Если бы Джейнис хоть на мгновение задумалась о том, что её муж мог жениться на ней именно потому, что она отличается от других женщин, что, возможно, она является такой женой, какая нужна её мужу и идеальной матерью именно для своих детей, она могла бы начать рассматривать себя в контексте отношений с мужем и детьми, а не сравнивать с другими женщинами. Это означает, что человек всегда должен оценивать себя объективно, по собственным меркам, а не по меркам добродетелей или поступков других людей.
Ведь её муж женился именно на Джейнис — на такой, какая она есть, — и, если бы Джейнис заподозрила, что он недоволен тем, как она что-то делает, ей следовало бы обратиться с вопросом к нему, а не решать за него, что он должен быть недоволен, если она делает что-то не так, как другие жёны. То же относится и к её детям. Если бы Джейнис задумалась, что, возможно, дети совершенно довольны ею как матерью, то перестала бы испытывать чувство вины за то, что ведёт себя не так, как другие мамы. Иными словами, Джейнис должна научиться мириться с собой на основе собственной индивидуальной ценности; она должна поверить в то, что муж и дети любят её именно такой, какая она есть. Если ей удастся сделать это, у неё не останется никаких причин для ощущения неполноценности по сравнению с другими женщинами, в результате чего она перестанет быть назойливой в своих попытках непрерывно защищать свои взгляды.
Перейдём к примеру Малькольма, главы юридической фирмы. Малькольм достиг своего положения благодаря прекрасному послужному списку и многолетней работе в этой фирме. Однако в последние годы в фирме появились два блестящих молодых юриста, квалификация которых превышает уровень Малькольма, и, хотя Малькольм с симпатией и уважением относится к обоим молодым людям, он испытывает чувство неполноценности по сравнению с ними, так как его квалификация явно ниже. Проблема неожиданно обостряется после того, как Малькольма назначают главой фирмы. Чувствуя себя недостойным этой должности, так как оба молодых юриста намного компетентнее и талантливее его, Малькольм становится несносно агрессивным и напыщенным.
Вместо того чтобы признать собственные достоинства, Малькольм, подобно Джейнис, оказывается в ловушке сравнения себя с двумя молодыми юристами. При этом Малькольм замечаег только собственные недостатки и, будучи неспособным принять себя таким, каков он есть, становится жертвой чувства собственной важности. Ощущая угрозу во всём, что говорят или делают эти молодые люди, Малькольм ведёт себя совершенно высокомерно, самодовольно и непрерывно защищает свои позиции. Решение проблемы Малькольма заключается том, что он должен поверить, что был избран главой фирмы, так как полностью заслужил это, и потому полностью соответствует своей должности.
Теперь рассмотрим два примера жалости к себе. Важно отметить, что, каким бы странным это ни показалось, любые проявления жалости к себе опираются на ощущение превосходства. Жалеющие себя люди всегда считают, что им приходится слишком тяжело, что жизнь по каким-то причинам несправедлива к ним. Эти люди являются так называемыми «жертвами» обстоятельств — не потому, что они действительно стали жертвами, но потому что предпочитают считать себя таковыми.
Молодой человек по имени Генри страдает от жестокого чувства вины. Проблема Генри возникла вскоре после того, как он открыл небольшое собственное дело. В то время ему не хватало денег, чтобы начать его, и потому он одолжил недостающую сумму у своей матери. Мать Генри без колебаний доверила ему сбережения всей своей жизни, но, по воле судьбы, дела шли не так уж хорошо, и через несколько месяцев Генри потерял всё, что имел. Чувствуя себя жалким неудачником, который к тому же полностью подорвал финансовое положение матери, Генри безутешен и доходит до того, что однажды пытается покончить с собой. Теперь, совершенно несчастный и постоянно проклинающий себя на собственную глупость, Генри живёт вместе с матерью в крошечной квартире, и им обоим приходится долгие часы трудиться на низкооплачиваемой работе.
Вряд ли кто-то из тех, кто говорил с Генри или выслушивал его историю, мог заподозрить, что тот страдает от жалости к самому себе. Напротив, услышав, как он бранит себя за глупость и неумение вести дела, слушатель был бы уверен, что Генри — полный раскаяния молодой человек, жестоко униженный обстоятельствами жизни. И всё же ничто не может быть более далёким от истины, так как в действительности в нём нет никакого смирения. Его раскаяние — вовсе не раскаяние, а замешательство, вызванное тем, что ему, Генри, пришлось столкнуться с подобным унижением. Генри использует раскаяние, чтобы скрыть своё замешательство, и так ему неизменно удаётся заставить всех окружающих, включая его мать, испытывать к нему жалость.
В действительности Генри всегда был очень самонадеянным молодым человеком — и потому он никогда ни на мгновение не задумывался о своих реальных возможностях и считал, что не может потерпеть неудачи ни в чём. Когда же Генри столкнулся с настоящим провалом, он избрал путь труса: вместо того чтобы смело, как подобает мужчине, взглянуть в лицо своим действиям, он Предпочёл съёжиться в углу, прикрывшись раскаянием. Решение проблемы Генри заключается в том, что ему следует осознать, что он способен потерпеть неудачу, и, если ему на самом деле так жаль, что он потерял все деньги матери, избавиться от своего чувства вины и сделать нечто, что вернуло бы ей эти деньги.
Вторым примером жалости к себе служит женщина средних лет по имени Сьюзен, которой приходится целый день трудиться на работе, а затем заниматься домашним хозяйством и тянуть на своих плечах заботу о муже и четверых детях. Внешне Сьюзен выглядит очень тихим и скромным человеком — она всегда улыбается и никогда не жалуется на свою невероятную нагрузку. Если её спрашивают о жизни, Сьюзен неизменно говорит что-то вроде того, что жизнь, конечно, нелегка, но в целом ей и её семье не на что пожаловаться. В результате все считают, что Сьюзен приходится тяжело трудиться, чтобы дополнить недостаточно высокий заработок мужа.
Однако в действительности Сьюзен просто прекрасно играет в некую игру, так как на самом деле у неё вовсе нет необходимости так много работать. Муж Сьюзен зарабатывает вполне достаточно для того, чтобы они могли вести вполне комфортную, пусть и скромную жизнь. Проблема заключается в том, что Сьюзен вовсе не скромна и не может вынести даже мысли о том, чтобы вести скромную жизнь, — по той простой причине, что для неё это почти бедность. Чувствуя себя несчастной оттого, что ей не повезло в жизни — довелось выйти замуж за человека, который так мало зарабатывает, — Сьюзен предпочитает стать мученицей. Она работает целыми днями, затем приходит домой и занимается готовкой, уборкой и стиркой — так Сьюзен удаётся вызывать у всех окружающих восхищение и сочувствие. Став мученицей, Сьюзен оправдывает своё чувство жалости к самой себе, и в результате вполне довольна своей жизнью.
Если Сьюзен хочет решить свою проблему, она должна поверить в то, что вышла замуж за любимого человека, а обстоятельства её жизни вполне справедливы по отношению к ней лично. Нет ничего плохого в том, что она стремится к более высокому уровню жизни — если только при этом она не держит себя вызывающе и не играет в мученичество.
Хотя приведённые примеры могут вызвать впечатление, что люди обычно индульгируют только в одном из аспектов эгоизма — либо в чувстве собственной важности, либо в жалости к себе, — важно осознавать, что на деле всё обстоит совсем иначе. В интересах большей ясности в каждом примере был показан только один аспект эгоизма, но на практике можно обнаружить, что люди склонны метаться между чувством собственной важности и жалостью к себе в зависимости от обстоятельств. В любом случае, основополагающим фактором служит ощущение несоответствия.
В целом, люди не осознают того, что всё в их жизни является именно таким, каким должно быть, — с точки зрения судьбы человека в отдельном воплощении, его жизнь всегда совершенна. Иными словами, всё, что находится на острове тоналя, любые вызовы жизни являются именно тем, что необходимо человеку как личности. Однако нет нужды говорить, что то, что хорошо для одного, совсем не обязательно подойдёт другому, хотя бы потому, что у каждого человека своя судьба. И всё же физическое тело человека, его эмоциональный склад, умственные качества, а также природные дарования, недостатки и обстоятельства жизни — всё это имеет под собой веские основания. Будучи просто тем, кем он является, человек обладает всеми необходимыми средствами, с помощью которых может добиться в своей жизни настоящего успеха в соответствии с собственной судьбой.
