Ну что ей стоило хотя бы месяц отсидеться? - Мысленно простонал Лаврентий. - Нет, припёрлась, и не одна.

  С какой целью Катька появилась с сопровождением, и что от него ожидать распорядитель не знал, и это его сильно беспокоило. Можно было бы просто выставить эту компанию, но они присутствовали по праву приглашённых, в котором нельзя отказать ни одному участнику. Чтобы составить хоть какое-то мнение, Лаврентий решил лично поприветствовать гонщицу, а заодно и присмотреться к её команде поддержки.

  Большую часть огромного помещения занимала трасса. По периметру она была огорожена стальной решёткой, а все повороты разделялись синими пластмассовыми бочками с песком. Так же на трассе присутствовало что-то типа препятствий - небольшие горки, воткнутые посреди дороги, столбики и всё такое в этом роде.

  - Ух ты! Это же трасса-один! - Воскликнул Лин, оглядевшись. - Никогда не думал, что увижу её вживую! Хотя... - он резко погрустнел, - если сегодня гонки проходят тут, то никого из известных мы не встретим.

  - Почему? - Спросил Степан.

  - Это трасса для новичков, балда. - Ответила Катька. - А ваши 'известные' считают ниже своего достоинства здесь гонять. И вообще, хорош стоять у всех на виду, отойдём в сторонку!

  Присутствующие уже обратили на них внимание. Некоторые рассматривали их с интересом, другие будто бы и не замечали. Степан и сам незаметно осматривался. Он уже отметил присутствие других фанатов и с облегчением заметил, что у некоторых костюмы смотрятся ещё глупее - например зелёные трико, с вышитыми на груди большими буквами, которые, при определённой расстановке, собирались в имя гонщика.

  - Знаешь, никогда больше не буду смеяться над Лёшкиным рабочим костюмом, - шепнул ему Лин, шагающий рядом и тоже разглядывающий местный контингент.

  Тут внимание Карпатова привлекла одна фигура. Привлекла не потому, что чем-то особым выделялась из толпы - хотя выделялась она порядочно - а потому, что решительно продвигалась в их сторону, не встречая никаких препятствий, так как народ почтительно перед ней расступался. Вскоре обладателя фигуры заметила и Катька, после чего резко остановилась, а следовавший следом Вадик чуть не спотыкнулся о её гравиборд.

  Приближающийся к ним парень казался воплощением гламура в самом распространённом его значении. Рубашка с блёстками, чёрно-белое пальто и серебряные браслеты, кольца и цепочки, украшенные почему-то, сердечками. Дополняли картину длинные прямые чёрные волосы с белыми прядями в остриженной над глазами чёлке. Лицо же субъекта было вымазано гримом, который предпочитают смертепоклонники - бледное с тёмными тенями и чёрной губной помадой. От вида этого человека Степану стало несколько не по себе, а в голове проскочила мыслишка: вот так, наверное, и выглядит та самая дурная компания, которой так опасалась моя бывшая жена.

  Человек встал напротив Катьки, длинными пальцами убрал с её лица локон и грустно посмотрел на неё.

  - Отлично выглядишь Кэт... для человека, которого недавно избили. Ты могла бы и не приходить, пока не подлечишься, и не придёшь в форму.

  - Очень заботливо с твоей стороны, Лав, но 'избили' слишком сильно сказано. Так, помяли малость. Уверяю тебя, я и сейчас в прекрасной форме.

  - Кэт, Кэт... - Вздохнул Лав. - Ты ведь, понимаешь, что тебя сегодня ждёт? Тебе следовало бы немного отсидеться, а не бросаться в самое пекло.

  - Я всё прекрасно понимаю, Лав, и именно поэтому я здесь. Я не могу позволить себе отсидеться! Все решат, что я сдрейфила!

  - Ты преувеличиваешь.

  - Нет! Я прекрасно знаю, как это происходит, и не хочу, чтобы подобное произошло со мной!

  - В твоём случае это маловероятно.

  - А, по-моему, очень даже вероятно!

  - О чём это они? - Шёпотом спросил Лина Степан.

  - Про популярность спорят. - Авторитетно пояснил тот.

  Степан понимающе покивал. О славе и популярности он знал многое, ибо первое у него когда-то было с избытком, а второго не было вообще. Да, он считался прославленным разведчиком, с целой кучей наград, но в силу своего не слишком общительного характера, особой популярностью среди коллег не пользовался, да и не гнался за этим. Он ведь, в конце концов, не какой-нибудь политик, или хлыщ из ящика.

  - Ладно, а что это за пацаны с тобой? - Видимо убедившись в непререкаемости Катьки по основному вопросу, Лав решил сменить тему.

  - Мы болельщики, - сказал Вадик, горда выпятив грудь с надписью.

  - Да, это заметно, - нейтрально ответил распорядитель. - Кэт, зачем они тебе? Ты же никогда с собой никого не брала.

  - А теперь взяла! - Отрезала Катька. - Имею право.

  - Я и не спорю, только зачем?

  - Для поддержки. Зачем же ещё?

  - Для какого рода поддержки? - Уточнил Лав.

  - Посмотри на них повнимательнее, Лав. Что за поддержку они могут оказать?

  Лав по очереди оглядел новообращённых фанатов. В своих огромных футболках все трое выглядели довольно комично, но на этот счёт он не обольщался - сам же устраивал свой маскарад не столько ради конспирации, сколько для того, чтобы к нему относились не слишком серьёзно. Первый имел азиатские черты лица, а в остальном ничем не выделялся. Второй был выше, но его хрупкое телосложение не помогала скрыть даже футболка. Ну а последний... последний и сам на него смотрел. Причём не просто смотрел, а смотрел прямо в глаза. Лав подумал, что без грима выглядел бы в данный момент также бледно, как и с ним, и испытал некоторое облегчение от того, что сейчас это не заметно. Третий мальчишка казался вполне обычным, но отчего-то распорядителю пришло на ум старинное сравнение про кролика и удава. Он медленно, с достоинством отвёл взгляд и обратился к Катьке:

  - Может, ты нас, наконец, представишь?

  - Парни, это Лав. Он типа у нас самый главный. Те лбы у входа шестерят лично на него. А это, Лав, мои преданные и верные фаны, слева - направо: Лин, Степан и... слышь белобрысый, как там тебя?

  - Вадик, - обиженно буркнул Вадик.

  - Очень приятно. - Кивнул Лав и по очереди пожал им руки, стараясь ни с кем не встречаться глазами. Степан мысленно усмехнулся - он ещё не отучился от старой привычки смотреть на людей так, будто перед ним очередной объект задания. Однажды во время обеда в школе он забылся, а Лин случайно встретился с ним взглядом, после чего застыл с открытым ртом и занесённой вилкой.

  - Ты чё, Стёп? - Спросил он тогда.

  - Да ничё, - моментально опустив взгляд в тарелку, ответил Карпатов.

  - Ты сейчас на меня так глянул, будто удавить за кусок мяса собрался.

  - У нас в детдоме был очень скудный рацион. - Отшутился Степан.

  Сейчас же он тоже не собирался пугать этого гламурного типа, просто хотел в нём разобраться. Насколько он успел понять, распорядитель далеко не такой клоун, каким хочет казаться.

  - Значит, ребята, у нас тут есть определённые правила. - Принялся инструктировать Лав. - Нельзя вести съёмки, нельзя проносить с собой алкогольные напитки, нельзя приставать к администрации гонок с тупыми вопросами. Не забывайте, вы здесь только пока вас берёт с собой ваш гонщик. Если захотите гонять сами, можете спокойно вливаться в стройные ряды нашей зелени, но только после того как достанете гравиборд и проведёте квалификационный заезд на время по трассе-один.

  - Эй, я думал гонщиком может стать каждый! - Воскликнул Лин.

  - Попробовать может каждый, но зачем нам гонщики, которые не в состоянии уложиться в норматив на самой лёгкой трассе? Ладно, с общими правилами ясно?

  Все дружно кивнули.

  - Прекрасно, теперь дело к тебе, Катя. - Лав назвал гонщицу по имени, что означало его серьёзный настрой. - Возможно, тебя будут провоцировать и оскорблять, но не доводи дело до драки. Ещё один мордобой на трассе мне не нужен, впрочем, как и вне трассы. Если поведешься и распустишь руки, я дисквалифицирую тебя на пол года.

  - Но Лав...!