Начиная разговор, Оден Кэлвин сказал:

— Я уже выслушал похвалы вам, мисс Донн.

Так, значит, вот это, — он указал на переполненную людьми комнату, — тоже ваша работа?

— Работа? — Кэри не слишком понравилось то, как оценивающе он на нее смотрит.

— Ну разве вы не смотрите на все это профессиональным взглядом? Так что вы здесь приобретаете: положительный или отрицательный опыт?

Кэри отвела взгляд, равнодушно промолвив:

— Ни то, ни другое. Я просто с удовольствием присутствую на вечеринке.

Он отказался принимать ее укол:

— А, бросьте! Вы говорите, как пресытившаяся девушка, работающая на конфетной фабрике! Не может вам нравиться такое. Я не верю.

Кэри медленно подняла на него взгляд:

— И тем не менее это так, уверяю вас, мистер Кэлвин.

— Ах, зовите меня Оденом, пожалуйста. Это мой дядюшка — босс, он у нас мистер Кэлвин. Раз уж мы познакомились, вы не будете настаивать на солидной «мисс Донн», правда?

— Так меня называют постояльцы отеля.

Он поморщился.

— Не уступаете, а? Ну ладно, еще не вечер... Переменим тему разговора, ладно? Расскажите мне, когда вы не устраиваете развлечений типа хороводов и фантов, то чем вы заняты?

— Связью между постояльцами и администрацией. Дежурством в библиотеке. Секретарскими услугами для тех, кому они нужны. Сопровождением групп в поездках. Например, в глубь страны или на рынки Тетуана и Танжера...

Оден Кэлвин прервал ее:

— А, знакомство с аборигенами! Это мне больше по вкусу. Если бы я знал, что этот отель окажется близнецом «Карлтона» или «Негреско», я бы тогда прямо и поехал на Лазурный берег. Я надеялся на... за неимением более подходящего слова — на атмосферу. А что же я вижу? Те же люди, те же разговоры, те же или такие же лизоблюды, надеющиеся на подсказку в финансах или на деньги... — Услышав, как Кэри возмущенно ахнула, он спросил: — В чем дело? Я что-то не то сказал?

Она покачала головой:

— Нет, продолжайте. Вы говорили, что ожидали от «Эль Гара» восточной экзотики? Но отель принадлежит англичанину и принимает главным образом европейцев, а... атмосфера (это все-таки звучит лучше, чем «аборигены»)... находится повсюду, только смотрите. Город Хасси-Аин — типично марокканский, и Тетуан — в основном тоже. И Ксауен...

Оден Кэлвин сделал вид, что ошарашен.

— И их посещают группами? Организованными группами?

Кэри постаралась не потерять самообладания:

— Не обязательно. Многие сами находят себе спутников и едут в собственных машинах или берут машину напрокат...

— Конечно, в «Авто-Марок»? Бизнес процветает, а? Но если человек не привез с собой машину и не жаждет ходить стадом под присмотром гувернантки мисс Донн, то можно ли ему ангажировать ее услуги в индивидуальном порядке, так сказать, с почасовой оплатой? Как...

С Кэри было достаточно.

— Боюсь, что нет, мистер Кэлвин. Не как в случае с партнершей по танцам. Вы это собирались сказать?

Он коротко хохотнул:

— Вы совершенно точно угадали! — Он осмотрел ее с ног до головы. — Осторожнее, она кусается. Итак, если я не желаю идти в народ с огромной толпой, то что же тогда?

— Тогда поезжайте один или в том обществе, которое сами выберете.

— А когда вы планируете следующее сафари в глубинку?

— Я еду с группой завтра — в Тетуан.

— Спасибо. Это чтобы держаться подальше от толп, естественно.

— Естественно.

— Так как мне нанять машину, которая увезет меня в противоположном направлении?

— Это можно сделать в конторе через секретаря отеля.

Кэри поставила пустой бокал на столик и демонстративно посмотрела на часы.

— Извините меня, пожалуйста, мне пора, — сказала она и пошла попрощаться с миссис Кэлвин.

— Спасибо большое, что вы меня пригласили, — чудесный вечер, — сказала она ей, сожалея, что не может говорить искренне.

Кэри редко случалось быть на вечере, который доставил бы ей меньше удовольствия. Не то чтобы в этом можно было обвинить вечер или тех, кто его устроил, — виновата она сама: тем, что так болезненно восприняла пустые сплетни о Рэндале, тем, что слишком явно показала, что ее оскорбили слова Одена Кэлвина.

В конце концов, какое отношение имеют к ней деловые приемы ее нанимателя? А Оден Кэлвин, похоже, решил, что имеет право разговаривать с ней так покровительственно. Но и сплетни (которые он подтвердил), и снисходительность оставили после себя очень неприятный осадок.

Глава 5

Рэндал, не теряя времени, поговорил с Дениз о магазине: уже на следующий день за завтраком Дениз упомянула об этом.

— Рэндал говорит — это вы придумали, чтобы я им занималась, — сказала она Кэри.

Кэри осторожно ответила:

— Ну, я действительно сказала мистеру Квесту, что вы для этого — самый подходящий человек.

— Почему? Что заставило вас так думать?

— У вас чутье на хорошие вещи, какие могли бы понравиться людям со вкусом. Кто-то, возможно, захочет приобрести настоящие марокканские изделия, но чтобы при этом не разыскивать их среди хлама в дешевых сувенирных лавчонках. Здесь вы сможете запрашивать высокие цены: люди готовы платить за услуги, а у вас достаточно опыта, чтобы знать, где закупить товары. Наверное, вы выгодно купили ваши собственные вещи, правда? У вас есть знакомства?

Дениз пожала плечами:

— Может, и есть. По крайней мере я знаю, с чего начать. — Она прищурила глаза. — Но что вы будете иметь с этой идеи о магазине?

— Я — ничего, — терпеливо объяснила Кэри. — Я просто подумала, что это может оказаться таким приложением сил, от которого вы будете получать удовольствие.

— Значит, теперь мне уже требуется помощь в поисках приложения сил, да? И чего Рэндал надеется этим добиться? Он не был бы Рэндалом, если бы не искал в этом выгоды.

Кэри вздохнула. Разговор получался трудным.

— Ну, конечно, он думает о выгоде, — согласилась она. — Если есть спрос, то отелю выгодно его удовлетворить. А что до него лично, то разве ему не будет приятно видеть, что вы успешно справляетесь с делом?

— Ха! Вот уж смешно! Как будто ему есть до этого дело, как будто он заметит, если я справлюсь.

— А это уже полная чепуха! — решительно возразила Кэри.

— Да? И это когда с появлением этой немецкой домохозяйки я вообще могла бы стать для Рэндала невидимой?

— Что еще более абсурдно! Но даже если это было бы правдой, то где же ваша гордость? Я знаю, что на вашем месте я постаралась бы доказать ему. И, наверное, на вашем месте я добилась бы возможности это сделать.

— Как? — Дениз отвела взгляд. — Вы хотите сказать — магазин?

— Вот именно, магазин, — подтвердила Кэри.

Наступило молчание. Дениз перекладывала на столе приборы. Потом наконец мрачно произнесла:

— Ладно. Вы победили. Я скажу Рэндалу, что попробую.

Кэри откликнулась:

— Ну и молодец! И желаю вам удачи. — Почувствовав, что атмосфера между нею и Дениз немного потеплела, и ощущая потребность окончательно в этом убедиться, она отважилась спросить: — Мнение Рэндала для вас очень важно, да, Дениз?

Дениз резко спросила:

— Почему вы спрашиваете? Разве это заметно?

— Достаточно заметно.

— В чем?

— Ну, хотя бы в том, как вы возмущаетесь, когда он чего-нибудь от вас ожидает...

— Рэндал не ожидает. Он отдает приказы.

— Но у него такая манера. Как у вас — изо всех сил стараться доказать, что вы от него не зависите. Если бы вы были к нему равнодушны, вам было бы легче с ним разговаривать, вы хоть бы не были так напряжены. Но ведь это так нелегко — зависеть от другого человека!

— А откуда вам знать, каково это?

Кэри вдруг снова ощутила непонятную связь с Дениз, которой так важно было что-то значить для Рэндала. Ощущение это длилось всего лишь мгновение. Кэри ответила:

— Если бы я не знала, то вряд ли заметила бы это в вас.

— Вы хотите сказать, что пережили подобное?