— Наоборот, — возразила мисс Фонтан. — Я совсем недавно наняла Ханну и миссис Мосс, которая готовила, пока Мартин находился здесь. Захотите ли вы оставить при себе миссис Мосс или нет — дело ваше. Может, вы пожелаете готовить сама, поскольку мы с вами живем здесь только вдвоем, — она бросила на Стэси холодный, косой взгляд, — за исключением редких выходных.

— Я действительно прекрасно готовлю, — так же холодно ответила ей Стэси, — и занялась бы этим с удовольствием. Но поскольку доктор Гуэлдер выразил желание в будущем принимать гостей, я полагаю, необходимо держать опытную кухарку. А что касается стряпни миссис Мосс, я нахожу ее просто великолепной!

— Тогда попробуйте уговорить ее приходить сюда каждый день. — Губы мисс Фонтан недовольно сжались. — Я смогла уговорить ее, как она сама выразилась, «сделать одолжение» лишь на выходные.

Когда они пришли на кухню, миссис Мосс напустила на себя такую мрачность, что Стэси утратила всякие надежды. Миссис Мосс внимательно разглядывала стоявшую перед ней Стэси, слишком юную и хрупкую рядом с костлявой и довольно широкоплечей мисс Фонтан. Потом вдруг улыбнулась:

— Ну, я не возражаю, если вы хотите, чтобы я вам готовила, мисс... прошу прошения, миссис! — сказал она. Затем, вытерев руки о фартук, добавила: — Мой Джо не против, когда я помогаю людям, и если вы говорите, что только готовить...

Ханна, стоявшая возле старинной плиты и что-то старательно мешавшая на ней, посмотрела на Стэси и тоже улыбнулась. Она уже сообщила миссис Мосс, что молодая хозяйка довольно мила, но не знала, как та поладит со старухой.

— Да вы просто одержали триумф, — ехидно заметила мисс Фонтан, когда они вышли из кухни. — Миссис Мосс проявила удивительную сговорчивость.

Стэси не стала ей отвечать, извинившись, она пошла к себе в комнату, где стала у окна и долго смотрела на уэльские горы. Сегодня их не скрывала серая дымка, и они просматривались четко и ясно, как на картине. Она видела под ними небольшие клочки полей и сверкавшую на солнце серебристую ленту реки, которая извивалась между лесами и рощами.

В ее ушах все еще стоял язвительный голос мисс Фонтан в розовом саду и брошенные в адрес Мартина злобные обвинения. Она вспомнила ее слова о том, что Мартину «нужна жена, чтобы ею украсить стол и представить гостям!». Но разве почти не то же самое сказал ей Мартин, когда предложил выйти за него замуж: «Мне нужна жена, которая сможет играть для меня роль хозяйки моего дома!» Именно это он и сказал.

И он когда-то безумно любил Фенеллу!

Ее он не любит, он дал ей ясно понять, что «такого рода вещи» не для него. Он не хотел нормальной женитьбы. Однако, если даже Фенелла, которую он любил, редко виделась с ним, то на что может рассчитывать нелюбимая им жена в лишенном всяких надежд будущем?

Стэси присела на подоконник, продолжая смотреть на реку, блестевшую в лучах солнца, и это продолжалось довольно долго. Потом солнце переместилось, и река словно потухла и умерла. Стэси слегка вздрогнула. Но, по крайней мере, Мартин сказал ей, чего он хочет. Это Фенелла рассчитывала на что-то другое. Но в чем секрет Фенеллы? И что имела в виду мисс Фонтан, когда говорила, что та погибла из-за Мартина?

Глава 10

Когда Мартин позвонил в первый раз, Стэси сидела в библиотеке, ожидая его звонка. Занятая своим кружевным вязаньем, мисс Фонтан пристроилась в кресле у большого окна, через которое лучи заходящего солнца разливались золотом на полированных досках пола.

Стэси чуть не подпрыгнула, когда услышала резкий телефонный звонок в коридоре, но, взяв себя в руки, тихо поднялась и вышла из комнаты. Мисс Фонтан ни на секунду не прекратила своей кропотливой работы.

Подняв трубку, Стэси произнесла в нее:

— Алло, — и услышала в ответ приятный, успокаивающий баритон доктора Гуэлдера:

— Миссис Гуэлдер? Это ты, Стэси? Видишь, я держу слово.

Стэси опустилась в кресло рядом со столиком. Она слегка дрожала, и телефонная трубка подрагивала в ее руках.

— А я как раз вспоминала тебя, — ответила она. — Надеюсь, ты благополучно добрался до Лондона?

Он сказал ей, что доехал хорошо и, что миссис Элби расспрашивала о ней. Он, правда, не сказал, что миссис Элби несказанно удивилась его поспешному возвращению в самом начале их медового месяца. Он — по уши в работе, в его записной книжке добавляются имена пациентов. И он надеется, что она начинает привыкать к дому. Его голос звучал прохладно и вежливо. Должно быть, решила Стэси, он звонит не из дома. И после того, как она сообщила ему, — не зная, интересует его это или нет, — что ей удалось уговорить миссис Мосс готовить для них постоянно, он неожиданно вспомнил, что видел сегодня Веру Хант, она, по его словам, в своем обычном репертуаре.

— Думаю, она просто не справляется с работой, после того, как я увел у нее из магазина ассистентку, — пошутил он. — И все же она надеется, что мы останемся с ней добрыми друзьями, и я ответил, что и сам на это надеюсь. Я сказал, что она непременно должна нас навестить...

— Ну, конечно же, — ответила Стэси, чувствуя, как у нее неожиданно пересохло в горле. Рассказала ли Вера ему о своем звонке Стэси накануне их бракосочетания?

— Как ты поладила с Джейн? — поинтересовался он.

— Мы вполне ладим, — покривив душой, ответила Стэси.

— Вот и отлично! — воскликнул он.

В трубке послышался какой-то сигнал, и Стэси заторопилась:

— Мне не следует задерживать тебя слишком долго у телефона.

— Вот как? — Он рассмеялся. — Какая экономная у меня жена!

Когда она вернулась в библиотеку, мисс Фонтан подняла глаза от вязанья и с нескрываемым любопытством уставилась на нее. Лицо Стэси было нахмурено, если не сказать мрачно, глаза потухли.

— Надеюсь, ваш господин и повелитель в добром здравии? — бесстрастно спросила мисс Фонтан. — Не сомневаюсь, что пациенты его просто разрывают на части...

— Он очень занят, — подтвердила Стэси.

— Как обычно! — воскликнула Джейн. — Бедный Мартин, ни минуты для отдыха! — Однако в ее глазах заплясали злорадные огоньки, когда она посмотрела на Стэси. — Кстати, — неожиданно вспомнила она, — была еще красивая молодая блондинка, которая приезжала сюда пару раз. Что с ней стало?

— Вы имеете в виду Веру Хант? — удивилась Стэси. — Насколько мне известно, он виделся с нею сегодня.

— Вот как? И вы ничего не имеете против?

— Против? С какой стати? — Стэси закусила губу, понимая, что ее пытаются заставить проговориться.

— Ну-ну, моя дорогая. — Мисс Фонтан развела руками и недоуменно пожала плечами. — Она поразила меня своей внешностью — она почти такая же яркая блондинка, как и Фенелла, только у той были темные глаза, что довольно редко встречается... Меня также поразило, что она крайне неравнодушна к Мартину...

Стэси резко поднялась:

— Думаю, мне лучше пойти лечь.

Мисс Фонтан ехидно усмехнулась:

— Идите, если вы устали. Я никогда не ложусь спать раньше полуночи. А Фенелла могла протанцевать всю ночь напролет и наутро выглядеть свежей как роза. Она была полна жизненных сил, этим и объяснялось ее редкое очарование. Это чувствовалось... все это чувствовали. Даже если она и уставала, то никогда не показывала этого на людях. Она бы скорее умерла, чем позволила демонстрировать свою усталость... или искать сочувствия. Сочувствие для нее равнозначно унижению. Она всегда скрывалась за маской беззаботности, и, пожалуй, лишь я знала, чего ей это стоило.

— Это достойно всяческого восхищения, — обронила Стэси, недовольная тем, что не смогла скрыть своего разочарования телефонным разговором. В словах Мартина не прозвучало того, чего она так ждала. Скорее всего, ее расстроило напоминание о Вере Хант, которая может снова ужинать с Мартином, — и не исключено, что наедине! Как бы там ни было, она явно не обладала стойкостью Фенеллы. Ей хотелось только одного — уйти к себе в комнату и постараться забыть злую улыбку мисс Фонтан. Поэтому, сухо пожелав ей спокойной ночи, она направилась к двери.