Ни одна из библиотек не могла сравниться с той, что скрывал «Тайный орден» в глубинах своего замка. Высокие стеллажи до самого потолка, забитые всевозможными книгами о колдовстве и магии.

Деревянные полки ломились от увесистых переплетов, бумажных брошюр и складных карт. Некоторые из книг, которые не вошли, пылились тут же, на каменном полу.

Стараясь ничего не задеть, Кира деликатно перешагивала через стопки книг, иногда опираясь на край широких полок. Завернув за угол, она в очередной раз застыла перед высоким стеллажом. То, что она искала, должно быть где-то здесь.

– Ну что, нашла?

Голос Арсения звучал несколько глухо в лабиринтах библиотеки. Вскинув голову, Кира глазами поискала нужную книгу, отвечая на ходу:

– Пока нет, но думаю, что я у цели.

– Все правильно, ты находишься именно там, где я ее в последний раз видел. Возьми стремянку, посмотри наверху. Должно быть, это предпоследняя полка.

Широкий стол, обитый дорогим сукном, был завален кипами пожелтевших бумаг и томами старинных книг. Изучая потертые страницы, Арсений склонился над столом, придвигая к себе вторую лампу.

Ему не хватало света. Множественные списки. Он должен был найти то, что искал. «Древняя Магия» – книга, которую вот уже битый час искала Кира.

Все, что он предлагал, девушка отвергала. Все было не то. Ее интересовало особенное и редкое заклинание. Его знали совсем не многие ведьмы. Заклинание, которое могло использоваться лишь самых крайних случаях.

Из глубин многочисленных стеллажей послышался радостный голос Киры:

– Кажется, нашла. Ого, да она тяжелая.

Услышав ее голос, мужчина облегченно вздохнул. Потушив вторую лампу, он устало снял очки и потер переносицу. Глаза болели и немного слезились. Нужно было отдохнуть. Откинувшись в кресле, Арсений скрестил пальцы на груди и посмотрел на остальных ведьм, что сидели напротив.

Углубившись в свои мысли, Марго отрешенно пилила ногти складной пилкой.

Марья что-то вяло рисовала на листке бумаги, иногда поигрывая кончиком ручки. Ее беспокоило настроение Ю-Ю, которая нервно тасовала колоду карт.

– Ты нервничаешь?

Сжимая карты в руках, девушка застыла в кресле. Приоткрыв рот, она вдруг поняла, что не знает, с чего начать. Похлопав глазами, Ю-Ю вдруг посмотрела на Марью и выпалила:

– Ден пропал. Его нет уже третьи сутки. Никто не знает, где он и что с ним. Я звонила ему на мобильник, но он выключен. Его мать говорит, что обзвонила всех друзей – никто ничего не знает. Даже понятия не имеет, что могло случиться. Я уверена, что с ним приключилась беда. Ну не может он так просто взять и исчезнуть. Это не в его характере. Ден бы обязательно мне позвонил.

Арсений задумчиво потер подбородок. Должно быть, это действительно было очень важно, раз девушка так нервничала.

Ведьмы редко ошибались в своих суждениях. И если что-то происходило, такое неординарное, они уже знали чтоименно и какэто произошло.

– Тебе приходили видения?

– Да. Он у нас в городе, где-то в закрытом помещении. У него странное состояние, как будто он болен. Это пока все, что я вижу. Мне кажется, что этого достаточно, чтобы отправиться на поиски…

– Ты о чем? – из рук Марго едва не выпала пилка. – Нам нельзя возвращаться в город. Это опасно.

– Да, я знаю, – согласилась Ю-Ю, обреченно возвращаясь к своим картам. – Но другого выхода нет. Я должна его спасти. Если вы отпустите меня, я буду вам признательна.

Повисло гробовое молчание. Марья взорвалась:

– Отпустить тебя одну? Ты что, издеваешься? Даже не думай, одна ты никуда не поедешь. Ишь, придумала отпустить ее. Кира, ты слышала, что за новость у нас?

– Угу.

Черной ведьме было явно не до этого. Прижимая к груди увесистый переплет старинной книги, она обошла стол и села рядом с Арсением.

Не обращая внимания на дебаты, поглотившие всех остальных, Кира опустила книгу на стол и самозабвенно углубилась в чтение. Очевидно, Киру беспокоили более важные проблемы.

Откинув в сторону ручку, Марья скрестила руки на груди и посмотрела на Ю-Ю, которая как ни в чем не бывало продолжала тасовать колоду карт.

– Очень все ты интересно придумала. Значит, раз Дену плохо, ты бросаешь нас и улепетываешь одна. А тебе не приходило в голову, что все это несколько странно? Что, возможно, Ден не просто так пропал?

– Я думала об этом, – из рук Ю-Ю на пол выпала одна из карт. – И должна сказать, что мне будет намного легче пробраться в город одной. Незаметно выяснить, что с моим парнем. Если повезет, выручить его и вернуться назад сюда. Марго не удержалась от комментария. Всем своим видом демонстрируя несогласие и еще большее недовольство, она выпалила:

– Как все просто! Вы только подумайте!

В отличие от Марго, Арсений был более лоялен. Обдумывая ее слова, он вдруг предположил вслух:

– Мне кажется, что в этой ситуации все намного сложнее. Не так просто, как ты думаешь. Молодой человек пропал, и никто не знает, где он. Это могло бы быть банальным, если бы не одно «но». На вас идет охота, и вы прекрасно знаете, кто охотник. Учитывая все известные обстоятельства, я могу с уверенностью сказать, что это ловушка. Да-да, именно так.

Арсений сказал то, о чем Ю-Ю боялась даже подумать. Она гнала от себя эту мысль. Ей было больно оттого, что может случиться с Деном.

Плохие предчувствия и опасения мешали трезво взглянуть на ситуацию и понять, что Арсений был прав.

– Даже если это так, я уверена, что смогу проскользнуть незаметно. Словно маленькая мышь, разведаю обстановку. Я знаю, как искать. У него на теле висит мой подарок. Кольцо. Оно источает определенную энергию. По нему-то я и найду его.

– Святая простота! – Марго смотрела на нее с откровенным унынием. То, что предлагала Ю-Ю, было нелепым и таким предсказуемым, что нагоняло тоску. Подпиливая ноготки, ведьма продолжила:

– Если ты думаешь, что Принца можно вот так просто и наивно обвести вокруг пальца, то ты глубоко ошибаешься. Это не тот случай. Даю сто процентов, что тебя схватят, едва твоя нога ступит на землю его территории. Вякнуть не успеешь.

Ю-Ю заметно приуныла. Даже как-то вжалась в кресло и, позабыв про карты, с мольбой покосилась на Марью.

– Что же мне тогда делать? Я ведь не могу его бросить, он погибнет.

Вздохнув, Марья отвела глаза. Ей нечего было предложить. Если Арсений прав, если Принц действительно расставил ловушку, приманкой в которой выступает Ден, то им не сдобровать. Они однозначно могут попасть в капкан, и тогда уже им понадобится помощь.

– Печати, – лицо Ю-Ю озарилось надеждой. – Мы возьмем с собой Печати. Пусть он на нас нападет, по крайней мере, с нами будет мощное оружие. Мы справимся с ним. Разве не так?

На лице Арсения заиграла улыбка умиления. Ему было интересно наблюдать за тем, как наивная Ю-Ю пытается ухватиться за тонкую соломинку, чтобы решить эту ситуацию.

– Все не так просто, – начал он спокойным голосом. – Вы, конечно, можете воспользоваться Печатями, вот только я не уверен, что именно этого он не ждет. Скорей всего, Филипп все продумал. Представьте, ему известно, что вы скрываетесь в тайном месте. Собрали все Печати и, возможно, готовы расправиться с ним. Вот только он не допустит, чтобы ему кто-то диктовал условия. Ему будет удобно держать вас при себе. Оружие против себя он обернет против своих врагов. Так, я полагаю, он мыслит.

Ведьмы глубоко задумались. Действительно, зачем искать их по стране, бегать, тратить силы, когда они сами приедут к нему. Ю-Ю не унималась:

– Но я слышала, что говорил «иной», тот, которого мы нашли в коробке. В тот день, когда Марья и Марго покинули его замок, Принц был сам не свой. Для него побег Киры был неожиданностью.

Он сказал, что в замке наступил хаос. Принц рвал и метал от злости. Вероятно, вам удалось зацепить его самолюбие, только и всего. Я уверена, что он уже остыл и забыл про нас. Ведь, как у каждого мага, у него полно своих врагов и проблем. Неужели вы думаете, что мы настолько его интересуем?