- Айсен! - голос предательски дрогнул.

Неужели судьба вдруг решила стать благосклонной?

Молодой человек запнулся на ровном месте. И обернулся.

***

За два года мальчик вырос, научился не вздрагивать и не опускать глаз, услышав свое имя. И то, что сейчас стояло в их глубине - вышибло воздух из легких, стерло из головы готовые стройные логичные фразы, а мгновение показалось бесконечно долгим от того, что Фейран там увидел…

Исступленная, отчаянная, горячечно-безумная, вынимающая душу смесь обреченности и надежды, от которой становится жутко.

Фейран не заметил как шаг его сам собою замер. Он просто стоял напротив не в силах подобрать ни одного слова, дыхание перехватило…

Айсен заговорил первым.

- Вы что-то хотели? - тихо проговорил юноша.

- Да…

Иногда самый глупый ответ - самый верный, потому что самый честный. Тебя, навсегда - вот что стало бы единственным правильным ответом, однако эти слова так и не прозвучали. Наверное, показались слишком нелепыми и вычурными немного опомнившемуся мужчине.

- Что же? - Айсен как-то неловко перевел дыхание: как человек, который понимает, что уже оступился в пропасть, но удержаться ему все равно не за что, а падение неминуемо.

- Ты не прогуляешься со мной? - неожиданно даже для себя услышал Фейран.

- Что?! - юноша ошеломленно заморгал, ожидая, скорее всего, чего угодно, кроме такого небрежного предложения. - Зачем…

В синих глазах отразились недоумение и растерянность.

- Нам с тобой о многом нужно поговорить, разве нет? - Фейран уже действительно взял себя в руки. - И довольно давно…

Поговорить… Это предложение было не совсем то, чего Айсен мог ожидать, и совсем не то, чего мог бы желать, но тоже имело право на существование. Юноша побледнел слегка, а упрямое сердце снова зашлось в рваном безумном ритме, в голос требуя быть рядом с любимым и не лишиться возможности на объяснение с ним.

- Хорошо… - юноша двинулся вниз по улице к реке.

- Айсен, я должен извиниться! - торопливой скороговоркой заговорил Фейран, спеша выплеснуть наболевшее за дни разлуки. - Я не имел права оскорблять тебя, не зная, как ты жил… И я не имел в виду ничего унизительного, только то, что мы могли бы побеседовать без помех!

- Хотя… - после паузы признался мужчина с принужденным смешком. - Наверное, имел! Если бы ты пришел ночью, сомневаюсь что я смог бы удержаться и ограничиться одними словами… Рядом с тобой я теряю рассудок!!

Айсен изумленно вскинул брови, не зная чувствовать ли себя польщенным или принять как новое обвинение.

- Спасибо! За честность…

Некоторое время они шли в тишине и, не сговариваясь, выбирая пустынные улочки и безлюдные места, пока не остановились в каком-то маленьком запущенном садике со сломанной оградой.

- Твой наставник тебя не хватится? - спросил мужчина, чтобы просто нарушить молчание.

- Кантор мой друг, а не хозяин, - совершенно спокойно пожал плечами Айсен, глядя куда-то в сторону. Прогулка помогла собраться с духом и ему.

- Да, хозяев у тебя теперь нет, - согласился Фейран, ощущая себя крайне неловко и неуютно оттого, что юноша защищается даже на самое невинное его замечание.

- Вам это не нравится? - поинтересовался вдруг Айсен и с интересом взглянул на него, склонив голову к плечу. В отличие от прошлой встречи, истерики не было и в помине.

- Отчего же! - Фейран не нашелся, что можно ответить на подобный вопрос.

- Наверное, нелегко увидеть равного в том, кого привык видеть у своих ног, - мягко заметил Айсен, улыбка горчила на губах. - Не терзайте себя, я понимаю! То, чем я был, любить трудно, а уважать и вовсе не за что. Но что же поделаешь… Жизнь переписать нельзя.

Молодой человек даже несколько виновато развел руками.

- Вы благородный человек, но не вините себя, - продолжил он отворачиваясь. - Вы мне ничем не обязаны. Я ни в чем никого не упрекаю и ни о чем не жалею. Чтобы между нами ни было дальше, вы уже дали мне очень и очень многое!

Фейран молчал, раздавленный его великодушием: это значит, что ты меня прощаешь? Эти слова - чтобы он не чувствовал себя таким виноватым? Но подобная благодарность ему не нужна!

Осталось ли еще что-то кроме…

- А ты в самом деле изменился…

- Вам это неприятно?

- Нет! Почему же… Я ведь и раньше совсем ничего о тебе не знал! - честно признался мужчина.

- Что же вам мешало?

Страшный вопрос, на который нет ответа.

- Я…

Неужели все… Неужели этот разговор - последнее прости?!

Фейран резко поднялся с основания ограды, на которое присел, и, протянув руку, отвел растрепанные ветром темные прядки, упавшие на лоб юноши - Айсен вздрогнул, как будто в него попала молния!

- Подари мне один день, пожалуйста! - вдруг безнадежно попросил мужчина. - Я обещаю сделать все, чтобы ты о нем не пожалел тоже…

***

Человек - странное, парадоксально неблагодарное существо! В большинстве своем, людям свойственно задуматься и оценить имевшееся, только тогда, когда они в лучшем случае встают перед непосредственной угрозой этого лишиться. Если не безнадежно позже.

Айсен, осыпающий мужчину фантастическими ласками и целующий руки господина лишь за то, что тот вспомнил его имя, когда позвал к себе - злил и раздражал. Зато сейчас, когда они просто шли рядом по улице, даже не касаясь друг друга и смотря в разные стороны, - у Фейрана голова кружилась от близости юноши, а сердце сжималось в груди и сбивалось с ритма, заставляя переводить вздох, как недорослю-подростку на первом свидании.

Свидание… Хотя смех далеко не самый веселый, над собой, великовозрастным закоренелым прагматиком, ни с того ни с сего без памяти влюбившимся в мальчишку, - посмеяться можно было бы! Как говориться, сам бог велел.

А вот для Айсена свидание или же просто прогулка с тем, кто его волнует - наверняка впервые!

Много это или мало - кто сможет измерить? Новая мысль ударила даже не изысканной светской пощечиной, а увесистой оплеухой базарной торговки: вот ты и первый для него… Все раздумывал, анализировал, копался в себе, чего-то хотел, требовал и бесился, запутавшись, а ответ на все вопросы, как это обычно и бывает, оказался прост и очевиден. Первый поцелуй, первая ласка, первое свидание… Он скомкал это, лишив юношу возможности испытать щемящее очарование первой любви.

Действительно первой, ставшей для него событием и откровением. Солнцем, под светом которого Айсен поднялся и расцвел.

«Вы уже дали мне очень многое…»

Но сколько же я у тебя отнял, малыш! - с горечью признал Фейран, и это преступление, пожалуй, превосходило тех, кто пользовался беспомощностью одинокого ребенка для удовлетворения похоти.

- Что-то не так? - тихо спросил Айсен, заметив, как мужчина нахмурился с тяжелым вздохом.

- Нет-нет, - очнулся Фейран, и, чтобы разбить неловкость между ними, предложил первое, что пришло в голову. - Не хочешь перекусить?

Удивленный Айсен неуверенно пожал плечами.

- Здесь недалеко «Сытый гусь», можно зайти туда…

- Не помню такого места, - невольно улыбнулся мужчина, когда они дошли до кабачка, и отмечая, как уверенно юноша держится. - А ты частенько здесь бываешь!

И тут же обругал себя, увидев, что Айсен напрягся.

- Приходилось, - с усмешкой ответил юноша. - С Фей спорить бесполезно.

Снова, хотя его слова не имели никакого оскорбительного подтекста и не несли в себе намека, Тристан ощутил стыд.

- Я рад, что тебя так хорошо приняли, - мягко сказал он. - Ты совсем освоился, даже говоришь чище, чем я теперь.

- Мне было кому помочь, - синие глаза затуманились от какого-то давнего воспоминания, - Метр Филипп и мадам Мадлена столько сделали для меня! Алан - мне друг, и Фей тоже хорошая… Когда не зацикливается на какой-нибудь рыцарской истории!