Стивен усмехнулся.

- Я вас умоляю… он разбирается в женщинам, как Джек Потрошитель,- и устало потер переносицу.- Нет у него девушки. Была когда-то … но не выдержала видимо такой сильной конкуренции…

- С музыкой? – догадалась я, и Стивен кивнул.

- Да. Музыка для него единственная женщина. Поэтому, Жанна, все эти его вспышки и капризы, хамство, которые вы возможно сочли последствиями звездной болезни, на самом деле от того, что совершенно не разбирается в людях. И не умеет себя с ними правильно вести. И в то, какие тараканы водятся у него в голове, лучше не вникать.

Такое откровение Стивена по поводу Валентина меня малость обескуражило. Собственно, я с первой нашей встречи заметила, что скрипач одержим музыкой, но чтобы настолько… кто бы мог подумать?

- Но когда он давал интервью, то казался весьма милым и дружелюбным… - обронила я, складывая в уголок салфетку, которую достала из подставки.

-  У него много фанатов, среди которых большинство женщины. А образ мизантропа, помешанного на музыке, вряд ли покажется им заманчивым и соблазнительным… - и повернул голову, внимательно вглядываясь в противоположную сторону.

Я проследила за его взглядом и заметила приближающуюся к нашему столику долговязую фигуру в темном пальто. Валентин. Вот, так сюрприз. А я думала, что до вечера будет сидеть в номере.

Он поздоровался со всеми, мне даже улыбнулся и сел рядом со Стивеном. Открыл меню и углубился в его чтение, хоть и ни слова не понимал по-русски.

- Я очень рад, Жанна, что вы решили вернуться,- подал он голос, глядя на меня поверх винной карты.

Ты-то рад, не сомневаюсь. А я буду рада, когда получу маленький презент.

- Ну… мы тут как раз со Стивеном обговаривали условия моего возвращения… - покрутила в руках вилку.- И я потребовала моральную компенсацию.

Стивен в ответ лишь хмыкнул, а вот, Валентин насторожился, даже отложил меню. Глянул сначала на довольную меня, а затем на своего продюсера.

- И каков размер компенсации? – поинтересовался сухо скрипач.

- Три билета на ваш концерт,- это я обещала своей матери и ее подруге,- а также латте, шоколадный чизкейк и куриные, крылышки запеченные в соевом соусе.

- Это как? – недоуменно посмотрел на меня музыкант.

- То есть оплатите мой обед… и обед Светланы, - бросила я взгляд на подругу.- И мы в расчете.

У Валентина вырвался облегченный выдох.

- Всего-то? – спросил он с толикой недоверия.

Я лишь пожала плечами в ответ.

- Нет, если вам угодно, я потребовать с вас еще тысячу, сказав, что не буду работать, если не выплатите … но что-то мне подсказывает, что за две штуки вы найдете в Петербурге далеко не одного человека, хорошо знающего финский,- и очаровательно улыбнулась малость обескураженному мужчине.

- Я согласен,- сразу же ответил он, и мы пожали друг другу руки.- А теперь не могли бы вы помочь мне с меню?  Тут все на русском,- и протянул мне заключенные в пластик листы.

- Конечно,- кивнула я.- Это же моя работа.

**************************

Десятое февраля. Третий день пребывания Валентина в Петербурге. На часах всего два часа дня, а у меня такое ощущение, что уже поздний вечер. Черт бы побрал Валентина, который решил посетить Эрмитаж! Нет, я все понимаю: любовь к искусству, тяга к прекрасному и так далее, однако, мы уже четыре часа торчим в музее и кажется, не собираемся уходить.

- Знаешь, что если осматривать каждый экспонат в музее по минуте, то уйдет примерно одиннадцать лет, чтобы изучить все.

- Занимательная информация,- отозвался скрипач, возвращаясь к заинтересовавшей его картине.- Но мне кажется, что я трачу немного больше, чем минута.

Немного? Ну да, тебе действительно кажется.

- Или это был тонкий намек, что тебе не интересно? – снова отвлекся Валентин, и я лишь пожала плечами в ответ. По мне, это был очень тонкийнамек, что я здесь одиннадцать лет проводить не собираюсь. – О, уже два! – опомнилась звезда, глянув на наручные часы.- А ведь недавно десять было… а ведь мы еще не осмотрели столько залов.

Ну, для кого недавно, а для кого очень даже давно. Не то, чтобы я безграмотная невежда, которая не проявляет своей любви к искусству, просто сил моих нет ждать Валентина, который полчаса осматривает каждую картину. Издевается, наверное.

- Послушай,- я взяла скрипача, который направился было к еще одной картине (ну, уж нет!), под руку и повела к дверям.- Я все понимаю, но ты же помнишь, что в три встреча со Стивеном и Брюсом. Они будут нас ждать в ресторане,- Валентин кивнул с заметным сожалением, и мы оба направились к выходу из зала.

Я вот сгораю от нетерпения высказать большую благодарность этим финнам за то, что отправили меня с Валентином, а сами остались в отеле. А все звучало вполне невинно: «Это не займет много времени и сил. Он не особо интересуется искусством. Так что максимум пара часов, и ему надоест».  Как же… а сами небось спустились в ближайший паб, чтобы выпить пива и поиграть в настольный футбол.

Что ж, наверное, стоит подвести итоги прошедших трех дней.   А итоги таковы: после возмещения моральной компенсации, к которой я позже приплюсовала и мороженое, наши отношения с Валентином более-менее наладились. То есть криков «Прочь, ведьма!» я от него больше не слышала. Считаю, это большим плюсом. Да и дверь номера звезда научился закрывать. Вероятно, опасается моих внезапных вторжений. Одним словом, между нами царят вменяемые отношения переводчика и клиента.

Мы почти достигли отеля, когда я заметила толпу у главных дверей. В большинстве случаев, молодые девушки. Они явно чего-то (или кого-то) ждали…

- Медленней,- бросил Валентин, и мы сбавили скорость в метрах пятидесяти от гостиницы. Я же вопросительно посмотрела на скрипача, и тот пояснил.- Фанаты.

Снова глянула на толпу женщин, потом недоверчиво на Валентина.  Это ради лицезрения его-то стоять на холоде и ждать, пока музыкант спуститься из своего номера или выглянет в окошко? Им что заняться больше нечем?

- И что? – поинтересовалась.

- Ничего… автографы, парочка фотографий… если повезет, то выйдем целыми,- продолжал говорить Валентин, доставая телефон из кармана. Начал писать кому-то смс-ку.

Минуточку, он сказал «если повезет»?  Или я ослышалась?

- Что значит, если повезет? – спросила, когда мы подъехали. Валентин не ответил, потому что раздавшейся девичий визг… нет, не так – Визг, все объяснил.

Мамочки! Я смотрела на визжащих от радости фанаток, и мне стало дурно. Пусть Валентин идет туда один, я же останусь в машине, где тепло и безопасно. Но у скрипача были свои планы, которые, к моему сожалению, расходились с моими.

- Выходим.

Я отрицательно мотнула головой.

- Нет, я их боюсь,- и попыталась забиться в уголок, да только Валентин схватил меня за локоть.- Пусти,- ойкнула, когда скрипач сильнее стиснул пальцы и потащил меня за собой.- Они же разорвут нас на части! И вообще, я до смерти боюсь толпы…

- Жанна,- твердо произнес Валентин, уже приоткрывший дверцу машины,- не волнуйся. Ничего страшного не случится. Держись меня и все будет хорошо.

Я смерила взглядом худого скрипача и не сдержала нервного смешка. Тоже нашелся мне Геркулес, за чью широкую спину я смогу спрятаться. Скорее фанаты нас обоих разберут на сувениры: Валентина за то, что он Валентин, а меня так … за компанию…

Возразить заявлению с оттенком геройства мне не дали: вытащили на улицу, где я сразу же была оглушена счастливыми криками фанатов. Вцепившись в руку скрипача, я засеменила следом, стараясь не смотреть на людей вокруг. Их так много, они кричат, тянутся к мужчине и от них можно ждать чего угодно…

Я не соврала насчет того, что боюсь толпы. Весь крохотный отрезок пути до дверей гостинцы, я шла, вцепившись мертвой хваткой в Валентина. Даже не смотря на оглушительный визг, сотрясающий воздух, и на фанаток, что тянулись к своему кумиру, он не растерялся: шел, улыбаясь, и все поглядывал на дверь, откуда нам навстречу уже спешили охранники.