Ринат нажал на кнопку сброса звонка. Слава богу, с Анной все хорошо. Он поймал себя на мысли, что волновался о жене. Раздумывая, набрал еще один номер.

– Вадим, привет!.. Хочешь оторваться на неделе? Есть одно место, где карпы еще на зиму не уснули… Громадные – сам видел! Давай соберем ребят на рыбалку с ночевкой. Есть даже крыша над головой… Да ты что, очумел – Карелия? Нет, рядом с Питером. Не буду темнить: я это место покупаю. Разрушенная усадьба и старинный пруд с карпами… Конечно, на правах будущего хозяина. Классно проведем время! Надо же попрощаться с летним рыболовным сезоном!.. Замечательно! Со среды на четверг – заметано!.. Чего тянуть? Я заскочу к тебе в офис минут через тридцать. Просьба одна есть. Не хочу по телефону…

Вадим – друг Рината, работавший заместителем начальника Комитета по средствам массовой информации правительства Санкт-Петербурга – сидел в своем офисе. Он внушительно смотрелся за большим старомодным столом, со своей грузной фигурой и серьезной внешностью. Посетители даже робели при встрече с ним, что было на руку всему комитету и правительству, так как странным образом помогало при решении трудных задач развития городского хозяйства. На столе среди бумаг и фотографий детей красовался снимок: они с Ганевым оба на рыбалке, в болотных сапогах, с огромными щуками в руках и с отсветом неподдельного счастья на лицах… На этой почве они и подружились с Ринатом – рыбак рыбака видит издалека. Хотя Вадима при его почти двухметровом росте издалека видели все желающие…

Тем временем Ринат проскочил по Московскому проспекту и остановился у офисного здания. Вошел в вестибюль, поговорил с секретаршей за стойкой, а вскоре к нему спустился Вадим:

– Рад тебя видеть, поднимешься ко мне?

– Можно здесь. У тебя есть концы в «Ленархитектуре», в архивах?

Вадим кивнул.

– Помоги узнать историю одного дома.

– В Петербурге?

– Нет, за городом.

– Тогда тебе нужен областной архив. Дом – памятник старины?

– Не знаю! Вадим, нужен специалист, с кем бы я мог пообщаться.

– Когда нужно?

– Позавчера! Или прямо сейчас. Я бы сам заехал, если бы знал куда.

– Хорошо. Не хочешь подниматься – подожди здесь минут десять. Я сделаю звоночки.

– Спасибо!

Вадим скрылся за турникетом, а Ринат вернулся к своей машине. Он зачем-то открыл багажник и уставился на сачок. Тот все еще был влажным, к сетке прилипло несколько рыбьих чешуек. Каждая из них была размером с картонную бляшку, какую подкладывают под пивные кружки. Ринат взял две чешуйки, захлопнул багажник и пошел в приемную.

Вскоре появился Вадим, разговаривая с кем-то по мобильному телефону.

– Прямо сейчас поедешь? – уточнил он у Рината, прикрывая микрофон рукой.

– Угу.

– Да-да, он будет у вас через двадцать минут и сам расскажет… Спасибо, Евгений Максимович. За мной не пропадет… Ну да… До свиданья… Все сделал, – подмигнул он Ринату, пряча мобильник. – Тебе повезло. Встретишься с главным архивариусом. Человек знает все о каждом историческом доме. С тебя бутылка!

– На рыбалке поставлю. Не забудь, пожалуйста, собрать ребят на послезавтра. Будем ловить, например… – Ринат сделал театральную паузу, – например, вот такую рыбу.

Он разжал кулак, и на его ладони заблестела огромная чешуя карпа. Вадим разглядывал ее и не верил своим глазам.

– Настоящая? – выдохнул он.

– А то! Бери, покажешь ребятам. Этих гигантов там целый пруд.

Еще раз поблагодарив друга и взяв у него адрес «главного архивариуса», Ринат бодро зашагал к машине и вскоре уже несся по Московскому проспекту…2 На улице Варфоломеевской, дом 15, Евгений Максимович Полетаев – заместитель начальника городского архива Санкт-Петербурга – сидел в своем кабинете, который больше походил на лавку древностей. На столе, заваленном кипами бумаг, находились старинные мелочи: серебряный портсигар, писчий набор с гусиным пером и чернильницей, подсвечник пушкинского времени в виде кленового листа, бронзовые медали и погоны военных частей России разных эпох. Всюду по стенам были развешаны репродукции картин военной тематики: портреты генералов, одетых в парадные мундиры и при всех орденах, главнокомандующих округами и их заместителей. На шкафах размещались армейские головные уборы русской армии от гусарских киверов до генеральских фуражек с кокардами и бескозырок с названиями кораблей. На вешалках красовались несколько полных мундиров с золочеными пуговицами и отложными манжетами.

Сам Евгений Максимович восседал за массивным дубовым столом, будто на троне – в кресле с высоченной спинкой и резными подлокотниками в виде львиных голов.

Ринат вошел в приемную архивариуса. Хозяин кабинета встретил его очень радушно, предложил присесть у заваленного стола и поинтересовался, пьет ли он чай или желает кофе…

– Конечно, сразу мы с вами документы не найдем, – сказал Евгений Максимович, выслушав Рината, – но главное – определить, что конкретно вы ищете. Вот старая карта Ленинградской области. Сможете на ней точно показать, где расположена ваша усадьба?

Он расстелил перед гостем карту прямо поверх бумаг на столе, и Ринат без труда нашел на ней дорогу, отходящую от основного шоссе к Голландскому поместью.

– Я сейчас приглашу Лидию Петровну, – сказал архивариус. – Она у нас главный источник информации по архитектурному наследию. Вы ей поставите задачу, и думаю, что через недельку-другую она обязательно соберет для вас нужную информацию.

Евгений Максимович попросил секретаршу, которая как раз вошла в этот момент с кофе, позвать Лидию Петровну, а Ринат слегка скис, услышав, сколько времени понадобится на поиски в архиве. Спустя несколько минут в кабинете появилась ухоженная дама лет пятидесяти.

– Лидия Петровна, господина интересуют исторические данные об одной усадьбе. Она расположена вот здесь…

– Ну да, – улыбнулась Лидия Петровна, – еще один интересующийся! Купить собираетесь?

– Да! – воскликнул Ринат – А были другие покупатели?

– Неоднократно.

– И что же в этой усадьбе примечательного?

– Можно мне сначала задать вам один вопрос? – Лидия Петровна внимательно посмотрела на Рината – тот кивнул. Она отвела глаза. – Вы… Как бы это поточнее сформулировать?.. Вы в мистику верите?

– Что вы имеете в виду?

– В привидения, в полтергейст, во всяких призраков…

– Это вы о чем таком спрашиваете, Лидия Петровна? – удивился Евгений Максимович.

А Ринат вдруг серьезно ответил:

– До вчерашнего дня не верил. Но вчера… – Он сделал паузу. – Вчера я в этом доме переночевал.

– Тогда мне легче будет рассказывать о Голландской усадьбе, – с облегчением сказала Лидия Петровна.

Она поведала о том, что ей было известно. Исторические факты в ее рассказе перемежались явными вымыслами о судьбе голландского вице-адмирала, когда-то служившего Российской империи, о последствиях его жизни и… смерти.

Суть заключалась в том, что владелец поместья, вице-адмирал Рене Браамкамп, доживал свой век в усадьбе один и повесился в этом доме в 1771 году, окончательно сойдя с ума. Об этом сохранились свидетельства очевидцев. Призрак повешенного Браамкампа вначале разрушил усадьбу, а теперь якобы оберегает ее от попыток восстановления. Не единожды дом пытались отстраивать, но всякий раз усадьба в одночасье принимала прежний вид – превращалась в обуглившиеся развалины. Сносить ее тоже пытались – и тоже тщетно. Очевидцы из XX века даже пробовали все эти превращения фотографировать – не получалось. То аппаратура неожиданно приходила в негодность, то фотокамера просто исчезала ночью.

Лидия Петровна оглядела слушателей, оценивая, насколько сильное впечатление произвели на них ее слова.

– Дело там, по слухам, совсем уж не шуточное! – продолжала она. – Во время Великой Отечественной войны в усадьбе, например, пропала целая военная часть гитлеровцев. Именно пропала. Растворилась в воздухе. У меня есть отчеты об этом из канцелярии вермахта – немцы тогда подумали, что русские применили новое секретное оружие…