– Кто вы? – пролепетал доктор. – Люди не могут так быстро двигаться.
– Молчать! – рявкнула Джунта. – Здесь спрашиваю я. Куда направляется корабль? Следующая орбитальная станция?
– Вообще-то сначала собирались зайти на планету Крон, – ответил эскулап. – Там хорошие рабы, сильные, ловкие, а на орбите нет охранных спутников, после этого собирались заправиться на орбитальной станции Вега и уже потом лететь к пункту назначения.
– Пункт назначения?
– Планета Смирна.
– Не знаю такой, – покачала головой волчица. – Это где?
– На окраине галактики, ее открыли пять лет назад, – ответил доктор. – Там всего одно поселение, и рабы требуются в огромных количествах.
– А откуда у них деньги? – удивилась Джунта. – Если планета новая и они ее купили, заплатили за перелет, то у них вообще ничего не должно остаться.
– Отдают металлами, в частности золотом, – неохотно ответил эскулап. – У них там хорошее месторождение, берут руду прямо с поверхности.
– Ясно.
Волчица задумалась. Все получалось не так, как хотелось. Что дальше делать, она не знала. Захватить корабль в одиночку ей не под силу: наверняка силовики имеют оружие. Какой бы быстрой она ни была, пули ей не обогнать, а выстрел в голову для нее смертелен, как и для любого живого существа, никакая регенерация не поможет, и даже перевертывание. Видела она, как оборачивался перед смертью один ее знакомый оборотень, которому проломили голову, – из него получилось непонятно что: не зверь и не человек, нечто среднее, непонятное и неприятное. Все-таки процессом перевертывания управляет мозг, а когда от него мало что остается, то и результат неясен.
Пока дела шли плохо. Впрочем, к этому она была готова – на тренировках в центре все задачи были такими. Никогда не знаешь, что делать, как выйти из трудного положения и чем все закончится. Нужно просто верить в себя и удачу, и тогда все обязательно получится, эту истину она для себя уяснила давно.
Неожиданно дверь каморки открылась, и в нее вошел огромный мужчина, ростом даже выше Норда, глаза у него были темные, карие, но черты лица приятные. Да и улыбка была приветливой, доброй. В плечах он был широк, так что комбинезон Норда ему был тесен и буквально расползался по швам. Девушки шарахнулись назад, доктор побледнел, одна только Джунта ответила на его улыбку: ей не нужно было смотреть, чтобы понять, кто перед ней, – она и так знала это по запаху. Мужчина поклонился волчице и представился:
– Меня зовут Берг, сестра, что значит – «гора» в переводе с одного из земных языков.
– А меня зовут Джунта, – пожала плечами волчица. – Что в переводе означает «быстрая».
– Правильное имя, сестра, ты его достойна, – признал Берг. – Я видел, как ты убила охранника. Что будем делать? Я могу съесть этих людей или ты разделишь трапезу вместе со мной?
Девушки ойкнули, а эскулап испуганно сполз с кресла на пол, его комбинезон внизу потемнел, и в воздухе запахло мочой.
– Мы не будем есть этих людей, – заявила решительно Джунта. – Они наши союзники. Пищи достаточно на этом корабле, просто до нее нужно добраться.
– Понял. – Мужчина сделал шаг назад и приглашающее махнул рукой людям. – Пройдите в клетки, там сейчас ваше место, доктору туда нужно обязательно, вам, девушки, – желательно, и помойте его, а то от него плохо пахнет.
– А мы не пойдем, – вспыхнула Дора. – Мы уже насиделись! И почему нам желательно?
– Ну и зря, – пожал плечами Берг. – Минуты через три сюда ворвутся охранники с автоматами, начнут стрелять во всех, кто находится вне клеток, они так обучены. А желательно потому, что с самками спорить – себя не любить, и уж точно не стоит им приказывать: не так поймут. Жить хотите? Тогда исполняйте. Нет? Скоро умрете…
Девушки пискнули и выскочили из каморки, не забыв захватить с собой эскулапа, – через пару минут они уже сидели в клетке, закрыв за собой дверь на замок.
– А ты имеешь подход к женщинам, – усмехнулась волчица. – Я бы не сумела так быстро все объяснить.
– «Опыт – сын ошибок трудных», – пожал плечами медведь. – Что будем делать дальше, сестра? Ты меня освободила, я благодарен тебе, но мне бы хотелось знать дальнейший план.
– У меня его нет, – вздохнула Джунта. – Я не знаю, что делать. Убивать всех людей мне бы не хотелось, потому что тогда корабль окажется без экипажа, а вдвоем нам не удастся доставить его в нужное место, если только ты не пилот.
– Хорошо, я понял. – Берг поклонился. – Если нет плана, тогда скажи, что ты хочешь получить в результате, и будем исходить из этого.
– Мне необходимо попасть на орбитальную станцию, – коротко ответила волчица. – Оттуда я должна переправиться на планету, имени которой тебе назвать не могу: это не моя тайна, а клана.
– Твои намерения мне ясны. – Медведь кивнул. – Меня вполне устраивает твоя цель, я готов помогать в ее достижении, поэтому весь в твоем распоряжении.
– К сожалению, я не знаю, что делать, – развела руками волчица. – Я в первый раз на космическом корабле и не знаю, как он устроен. Может быть, ты подскажешь, с чего начать?
– Начнем не мы, – покачал головой Берг. – Начнут люди. Все, что происходит в тюремном отсеке, фиксируется камерами, – как только надзиратели увидят, что я выбрался из клетки, они направят сюда охотников с оружием, и это для нас хорошо.
– Чем?
– Тем, что тюремный отсек запирается снаружи как раз на случай бунта рабов, из него не выйти, если только нам не откроют дверь, – улыбнулся медведь. – Так что имеет смысл немного подождать, пока это случится. У нас есть небольшое преимущество, которое поможет нам победить.
– Какое?
– Они уверены, что я настоящий медведь, – улыбнулся Берг. – Следовательно, будут охотиться на дикого зверя, а не на оборотня.
– Но они наверняка видели через камеры, как ты оборачивался, – заметила Джунта. – Следовательно, уже знают, кто ты.
– Нет, – покачал головой медведь. – Я оборачивался, когда камера смотрела в другую сторону, так что для охотников мое появление в образе человека будет настоящим сюрпризом.
– И что ты предлагаешь?
– Я останусь в каморке, а ты пойдешь к другим людям в клетке. – Оборотень схватил кусок мяса, бросил в рот и довольно прожевал. – Охотники будут уверены, что я прячусь в этой каморке, и направятся сюда. Когда подойдут ближе, ты выйдешь из клетки и нападешь на них, а когда работорговцы отвлекутся на тебя, покажусь я. Если будем быстрыми и сильными, то мы справимся с десятком людей. Я видел тебя, сестра, в деле, ты быстра, умна и умеешь убивать, но поверь, я не хуже.
– В какой ипостаси ты больше силен? – спросила волчица. Она уже согласилась с этим предложением, хоть оно ей не очень нравилось; но ничего другого сама придумать не могла, а это был хоть не очень хороший, но план. – Я должна это знать.
– У меня есть боевая ипостась, – ответил медведь. – Она нечто среднее между человеком и медведем, скоро сама увидишь.
– Кстати, а как тебя поймали? – спросила Джунта. – Люди знали, что ты оборотень?
– В том-то и дело, что нет, – поморщился Берг. – Я охотился, конечно, незаконно. Есть одна планета, на которой мы любим бывать, – там и зверья много, и оно, как бы правильно сказать, почти ручное, что ли, а свежего мясца иногда нестерпимо хочется.
– А что, его на вашей планете нет? – удивилась волчца. – Насколько мне известно, все планеты оборотней населены разными тварями.
– Конечно, и у нас звери есть, – согласился медведь. – Только на моей планете скорее тобой пообедают, чем ты кем-то, а на этой – ты, как в ресторане, заказываешь себе любое существо, потом ловишь и ешь. Приятно, в общем… Только в этот раз поймали меня, а я не ожидал. Увлекся охотой и выскочил прямо на засаду, тут мне влепили выстрел из парализатора, прежде чем я понял, что происходит, а потом держали на снотворном до самого корабля. Хорошо, что я успел для себя решить, что оборачиваться не стоит, иначе меня бы уже не было.
– С чего ты это взял?
– Потому что оборотня работорговцы обязательно убьют, а зверя, может, и нет, – мрачно ответил Берг. – У меня уже перед глазами все кружилось, я сознание терял, единственное, что мне оставалось, – так это прикинуться ветошью и не отсвечивать, что и сделал. А потом уже не знал, как из этой ситуации выйти: в клетке точно не стоило перевертываться, оттуда все равно не выбраться. Вот сидел и ждал, пока не появилась ты, – теперь у нас хоть есть шанс умереть достойно.
