движения и планы изменились. Но кофе хочется по-прежнему. И даже сильнее. К тому же ты могла бы и сама угоститься.