– Ну и хорошо! Тем более вы уже там ночевали…

– Мы ночевали? – наигранно удивился Ринат. – А кто вам сказал?

– Случайно… узнала, – смутилась риелтор. – Там недалеко у меня тетка живет, в Углове… Значит, она перепутала вас с кем-то. Дом заброшен, мало ли кто мог туда на ночь завернуть…

– Мой муж шутит. – Анна сердито посмотрела на Рината. – Мы там правда ночевали, и знаете, у нас осталась масса впечатлений!

– Что вам сказали в Углове? – с подозрением спросил Ринат у риелтора.

– Вы о слухах? Ну, знаете, деревня есть деревня. Людям скучно жить, вот они и сочиняют всякие небылицы, – не моргнув глазом ответила агентша.

– Вы были в городском архиве Санкт-Петербурга? – не отставал Ринат.

– Что за допрос? – возмутилась Анна.

– Была. И не раз, – пожала плечами риелтор. – У нас часто возникают вопросы, особенно об исторических зданиях…

– И подменить документы можно, если потребуется, – кивнул Ринат. – Охрана символическая. Ведь правда?

– Не понимаю вашего вопроса, – уже зло сказала риелтор.

– Да вопрос-то простой: когда вы там были в последний раз и знакомы ли вы с Лидией Петровной, а может, с Евгением Максимовичем?

– Ринат! Кончай цирк устраивать, – вмешалась Анна и обратилась к риелтору: – Скажите, пожалуйста, у вас готов контракт?

– Контракт-то готов. А вопросы вашего мужа мне действительно непонятны… и неприятны. Как будто он меня в чем-то обвиняет! – Риелтор протянула бумаги Анне.

– Ринат, успокойся, пожалуйста, – посоветовала жена, взяв контракт.

– Понимаешь, документы из архива, которые ты должна была прочитать, кто-то подменил. Там действительно появились описания интерьера, списки книг из библиотеки – все это прекрасно, только исчезли отчеты об отвратительных событиях, которые происходили в поместье после смерти Браамкампа. Я не хотел это с тобой обсуждать без риелтора. А теперь хочу узнать ее мнение.

– Еще раз повторю: если вы о слухах, которые ходят вокруг этой усадьбы, то вопрос не ко мне, – отрезала агентша.

– Почему?

– Потому что я в такие вещи не верю!

– Однако сами признаетесь, что слышали про них? От тети из деревни Углово? Может быть, и от Лидии Петровны из архива? Или сегодняшние хозяева вам что-то такое рассказывали?

– Никакой Лидии Петровны я не знаю, в архиве не была уже несколько недель – работы слишком много, чтобы иметь свободное время просто так туда ездить.

– Доволен ответом? Хватит! – резко заявила мужу Анна, все больше и больше недоумевая, что с ним происходит.

– О прежних хозяевах я уже рассказывала, – продолжала оправдываться риелтор. – Они люди простые и без предрассудков. Просто решили найти другое место для строительства лесопилки. Например, рядом с железной дорогой, чтобы лес доставлять. А дом восстанавливать для себя, как помещики, они не собирались. У них и так дом хороший в поселке Ириновка. Вы сами видели!

– И это все?

– Все! – выпалила измученная женщина. – Абсолютно все. У вас есть еще вопросы? – жестким тоном поинтересовалась она.

Ринат обреченно пожал плечами.

– Вы хотели от меня еще что-нибудь услышать? – не унималась риелтор. – Что именно? Говорите теперь!

– Вы когда-нибудь видели черный «мерседес» с номером П 306 ЛО, 47-й регион? Может, он есть у вашей тети из Углова?

– Нет! Мою машину вы знаете… А тетя с дядей ездят на тракторе.

– Тогда больше вопросов нет, – сдался Ринат.

Анна тем временем дочитывала контракт.

– Будем подписывать! – сказала она мужу.

– Меня увольте. Подпиши сама, если хочешь.

– Хорошо, – спокойно согласилась Анна. – Это ведь прекрасно, когда в семье совет да любовь!

Она уверенно поставила свою подпись, а риелтор – свою. Подписи прежних хозяев вместе с ратификацией каждой страницы контракта уже находились на своем месте. Анна протянула риелтору конверт с авансом:

– Вот, сосчитайте. И выпишите мне квитанцию о получении.

– Квитанция готова. Поздравляю вас с покупкой! Прекрасно иметь дело с такими людьми, как вы!

– Если это все, мне срочно надо ехать на встречу, – заявил Ринат.

– Остались небольшие формальности, – сказала риелтор.

– Да ну?! – воскликнул Ринат – Может быть, я все же должен где-то расписаться кровью?

– Зачем? – не поняла сарказма агентша.

– Что, не должен? И отпечатков пальцев не потребуется? И дополнительного соглашения о продаже души тоже не надо?– Это он так шутит, не обращайте внимания, – махнула рукой Анна. – Мы с ним давно не были в отпуске, – добавила она.Когда они вышли из агентства на улицу, Анна спросила:

– Что сказал Стасик по поводу моего приезда в Москву?

– Он встретит вас в аэропорту и разместит в отеле «Ритц».

– Кого это «вас»?

– Тебя и твоего призрака. Дай бог, чтобы он поперся вместе с тобой. К сожалению, в другом отеле мест не было.

– В каком другом отеле?

– Рядом с кладбищем.

– Не смешно, – буркнула Анна. – Поздравляю нас с покупкой усадьбы! У меня уже полностью созрели планы, как мы все там обустроим. Будет просто сказка! – Она радостно улыбнулась: – Сказка о рыбаке и рыбке!

– Ага, – согласился Ринат, – и о ходячих мертвецах. – Он обнял жену.

– У тебя правда все в порядке? – забеспокоилась Анна.

– Если не считать того, что кто-то специально подменил архивные документы, машины-призрака, которая за нами следит, трупа в нашей постели и твоей роковой ошибки с покупкой поместья, которая может нам стоить… у-у-у!.. – вдруг протяжно взвыл Ринат.

– Не бери в голову всякие глупости! – засмеялась жена. – Сегодня за тобой никто не ездил?

– Сегодня нет.

– Ну вот, видишь! Я заеду в офис, потом домой за вещами – и в аэропорт. Относись ко всему спокойно, хорошо?

– Нет! Меня это все начинает заводить. А уж если я заведусь по-настоящему, мало никому не покажется! – произнес Ринат сквозь зубы. – Пока-пока! – Он сел за руль внедорожника и хлопнул дверцей.

Обе машины – его и Анны – разъехались в разные стороны.

Ринат поехал вдоль набережной Невы. Вырулил на мост, пересек его и сразу же свернул направо на другом берегу реки. Неожиданно с визгом покрышек его джип встал как вкопанный. Напротив находился реконструированный линейный парусный корабль – трехпалубный фрегат «Благодать» с рестораном на борту. Ринат выскочил из машины, оставив дверцу открытой, и стал в упор рассматривать корабль. Над ним кружились чайки, издававшие громкие крики и время от времени нырявшие вниз, к воде, чтобы схватить кусочек съестного в мусоре, проплывавшем по течению вдоль борта…

Эта картина почти не изменилась. Разве что корабль стал немного другим. Но такие же чайки продолжали кружиться в гавани порта Амстердам в 1771 году над русским трехмачтовым фрегатом «Надежда», готовящимся к возвращению в родной Санкт-Петербург.2 На набережной в порту Амстердама Андрей Петрович и Анна Белль рассматривали фрегат «Надежда» у причала. Кадеты, составлявшие основную команду учебного корабля, суетились в последние дни перед отплытием. Матросы драили палубу и натирали металлические детали такелажа, мичман давал наставления, офицеры важно прохаживались, инспектируя работу курсантов по подготовке «Надежды» к скорому выходу в море.

Чуть раньше, когда они встретились перед цветочным магазином, Анна Белль передала графу приглашение дедушки. – Фрегат уходит через два дня, – сказал, не отрывая взгляда от «Надежды», Шувалов. – Мне надлежит выполнить несколько формальностей на борту и пообщаться с капитаном. А потом мы с вами пойдем к господину Браамкампу знакомиться с коллекцией картин. Вы подождете меня здесь, Анна Белль? – Конечно, ваше сиятельство. – Мы же договорились… – Ах да, простите! Андрей Петрович… Фрегат «Надежда» был по-настоящему красив. Он поражал строгостью линий, огромными полотнами парусов, свернутых на трех мачтах, и грациозностью осанки. Медные детали его такелажа, надраенные до золотого блеска, сияли в лучах полуденного солнца, свет отражался в иллюминаторах и разливался металлическим сиянием на дулах пушек. Казалось, что запахи парусины, нагретой меди и пропитанных солью канатов долетали к берегу с борта корабля. Анна Белль стояла на набережной, облокотившись на каменные перила. Чайки с гвалтом взлетали над парусами фрегата, проносились над другими судами и кружили над ее головой. Неожиданно большая чайка уселась на перила справа от Анны Белль, уставилась на девушку круглым глазом и стала бочком осторожно подходить все ближе и ближе. Девушка с любопытством смотрела на птицу. Когда между ними оставалось не более метра, чайка несколькими судорожными движениями отрыгнула что-то прямо на парапет. В комке слизи и полупереваренной рыбы сверкнул на солнце металлический предмет. Вытащив платочек из рукава и сложив его несколько раз, чтобы не промочить насквозь, Анна Белль брезгливо накрыла эту субстанцию из желудка чайки. Птица отошла подальше, наблюдая за происходящим. Потом взмахнула крыльями и с криком улетела в гавань.