Он задумчиво покачал головой.

— Я думаю, ты говоришь неправду. Ты просто слишком много работаешь.

Репетиция была просто великолепна, и Уитни даже расстроилась, когда она закончилась.

— Могу я предложить тебе пунш? — поднимаясь, спросил Логан.

— Спасибо, это было бы здорово, — согласилась Уитни.

Маленькие балерины бегали по коридору. Аманда подлетела к ним и обхватила руками ноги Логана.

— Ну, как? Как я танцевала? — спросила она.

— Просто великолепно! — Логан поцеловал дочь. Аманда вопросительно посмотрела на Уитни, ожидая ее оценки.

— Это была лучшая репетиция из всех. Я тобой горжусь, — восхищенно произнесла женщина.

— Спасибо тебе. — Амана, бросилась в объятия Уитни, и крепко обняла ее за шею. — Я так хотела услышать это именно от тебя. Я люблю тебя, Уитни. И спасибо за то, что так красиво уложила мне волосы.

Это было лучшей наградой для Уитни. Она нежно смотрела на девочку.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она ей в самое ушко и подняла счастливые глаза, на Логана, зная, что они влажные от слез и что губы ее дрожат.

Он поспешно отвернулся.

— Я… ммм… принесу пунш сюда. — Логан быстро удалился.

Пока Уитни пыталась взять себя в руки, к ним подошла высокая брюнетка.

— Здравствуйте, миссис Томас, — поприветствовала ее Аманда. — Это моя новая мамочка.

— Здравствуйте. — Женщина протянула руку, и Уитни пожала ее. — Я мама подружки Аманды, Джойс Томас. Я знаю, вы здесь новенькая, и хотела бы пригласить вас в наш родительский комитет. Мы не только собираем деньги и распоряжаемся ими… нам вообще нравится собираться вместе.

— Ну, это звучит…

— Замечательно, Джойс, — закончил за нее Логан, отдавая Уитни, стаканчик с пуншем, — как раз то, что нужно. Задействуй мою жену во всем этом как можно скорее.

Все засмеялись над его заявлением, и Логан был доволен. В Уитни было все, что он мечтал видеть в своей жене. Он чувствовал потребность помочь ей стать частью их маленькой семьи. Ему вдруг захотелось сказать Уитни, как он ценит то, что она читает Аманде каждый вечер, или как ему приятно видеть цветы в вазе на столе во время каждого завтрака. Она уже завоевала сердце Аманды и потихоньку становилась частью и его сердца.

— Ну, тогда увидимся на следующем собрании, Уитни, — сказала Джойс. — В общем, включайтесь сразу.

— Эй, — вмешался Логан, — не очень-то занимай ее. У молодоженов должно быть хоть немного свободного времени.

Джойс засмеялась, а Уитни, потупила глаза, смущенная его словами. Логан лениво обвил рукой ее талию, и они медленно пошли к выходу.

Аманда залезла в машину и откинулась на спинку сиденья. Она включила плеер и отбивала ногой ритм. Перышки, все еще вплетенные в ее волосы, колыхались на ветру. Логан и Уитни с улыбкой переглянулись.

— Жаль, что твои родители не смогли приехать этим вечером, — сказала Уитни.

— Я думаю, ты не очень понимаешь моих стариков, Уитни. — Логан немного помолчал. — Помнишь, как ты все время подшучивала надо мной по поводу футбола? Ты говорила, что если бы мне нравились домашние задания так же, как мой кожаный мяч, то я мог бы стать лучшим учеником в школе.

— Да.

— Я был мошенником. Я никогда в жизни не любил футбол, но у меня это неплохо получалось. Я приучил своих родителей к игре. И когда они стали одобрять это и приходить посмотреть, как я играю, мне жить стало гораздо легче. Мне казалось, что я расту между двумя бизнесменами. Я будто был побочным продуктом этого объединения.

— О, Логан, нет… твои родители очень заботятся о тебе, — горячо сказала Уитни. — Я имею в виду… они хотя бы всегда рядом. Моей матери никогда не было со мной. Она оставила меня у бабушки, когда мне было восемь лет, и уехала. Я так сильно хотела иметь родителей, что загадывала желания на падающие звезды. Я представляла себе, как мама приезжает домой вместе с отцом, которого я никогда не видела, как все меняется… А потом я боялась, что это случится на самом деле и что она увезет меня в какое-нибудь сумасшедшее место типа Тасмании. — Она засмеялась. — И знаешь, ведь это, и правда могло так случиться. Я имею в виду Тасманию. Зная мою маму…

— Она была необычной, да?

— Была и есть, я думаю. Не важно. Я не слышала о ней несколько лет. Кого я часто вспоминаю, так это мою бабушку. Она была просто замечательная. Я всегда удивлялась, как у нее может быть такая дочь, как моя мать. Они были так непохожи друг на друга. В бабушке было все, чего не было в матери. Доброта, забота. Ей, наверное, было нелегко со мной, но она никогда этого не показывала, ни разу.

— Уитни, твоя бабушка была замечательным человеком. Вы обе дополняли друг друга. Я думаю, она была даже рада, что ты живешь с ней, и она может о тебе заботиться.

— Как ты думаешь, — немного помолчав, спросила Уитни, — что хуже — когда родители игнорируют тебя психологически или физически?

— Я не знаю. Я всегда мечтал, чтобы мои родители оторвали свои носы от банковских счетов — просто для того, чтобы поговорить со мной.

Уитни горько усмехнулась.

— Я помню, как однажды мама позвонила мне, чтобы поздравить с днем рождения. Она и не предполагала, что опоздала на пять дней. И бабушка постаралась оправдать маму, она нашла единственную причину, почему мать пропустила мой день рождения. Она сказала, что это из-за разных часовых поясов. И я поверила ей, ведь мне было всего десять лет. Но меня тогда поразило другое — что мама до сих пор помнит номер нашего телефона. Я-то думала, она забыла даже, где оставила меня.

— У нас обоих старые счеты с родителями, — тихо сказал Логан.

— Мне просто хотелось, чтобы мама была со мной.

Логан взял ее руку. Уитни решилась.

— Я всегда знала, что буду со своими детьми, что бы ни случилось. Я всегда буду рядом с Амандой, Логан.

— Я знаю и понимаю тебя. Потому что хочу, чтобы семья всегда была для меня на первом месте.

— И ты думаешь, что я могу быть частью твоей семьи? — тихо спросила Уитни.

— Я думаю… — сказал он, — что вместе мы составляем отличную команду для того, чтобы держать все в своих руках. Я — отец, ты — мать. И у нас есть маленькая девочка. Там, на заднем сиденье. И, по-моему, это и есть настоящий союз. А не игра в благополучное семейство.

Это был не совсем тот ответ, который Уитни хотелось бы услышать, тем более что, живя вот так, в разных комнатах, они действительно просто играли в благополучное семейство. И она больше не могла терпеть, чтобы все так и продолжалось до бесконечности.

Логан уставился на ананасовый пирог, который приготовила Уитни. Она опять сводит его с ума и даже не замечает этого.

С ее появлением в его доме очень многое изменилось. Запах ее духов, цветы в вазах, ее улыбка.

Логан уже не мог представить свою жизнь без всего этого. Куда бы он ни смотрел — везде была Уитни, и она улыбалась ему. И его это абсолютно не раздражало. Просто было немного необычно. Уитни становилась частью его жизни, и он ничего не мог с этим поделать.

Когда Уитни зажгла свечи во время обеда, Логан с трудом смог сосредоточиться на еде. Он видел только ее горящие глаза, слышал ее смех, когда они вместе с Амандой придумывали очередную шутку, и брошенные на него украдкой кокетливые взгляды.

Уитни слишком долго играла в недотрогу. Это приводило его в бешенство, сводило с ума. Он хотел целовать ее, ласкать, затащить в свою кровать. Он хотел видеть ее обнаженное тело, хотел слышать ее прерывистый вздох после ночи любви.

Заняться любовью. Все дело было именно в этом. Это был бы решающий момент, перелом.

Логан понимал, что незаметно для себя влюбился в Уитни. И ему казалось, что это очень неблагоразумно. Ведь с самого начала он сказал, что любовь не имеет к их браку, никакого отношения. Это была просто сделка, договор. Но он ничего не мог с собой поделать, его бросало в жар, когда он видел Уитни…

На пороге появилась его жена в миленьких узких брючках.

— Извини, — сказала она, — я стирала, и мне показалось, что ты зовешь меня.