Все, надо отбросить опасные мысли и заснуть. Она прикрыла глаза, но это не помогало. Сознание того, что он рядом, вызвало томительные ощущения, бесстыдные желания. Воображение рисовало картины, в которых неизменно присутствовал обнаженный Эван. Она отчетливо представила его широкие плечи, грудь, покрытую черными завитками волос, бицепсы, сильные ноги…

– Кошмар какой-то! – рассердилась она и, откинув одеяло, села на постели и попыталась включить ночник, чтобы посмотреть на циферблат часов.

Вспомнив, что света нет, она снова легла, перевернулась на бок и заставила себя расслабиться. Но и эта попытка не удалась.

Ну что особенного в этом мужчине, почему его присутствие вызывает во мне такое смятение? – рассуждала она. – Боже правый! Уж не влюбилась ли я!

У нее вырвался мучительный стон. Еще ни один мужчина не вызывал в ней такого влечения.

Но ничего, настанет утро и все встанет на свои места, успокаивала она себя. Сейчас попью горячего чая и обязательно засну.

Она выбралась из постели, нащупала впотьмах махровый халат, сунула ноги в шлепанцы и включила фонарь. Осторожно ступая по лестнице, Клэр спустилась на первый этаж. В кухне она наполнила чайник, зажгла газовую горелку, радуясь тому, что отсутствие электричества не помеха, чтобы согреть чай.

Чарли, шлепая по ступенькам, также сбежал вниз и, виляя хвостом, заискивающе смотрел на Клэр в надежде, что та даст ему какой-нибудь лакомый кусочек.

– Ах ты, сладкоежка! – Она почесала его за ухом. – Придется дать тебе пирожное, иначе ты не отстанешь.

Она открыла дверцу холодильника и достала угощение.

– Ешь, только не лай, а то разбудишь гостя.

Чайник засвистел, и она выключила газ.

Чарли, облизываясь, растянулся на полу у ее ног.

Клэр залила кипятком чайный пакетик, размешала сахар и добавила немного сливок.

Она стояла у окна и маленькими глотками пила любимый напиток. Горячий чай ее согревал и расслаблял.

6

За окном уже нежилось утреннее солнце. Через открытую форточку с улицы доносились отдаленные голоса. Клэр разомкнула ресницы, с удовольствием потянулась и вдохнула напоенный ароматом только что сваренного кофе воздух.

Стрелки часов приближались к одиннадцати, что ее немало удивило.

– Какая же я соня! – воскликнула она. – Гость давно встал, а я все еще нежусь в постели. Видимо, ночные размышления здорово выбили меня из колеи. Так не хочется вставать, но придется…

Клэр откинула одеяло, снова облачилась в махровый халат розового цвета и направилась в ванную комнату. Из зеркала на нее смотрела симпатичная блондинка с изумрудными глазами. Несмотря на короткий сон, выглядела она вполне отдохнувшей. Клэр улыбнулась, оставшись довольной своим внешним видом. Поток прохладной воды добавил телу бодрости. После душа она наложила крем на глаза, прошлась массажной щеткой по шелковистым волосам и отправилась готовить завтрак.

Зайдя в кухню, Клэр встретилась взглядом с Джутом. До чего же он хорош собой! – подумала она.

Его торс был обнажен, а джинсы сидели так низко, что открывали его бедра. Она ощутила, как по ее лицу разлился предательский румянец.

– Привет!

– Доброе утро, – ответила она на его приветствие. – Как спалось на новом месте?

– Отлично. Здесь такой замечательный воздух, тишина…

– Я рада.

Клэр сделала несколько шагов и опустилась на стул.

– Я вижу, вы здесь быстро освоились. – Она кивнула на кофеварку.

– Вот… приготовил незамысловатый завтрак на двоих. Решил сделать вам приятное.

Он разложил на тарелке поджаренные хлебцы, рядом поставил баночку с джемом и налил кофе в чашки.

– Приятного аппетита!

Подобная забота ее удивила. В его действиях было что-то такое неподдельное… настоящее. Это ее взволновало. Клэр приподняла с блюдца чашку с дымящимся кофе. Рука ее дрожала. Она постаралась взять себя в руки и представила, что перед ней сидит давно знакомый человек. На короткое время ей это удалось и, казалось, волнение в груди улеглось, но только на несколько секунд. Непослушными пальцами она вновь поднесла чашку к губам, глотнула, но обожглась.

– Горячий. Подожду, пока остынет.

Джут сидел напротив нее, и вид его полуобнаженного тела не давал ей покоя, побуждая ее фантазировать. Она представила, как они занимаются сексом, и ее сразу же обдало жаром. Клэр испугалась, что оглушительные удары ее сердца доносятся до него. Ее охватила паника, ей захотелось бежать.

– Я совсем забыла про Чарли! Его же надо накормить.

Она постаралась придать голосу непринужденный тон. Ей казалось, что он заметил эту фальшь, и от этого она еще больше запаниковала.

– О! Не беспокойтесь. Пес накормлен и резвится в саду.

– Вот как?

Клэр не знала, как вести себя дальше. Как выйти из затруднительного положения? Она искала предлог, чтобы уйти, но по какой-то неведомой причине продолжала сидеть.

– Ваш кофе остыл. Подогреть?

– Нет. Не надо. Мне нравится остывший.

Клэр заставила себя сделать несколько глотков. Ее глаза перехватили его заинтересованный взгляд. Она поперхнулась. Джут поспешил ей на помощь и похлопал по спине.

– Спасибо. Все прошло.

Напряжение в воздухе нарастало, и, чтобы разрядить неловкую обстановку, Джут спросил:

– Какие у вас на сегодня планы?

– А-а… я… я собиралась продолжить осмотр домов. Агентство по продаже недвижимости открывается в одиннадцать.

– Вы не против, если я составлю вам компанию?

– Нет. Вместе даже веселее.

– Вам хватит тридцати минут?

– Вполне.

– Тогда встречаемся через полчаса.

Джут вышел, и она с чувством облегчения перевела дух.

7

Сотрудница агентства по продаже недвижимости долго извинялась, что именно сегодня не может уделить должного внимания покупателям, чтобы показать дома, выставленные на продажу…

Джут, не дожидаясь, когда она закончит тираду, произнес:

– Мы люди не гордые, осмотрим сами.

– Очень вам признательна! – обрадовалась девушка и, посмотрев их документы, вручила потенциальным клиентам пакет с ключами от нескольких домов и список с адресами.

Клэр расписалась в журнале, и они покинули душное помещение.

– Фу, – с облегчением вздохнул Джут. – Не знаю, как вы, а я даже рад, что мы сможем осмотреть дома сами. Ну что, с какого начнем?

– С того, что находится поблизости.

– Разумно.

Дорога шла вниз вдоль пастбища, на котором мирно жевали траву рыжие коровы, затем машина свернула, и перед ними засверкал большой пруд, скорее похожий на озерцо. Окаймленный деревьями, он серебрился под солнечными лучами.

– Какая красота! – воскликнула Клэр, восхищаясь живописной местностью.

Они ехали между широкими газонами, затем дорога круто повернула и вывела их к современному строению, окруженному фруктовым садом, которое прекрасно вписывалось в местный пейзаж. Это был первый дом по списку.

– Мне очень нравится здесь. Жаль только, что сад слишком старый и немного запущенный. Если меня устроит цена и я куплю этот дом, то придется вырубить половину деревьев. Скорее всего, это здание построили на месте старого, иначе как объяснить соседство современного здания со старым садом?

– Пройдем внутрь? – предложил Джут.

Пока они шли к двери, Клэр подумала, что небольшой прудик смотрелся бы здесь великолепно. Она даже представила, как в нем плавают рыбки.

На первом этаже находилась столовая – большая комната с высоким потолком и широкими окнами, сквозь которые щедро лился поток солнечных лучей, озаряя все помещение золотистым светом. Здесь были удобные диваны и кресла, обитые бордовой тканью, и широкий обеденный стол с большой вазой посередине.

– Уютно, правда? – восхитилась Клэр.

– Правда. – Джут задумчиво и с интересом рассматривал саму Клэр, а вовсе не комнату.

Она смущенно опустила ресницы.

– На втором этаже должна быть спальная комната.