— Все работники отдела уверяют, что после этих слов посетители-мужчины неожиданно засмеялись. Старший среди них, которого остальные называли «дядя Гриша», сказал: дескать, туда они обязательно наведаются, — сообщил полковник и неожиданно посмотрел на Вадима. — Потом он добавил, обращаясь к своим спутникам: «Жаль, на этот раз Лаптева с нами не будет». Все снова засмеялись… Вадим, у вас есть знакомый дядя Гриша, которого вы водили в книжные магазины на Театральной?

— Есть, — подтвердил старший лейтенант. — Дядя… двоюродный брат матери. Тарасевич Григорий Александрович, в Могилеве живет. Приезжал, когда я на последнем курсе учился, мы гуляли по городу. Может, и в книжный заглядывали, хотя вряд ли. Дядька больше дегустационным залом интересовался.

Полковник нетерпеливо уточнил:

— Какой из себя ваш дядя? Ростом примерно метр шестьдесят, очень широкий в плечах, темно-карие глаза, говорит с сильным кавказским акцентом?

— Ростом под два метра, в плечах широк, глаза серые, акцент белорусский, но по-русски говорит очень чисто, — уточнил Вадим.

— Не тот, — с сожалением резюмировал полковник. — Продавец Месропян по акценту опознал в том покупателе армянина, они обменялись несколькими фразами на своем языке.

Продолжая излагать подробности, Алябьев сообщил, что шестеро неизвестных пожелали приобрести в том же отделе карманные телефоны. Однако узнав, что для регистрации необходимо предъявить паспорт, от покупки отказались. По словам подозрительных лиц, документы они оставили в гостинице, поэтому за телефонами зайдут попозже.

После этих слов Устинцев уточнил:

— Мы проверили все гостиницы. Интересующие нас лица там не появлялись.

Кивнув, Алябьев возобновил рассказ.

Один из продавцов проследил за этой группой и затем сообщил опергруппе, что все шестеро уехали на автомобиле старинной модели в сторону Северного микрорайона. При этом высокий атлетически сложенный мужчина, которого остальные называли «Петрович», тщательно фотографировал улицу, людей, здания и автомашины при помощи фотоаппарата очень старого типа. Одна из женщин — предположительно ее зовут Рита — также делала снимки аппаратом «Зенит-Молния». Как удалось установить, аппарат и шесть катушек цветной фотопленки «Свема» чувствительностью 130 единиц она приобрела также в универмаге «Космос», причем выясняла у продавцов, в какой мастерской можно проявить пленку и сделать цветные отпечатки.

Алексей Ильич раздал сотрудникам фотороботы подозреваемых: дядя Гриша с квадратным подбородком и усами-щеточкой, Петрович — атлетически сложен, рост около 185–190 см, Вася в брезентовом плаще, Богдан — ниже среднего роста, две девицы не старше двадцати пяти лет — Рита и Нюся. Машинально отметив, что некоторые лица кажутся знакомыми, Вадим отложил фотографии, поскольку полковник продолжал вводить сотрудников в курс обстановки.

В органы МВД был сделан запрос информировать о передвижении старинных автомобилей. Сотрудники ГАИ доложили о машине «М-1» довоенного образца в хорошем состоянии с грязными номерами, проследовавшей рано утром в сторону лесопарка. Чуть позже две такие же машины выехали из лесопарка и направились в сторону ближайших к областному центру городов Мальцев и Златобор. Около полудня одна «М-1» была обнаружена в лесу около Златобора с неисправным двигателем. Вторая машина возле Мальцева не появилась. Городским отделам МГБ дано указание искать машину и подозрительных лиц с привлечением сотрудников милиции. Оперативники областного управления вылетели в оба города на вертолетах и уже приступили к работе. Поскольку в управлении оставалось только руководство и одна тревожная группа, генерал приказал вызвать всех, включая отпускников и отгульщиков.

Однако перечень происшествий не был исчерпан. Сообщения продолжали стекаться в управление, и каждый следующий случай укладывался в не до конца понятную схему, подобно фрагменту мозаики.

Сразу после открытия обменных пунктов у стадиона СКА и в здании железнодорожного вокзала люди в странной одежде обменяли на рубли большие партии царских золотых империалов. Между 9 и 10 часами утра в милицию обратились несколько жителей областного центра, подвергшихся ограблению на северных окраинах города. Бандиты, угрожая ножами и револьверами, отобрали у них карманные телефонные аппараты, но денег не взяли. В начале одиннадцатого милиция организовала прослушку этих номеров, и оказалось, что телефоны включались в районе Златобора и Мальцева.

— Не смогли купить телефоны в универмаге, — Устинцев озвучил версию, к которой самостоятельно пришли многие оперативники. — Поэтому пошли на ограбление, после чего зачем-то отправились в ближние города. Работают профессионалы, черт бы их побрал.

— Брать их будем мы, — отрезал полковник. — Черту не доверим…

Дверь кабинета открылась, впустив генерал-майора Бурлака, начальника управления МГБ по Сталинохолмской области. Приветствовав подчиненных взмахом руки, начальник осведомился:

— Что доложишь, Алексей Ильич?

— Ввожу в курс личный состав, Михал Дмитрич. Подозреваемые говорили, что намерены посетить книжные магазины и фотомастерские. Может, подбрасывали нам ложный след, но кто знает… Поставил там людей.

— На это рассчитывать не стоит, — генерал поморщился. — Я больше надежд на патрулирование улиц возлагаю. В резерве держим роту спецназа, полтора десятка бронемашин «Барс» рассредоточены по городу и прибудут в любую точку в течение трех минут. — Бурлак вздохнул. — У кого-нибудь есть догадки, за каким дьяволом они пожаловали?

После заминки в несколько секунд отозвался Банников:

— Похоже на сценарий прошлогодних учений. Проникновение в населенный пункт, изучение обстановки, а в итоге — штурм объекта.

— Похоже, — согласился генерал. — А поскольку мы не знаем, какой объект они намерены штурмовать, остается предполагать самое худшее. Будем считать, что мы имеем дело с террористами. И вы еще не знаете последних новостей. Полчаса назад обнаружен антикварный автомобиль «эмка» в городе Мальцев. И не где-нибудь, а возле нашего горотдела. Опергруппа, прибывшая с вертолетной площадки, нашла майора Емшанова в бессознательном состоянии. Сейчас его «Скорая помощь» откачивает.

Именно этот напряженный момент выбрала Маня, чтобы позвонить на карманный телефон мужа. Под укоризненными взглядами руководства Вадим зашипел, что занят, но Маня перебила его:

— Это насчет утреннего звонка. Телефон тем людям мой дедуля сообщил.

— И кто эти люди? — Вадим включил внешний динамик, чтобы коллеги слышали разговор.

— Знакомые из далекого прошлого. Какой-то благодетель нашей семьи заглянул к старику с утра пораньше и спросил, как позвонить к тебе.

— Сколько можно объяснять, чтобы не давали наш номер! — разозлился старший лейтенант.

— Фитиль ему я уже вставила, — похвасталась Маня. — Но дед уверяет, что тому человеку не мог не назвать наш номер. И еще просил тебя навестить книготорги на Театральной.

— Ладно, ладно… — Вадим дал отбой. — Виноват, товарищи, но вроде бы раскрыта тайна, как приезжие книголюбы ко мне дозвонились.

Генерал и полковник объявили, что звучит правдоподобно и что звонок может не иметь отношения к налету потенциальных террористов, но гости старика Мозырского упоминали те же книжные магазины, что и подозреваемые из универмага «Космос».

Руководство начало раздавать указания по организации патрулирования, оперативники получили указание не расставаться с оружием и регулярно докладывать обстановку в штаб, которым руководит первый замначальника управления.

Потом зазвонил телефон генерала, и Бурлак объявил, что налажена видеосвязь с Мальцевским горотделом. Видеофон был штукой дорогой и неудобной — Алябьев просто включил свою ЭВМ и запустил программу «Почтовый агент». Вскоре на экране появились несколько людей в штатском и в камуфляже.

— Капитан Гусев, оперуполномоченный горотдела, — представился парень в штатском. — Товарищ генерал, дело было так. Я поехал на вертолетную площадку встречать товарищей из области, а товарищ майор остался в отделе. Вернулся я примерно через час с четвертью, нашел майора в отключке, с упаковкой валидола в руке. Врачи подтвердили, что у Валерия Христофоровича сердечный приступ, предынфарктное состояние. В отделе полный порядок, ничего не пропало, но в пепельнице — окурки сигарет Емшанова и папирос «Казбек», которых давно нет в продаже.