– И не только защитными, – опять (!) заговорил Торл.

Влияние энергии. Очередь на анализ.

– Ага! – потер руками Шун, покосившись на конец ущелья, откуда мы ждали эксвайцев. – С таким количеством энергии мы и атакующими сможем их удивить. Тем более что они в нашем исполнении видели только самую мелочь… Мы создавали впечатление, будто у нас только защитное направление.

– Особые комбинации показывали?

– Защитные показывали, а атакующие – нет. Но опять же с такой энергией мы сможем показать комбинации совершенно другого уровня. Нашей собственной энергии хватало всего на пару подобных комбинаций, поэтому мы ими опасаемся пользоваться в битвах. Ведь если не сработает, мы останемся практически без Силы.

– Сильные комбинации? – поинтересовался я. – У вас какой уровень в плетениях?

– Третий и там, и там, но, как ты понимаешь, на собственных запасах много мы их не создадим, поэтому в основном пользуемся пятым и четвертым уровнем.

Я невольно присвистнул.

– Я так смотрю, вы вскоре собираетесь переползти на ступень Ранл-Вирна?

– Было бы неплохо, – хмыкнул Шун. – Только пока я еще совершенно не понимаю, как это сделать.

– А у тебя какой уровень в плетениях? – спросил Торл… Еще чуть-чуть – и почти нормальным человеком станет!

– Да опять же точно и не скажешь, – развел я руками. – Выполнять мог и пятого, теоретически знаю о парочке плетений из первого, но легко могу формировать только восьмого. Другими словами, в основном могу создавать только всякую мелочь.

– Мелочь? – приподнял бровь Шун. – Пятого и восьмого? Ты вообще в курсе, печать какого уровня ты здесь создал?

– Нет, – покачал я головой, – печати я не особо знаю.

– Не особо он знает, – фыркнул Шун. – Дорогой мой, энергетические печати – это уже уровень Ранл-Вирна.

– Да? Не знал, не знал…

Я посмотрел на плескавшуюся передо мной энергию.

– Вдобавок, твой кси-фон просто ужасает, – протянул руку Шун, дотрагиваясь до энергии, заполнившей большую часть основного круга. – У меня ощущение, будто я в воде стою.

– В смысле?

– Твоя энергия согревает и ощущается почти как своя, но из-за ее мощи приходится прилагать усилие, чтобы двигаться.

– То есть тебе тяжело шевелиться? – Я поднял руку и спокойно помахал. – Вроде все нормально.

– Это тебе нормально, – усмехнулся Торл.

Шун тоже помахал, но сразу стало понятно, что делает он это с некоторым трудом.

– Причем сейчас твоя энергия на нашей стороне, – снова заговорил Шун, – но не хотел бы я оказаться поблизости, когда ты будешь на нас рассержен.

– Интересно, – пробормотал я, уже по-новому смотря на свою энергию. – Я еще никогда не попадал под кси-фон большой силы, поэтому просто не знаю, как именно он воздействует на других. Хотя и слышал, что сильный Дар буквально подчиняет остальных.

– Да, пожалуй, слово «подчиняет» как нельзя лучше передает наши ощущения, – слегка кивнул Шун. – Хоть ты и на нашей стороне, но все равно будто что-то давит на плечи. Даже появляется какое-то подспудное желание опуститься на колени.

– Желание? – среагировал я.

– Ага, правда, какое-то непонятное. – Шун положил себе руку на грудь. – Вроде бы и мое, но в то же самое время и не мое.

Желание Источника? Стоп, стоп, стоп… неужели раньше Шун никогда не чувствовал желания своего Источника? Ведь я меньше чем через месяц после поступления в Гильдию начал сталкиваться с этим чувством!

– То есть раньше ты ничего подобного не испытывал? – осторожно уточнил я.

– Да вроде бы нет, – не слишком уверенно ответил он. – Хотя… последние пару месяцев иногда что-то такое было, было…

– Торл? – посмотрел я на здоровяка.

– Три раза.

– Включая этот?

– Да.

– Гм… а у вас никогда не возникало чувства, что…

Закончить я просто не смог: мой язык совершенно неожиданно перестал шевелиться, будто отмер. Сначала просто не понял, что произошло, а потом у меня чуть глаза на снег не выпали.

– Крис? – осторожно спросил Шун, явно отреагировав на мой потрясенный вид.

– Я не могу говорить, – ошарашенно произнес я.

– В смысле? Вот же, говоришь!

– Да нет! – потыкал я пальцем в свой язык. – Я не могу сказать то, что хотел сказать.

– В каком смысле?

– В прямом! Я хочу сказать, что…

Язык опять отмер, поэтому я вновь потыкал в него пальцем.

– Обалдеть! – совершенно искренне вырвалось у меня. – Я действительно не могу вам об этом сказать! И похоже, я только что понял, каким именно образом Арх-Гарны становятся Ранл-Вирнами и почему даже самый захудалый Ранл-Вирн может угробить парочку Элитных Арх-Гарнов.

Вот оно! Все-таки Источники действительно живые, и это вовсе не мои галлюцинации или воображение! Теперь все встало на свои места. Арх-Гарны и все, кто слабее, учатся максимально жестко контролировать свой Источник. Давят на него, сдерживают, чтобы энергия, не дай бог, не вышла из-под контроля. И чем выше ступень, тем выше контроль. А что бывает, если живое существо поставить в безвыходное положение? Оно среагирует! Трус может стать храбрецом, жертва превратиться в охотника, а в случае с Источником он наконец «проснется». Именно этим и обуславливается такой огромный скачок в запасе энергии при переходе со ступени Арх-Гарна на ступень Ранл-Вирна.

Инициация – это, получается, нахождение своего «спящего» Источника. «Спящий» Источник в свою очередь – это слегка приоткрытый кран, а «пробудившийся» – соответственно… кран, открытый на полную… или нет? Ведь еще есть какой-то закон для перехода на ступень Арх-Дайхара. Потому как пропасть в запасе энергии между Ранл-Вирном и Арх-Дайхаром ничуть не меньше, чем между Ранл-Вирном и Арх-Гарном. Заодно становилось понятным, почему, начиная с четвертой ступени, то есть Ранл-Вирна, Видящие могут двигаться, когда создают плетения. Им просто уже не нужно контролировать Источники: будучи «пробужденными», они и сами могут позаботиться о собственной энергии. За примером далеко ходить не надо – созданная мною печать говорит сама за себя. Стоп! Я сейчас что подумал? Не нужно контролировать?! Позже обязательно подумаем.

Источники. Контроль. Осмотр Кройца. Факт. Запомнить.

Вдобавок теперь я наконец понял, почему, когда читал книги об Искусстве, все авторы, достигшие мастерства Ранл-Вирна, так усиленно избегали говорить о возможной разумности Источников. Теперь становилось все понятно. Они не «избегают», они просто не могут об этом говорить! Более того, сейчас, поняв все это, я также понимаю, что в этих книгах оставлено целое море подсказок, но даже для меня, новичка, они оказались слишком сложными. Пусть я еще не был скован никакими предрассудками и мысль о возможной разумности Источников не казалась мне чем-то нереальным, я все равно не смог их понять. А теперь эти подсказки выглядели настолько простыми, что остается только удивляться: как я мог быть таким тупым? Вот демон… как же можно подсказать Торлу и Шуну? Еще какие-то считаные месяцы назад я САМ рассказывал десятку о предположениях по поводу разумности Источников, а сейчас и слова выдавить не могу. Десятка? Хм… а если попробовать через них?

Десяток. Разговор об Источниках.

– Крис? – раздался осторожный голос Шуна, заставивший меня отвлечься. – С тобой все нормально?

– Абсолютно! – улыбнулся я, хотя сам едва не подпрыгивал от охватившего меня возбуждения. Еще бы! Не каждый день узнаешь об Искусстве столько всего нового. Последние три дня творилось форменное сумасшествие. Одно откровение за другим. Казалось, с того момента, когда мы говорили с Тирмом о нашей жизни, прошло не каких-то жалких несколько дней, а как минимум пара месяцев. Столько всего успело случиться… и ведь это еще не конец!

– Так что ты хотел нам сказать? – осторожно поинтересовался Шун.

– А я не могу вам об этом сказать! – совершенно радостно, что никак не вязалось с моими словами, произнес я.

– А что там насчет условия перехода на ступень Ранл-Вирна? – еще более осторожно спросил он.