Действующие лица:

Гамлет – принц датский

Тень отца Гамлета

Гораций – друг Гамлета

Ночь. Крепостная стена Эльсинора. На стене – Гамлет и Гораций.

Гораций

(вглядываясь в темень)

Поверьте, Принц, – уже который день я

Отсюда вижу, как вокруг дворца

Нетрезвое гуляет привиденье,

Дух Вашего великого отца!..

Гамлет

(вздрагивает)

Чушь!.. Он же умер!..

Гораций

(со вздохом)

Многим так казалось!..

Но этот слух, как выяснилось, лжив...

Прошло немного лет, – и оказалось,

Что Ваш отец вполне – представьте! – жив!..

Гамлет

(справившись с испугом)

Ну, ладно. Жив так жив. Чего он хочет?..

Небось, свой курс желает навязать?..

Гораций

Он о своих соратниках хлопочет...

Чтоб Вы их не мочили, так сказать...

Гамлет

(нервно)

Признаться, встреча с ним меня пугает...

Гораций

(успокаивает)

Да эти духи не опасней мух!..

Вы – Всенародный Принц!.. Великий Гамлет!.

А это – привиденье!.. Призрак!.. Дух!..

Гамлет

Но объясни, Гораций, мне, однако, —

Чего он вдруг повадился сюда?..

Гораций

Он искренне надеется, бедняга,

Что в нем еще не кончилась нужда!..

Гамлет

(артачится)

Нельзя ли, – чтоб не ночью, не внезапно?..

Гораций

Мой Принц, Вы что, не знаете отца?..

Откажете сейчас, – припрется завтра

И будет так шататься без конца!..

Гамлет

(решительно)

Что ж, я готов!..

Гораций

(тараща глаза в темноту, кричит)

Король, подайте голос!..

Глаз выколи – такая темнота!..

Гамлет

Прийти на зов ему мешает гордость!..

Гораций

(меняет интонацию)

Король, Вы нас не примете ли?..

Голос из темноты

Шта-а?!..

Появляется Тень отца Гамлета.

Гамлет

(приосанивается)

Привет, отец!..

Тень

(ворчливо)

Повежливей, растяпа!..

Ты датский Принц, а не дворовый хам!.

Семья меня любовно кличет: папа,

А в самых крайних случаях: пахан!..

(Дотошно.)

Что во дворце?..

Гамлет

(с подъемом)

Работаем. Не ропщем.

Тень

(ревниво)

Чай, мой еще не выветрился дух?..

Гамлет

(пожимает плечами )

Да мы и не проветриваем, в общем...

(Находчиво.)

Ведь старый дух дороже новых двух!..

Тень

(ехидно)

Я побывал в одном дворцовом зале...

С фонариком полазал в темноте...

Гляжу, а все мои портреты сняли!..

Гамлет

(конфузится)

Не все. Вернее, все, но не везде!..

Тень

(грозит кулаком кому-то невидимому)

Я – так и быть! – обиду пересилю...

Мой век еще вернется, дайте срок!..

(Гамлету.)

Ведь я ж тебя просил беречь Россию!..

Гамлет

(осторожно поправляет)

Беречь просили – Данию!

Тень

(издевательски)

Сберег?..

Гамлет

Частично. Что – сберег, а что – не очень...

Но берегу. Стараюсь, как могу.

Тень

(хитро)

Не забывай, сыночек, между прочим, —

Ты у меня в пожизненном долгу!..

Гамлет

(с испугом)

В пожизненном?..

Тень

(ядовито)

А ты как думал, скромник?..

Все сыновья обязаны отцам!..

Ты ж мой наемник... тьфу ты черт... приемник...

Гамлет

(поправляет)

Преемник.

Тень

(сердито)

Не учи меня, пацан!..

(После паузы.)

Мне жаловались... эти... олигархи...

Ну что ты, понимаешь, к ним пристал?..

Они – народ весьма, конечно, гадкий, —

Но я бы их замачивать не стал!..

Гамлет

(корректно)

Замечу Вам без умысла я злого,

Хоть и не мне Вас грамоте учить...

Замачивать – неправильное слово,

А правильнее было бы – мочить!..

Тень

(раздраженно)

Вот я и говорю: мочить не надо,

Не то нагрянет в Данию беда!..

Отечество подобьем станет ада!..

Ты понял, Гамлет?..

Гамлет

(сдержанно)

Буду краток. Да.

Тень отца Гамлета растворяется в темноте. Снова появляется Гораций.

Гораций

(сочувственно)

Похоже, разговорец был горячий?..

Что он сказал Вам, – если не секрет?..

Гамлет

Неважно. Не волнуйся, друг Гораций.

Отец очередной мне дал совет.

(Взрывается.)

К работе подхожу я с меркой строгой,

Но лезут все с советами, – хоть плачь!..

А тут еще отец: того не трогай,

Того погладь, а этого назначь!..

Гораций

Вам надо побеседовать с народом...

Гамлет

Беседовал. Что толку, е-мое!..

Народ у нас весьма неоднороден:

На встрече всяк советовал свое...

Один в сердцах кричал: «Даешь порядок!..»

Другой: «Свободу!» – яростно кричал...

Гораций

(осторожно)

А Вы им – что?..

Гамлет

(мрачно)

Я был предельно краток.

Гораций

(нетерпеливо)

Так что Вы им сказали?!..

Гамлет

Промолчал.

Одни хотят в стране либерализма,

Другим нужна железная рука...

Гораций

(успокаивает)

У Вас такая мощная харизма —

Вам то и то простят наверняка!..

Гамлет

(в отчаянии)

Одни твердят: я слишком осторожен,

Другие – я диктатор и тиран!..

Путей – мильен. А выбор невозможен.