И она не могла просто оставить его.

– Клер! – его голос был полон отчаянья. – Ты должна уйти. Сейчас же уходи.

Теперь, когда огни были включены, она могла видеть ясный след, который выглядел твердым, ведущий по всему краю комнаты. Клэр наткнулась на это, ведя себя с обеими руками на каменной стене, и делала один мучительный шаг за другим. Огни мерцали, и крик, внезапно прекратился позади нее.

Клэр не смела оглядываться назад. Она была в дверях, черной неизвестности напротив нее.

Портал.

Она не могла думать. Не могла собрать ее голову. Не могла помнить все частоты, чтобы выровнять, чтобы перенести ее туда, где она должна была пойти.

За ее спиной, она услышала смех Ады.

Ты должна это сделать. Ты можеш сделать это!

Глаза Клэр были открытыми, и не думая об этом, даже не собираясь делать это, она бросилась вперед в темноту.

И выпала с другой стороны, в туннеле ниже лаборатории Марнина. Наверху, лазейка была открыта, впуская потоки бледного искусственного освещения. Клэр оперлась о стену, подпрыгнула, и побежала от света во влажный холод туннеля.

Двенадцать длинных шагов, и она услышала пещеру, отзывающуюся эхом наверху. Она опиралась о стену, пока не нашла лампы, включила их, и побежала к клавиатуре в центре шипящей Ады, испускающей пар, звенящей металлической формой.

Кабель скользил по камню, пытаясь опрокинуть ее, но она поймала себя напротив гигантской клавиатуры, и потратила секунду, чтобы отдышаться. Ее тело дрожало, холодное как вампир, и она просто хотела упасть и спать в темноте.

Клер закрыла глаза, и символы начали гореть напротив ее век. Символы, которые она запоминала с того дня как Мирнин дал бумаги с ними. Она знала их.

Она помнила.

Она открыла свои глаза… и ахнула в полном отчаянии, потому что ключи были пусты.

Где‑то в темноте, жестяным голосом Ада разразилась презрительным смехом. – Удивлена, маленькая негодяйка? Что не так легко, как ты ожидала?

У тебя получится. Клэр проговорила это себе, и закрыла свои глаза снова. На сей раз она не просто воображала символы, которые она хотела выдвинуть, но с огромным усилием, она вообразила клавиатуру, поскольку прошло достаточно времени, когда она видела ее в последний раз. Она установила изображение в своем уме, открыла свои глаза, и коснулась первого ключа.

Да. Да, это было правильно.

Усилие, необходимое для нажать клавиши казались огромными, как попытка сжать валун. Она нажала первый символ, затем положила ее ладонь на второй и перенесла весь ее вес на это. Он медленно, нехотя щелкнул, и закрылся.

Смех Ады замер.

Третий символ был Символом Основателя Амелии, тем же самым как на золотом браслете Клер, и Клер ясно помнила его расположение прямо в центре клавиатуры. Она поместила ладонь в то место и толкнула, пока он не замкнул внизу. Когда она достигла четвертого ключа, у нее не осталось сил и она почти падала.

Позади нее, Голос Ады послышался из старинных динамиков. – Остановись. Ты собираешься сделать ошибку.

– Не я, – Клер задыхнулась, и толкнула четвертый ключ. Еще два.

Она не помнила пятый символ. Она знала, что это было там, но так или иначе, ее ум не может сосредоточиться. Все казалось расплывчатым и странным. Она закрыла глаза снова и сконцентрировалась, что было очень трудно, пока она не вспомнила, что это было скрыто внизу на нижней левой стороне.

Когда она открыла глаза, Ада была уже в дюйме от ее лица. Клер завопила и отскочила назад, ударяя ее кулаком.

Кулак пошел прямо через форму Ады. Она больше не смогла остаться в физической оболочке. Мирнин действительно причинил ей боль. Она не установила повреждение своего изображения, любого – были черные раны на ее горле и руках, и черной окраске, покрывающей большую часть ее платья.

Ее глаза сияли серебром.

– Остановись, – сказала Ада.

– Нет, – сказала Клер задыхаясь, закрыла глаза, и ступила через ее изображение. Она нашла ключ, который она искала, и нажала его.

Еще один.

– Хорошо, – сказала Ада. – Тогда я остановлю тебя.

Клэр чувствовала себя холодной, и услышала, что шипение и лязг компьютера становятся громкими, почти как болтовня.

Погас свет, но шум стал громче – и громче.

Холодные пальцы Ады вцепились сзади в ее шею.

Клэр повернулась к темноте позади нее. «Так вот оно что?» Кричала она. «Это все, что у тебя есть? Выключить свет? Страшно! Я вся дрожу, ты урод! Что ты думаете, что мне, пять и боюсь темноты?»

«Я думаю, что ты побеждена,» сказала Ада. «И я думаю, что убью тебя, когда и как я пожелаю» Ада сделала себя физической снова, но это не будет длиться длиться. Это не могло. Она все еще кровоточила там, где Клэр причинила ей боль, и теперь ее шея и лицо были травмированы и горели от цепи. Ее голова была под странным углом, но она была все еще жива. Она пылала очень слабый, фосфористый вид серебра.

– Ты никогда не найдешь ключ в темноте, – Ада практически промурлыкала. – Ты проиграла. И сейчас ты умрешь.

– Сначала ты, – сказала Клер.

Клэр пошла назад по слепому инстинкту и памяти, и хлопнула ладонью вниз на ключ. Он почти упал, но потом он появился снова.

Неправильно.

Ледяные руки Ады – не на самом деле руки теперь – сжались вокруг ее шеи. «Глупая девочка» сказала она. «Так близко»

Сжатые пальцы Ады, перекрывали дыхание в ее горле, и Клер дико забила ее ладонью вниз на следующий ключ справа.

Он направился вниз с почти физической хваткой.

Поскольку пальцы Клэр нажали ключ, он щелкнул на место, и грохот машины…

… остановился.

В течение затаившей дыхание секунды те холодные пальцы продолжали душить ее, и затем они смягчились, превратились в туман…

А потом они исчезли.

Устойчивое, спокойное свечение прошло вокруг нее.

Свет.

Клэр опустилась вниз, назад к клавиатуре, задыхаясь вдыхая через ее ушибленное горло, и наблюдала за серебристым легким светом в воздушном пространстве, затем принявшую форму.

Ада, но не Ада. То же самое изображение, но безупречное, идеально ухоженное, и с совершенно пустым выражением.

– Добро пожаловать, – сказала Ада. – Могу я спросить кто ты такая?

– Клер, – сказала она. – Меня зовут Клер.

«Меня зовут‑" Ада наклонила голову и нахмурилась. «Я не совсем уверена. Адди? "

«Ада».

«Ах да. Ада.» Плоское изображение Ады улыбнулось, но это был фальшивый вид улыбкой, за которой ничего нет. «Я чувствую себя не очень хорошо»

«Вы только были перезагружены»

«Нет, я знаю все об этом. Я вообще не чувствую себя хорошо, кроме того. Есть что‑то очень неправильное с моим умом» Ее изображение мерцало, и судорога эмоции вспыхивала на ее прекрасном, чистом лице. «Я боюсь, Клэр. Вы можете исправить меня?»

«Я –" Клэр кашляла. Она так устала, и ей действительно, действительно было больно. «Я не знаю» Она знала, что казалась обескураженной. " Может быть, я не хочу.»

«О,» сказала Ада тихо. «Я вижу. Я действительно сломана, не так ли? "

«Да».

«И я не могу быть исправлена.»

«Нет,» сказала Клер тихо. «Мне очень жаль. Я думаю, я думаю, у вас есть повреждения головного мозга. Я не думаю, что вы когда‑либо будет в порядке.»

Ада затихла на мгновение, наблюдая за нею, и затем она сказала, «Я любила его, вы знаете. Действительно»

«Я думаю он тебя тоже действительно любил. Вот почему он пвтался опираться на тебя все эти годы».

Ада кивнула. «Пожалуйста, скажи ему что я все еще люблю его. И поэтому я больше не буду причинять ему вред»

У Клэр было очень плохое предчуствие «Ты что‑"

«Просто скажи ему» Ада улыбнулась и эта улыбка была настоящей и милой. «Пока, Клэр»

И панели на стене взорвались в дугах электроэнергии и пламени, и раскромсанного металла, и Клэр нырнула и накрыла ее голову.

Погасли огни.

Изображение Ады замерцало на месте на мгновение, и затем она сказала, очень спокойно, «Скажите Марнину, что я сожалею, что причинила ему боль»