этому как могла. Мой школьный психолог, который работал со мной после смерти Андрея,

утверждала, что я боюсь взрослеть. Но это было не так. Я не боялась взрослеть – я лишь

боялась принять то, что не являлось моим. И всё же мама оказалась права: с течением

времени во мне осталось гораздо меньше сентиментальности, наивности и романтизма,

только я не вижу в этом чего-то положительного, не чувствую себя мудрей. Когда Вадим

подмечал у меня эти “детские” черты, то непременно высмеивал их. “Наивность – это

беззубость, – как-то сказал он. – Ели хочешь достичь успеха, надо уметь кусаться”. Я

слушала этих людей, окружавших и наставлявших меня, иногда даже пыталась жить по их

советам, но в глубине души всегда понимала – я другая, и свой путь должна пройти по-

своему, даже если он приведёт в никуда.

– Иллюзия, – чуть слышно сказал мне Огонь, приблизившись. – Тебе нужно уходить отсюда.

За той дверью запасной выход. Как только доберёшься до заправки, вызывай полицию.

– Думаешь, он опасен? – тихо спросила я, глядя на то, как мужчина монотонно раскачивается

из стороны в сторону, вцепившись в тело мёртвой супруги.

– Я видел у него в кармане оружие, – ответил Огонь. – Кто знает, что от него ожидать. Ты

иди, а я пока отвлеку его.

– Хорошо, – кивнула я, вернув швабру на место. – Береги себя. Я скоро!

Уже через минуту, кое-как укрывшись от нарастающего дождя под капюшоном своей

тоненькой куртки, я бежала по тёмной ночной трассе. Холодный воздух проникал в лёгкие,

наполняя тело бодрящей дрожью, силами и туманной надеждой. Дорога была пустынна,

лишь один раз мимо меня промчался спортивный автомобиль, но его водитель и не подумал

притормозить. Как оказалось, это было к лучшему. Я обнаружила эту машину спустя десять

минут – она лежала посреди трассы, перевернувшись на бок; её передние и задние дверцы

были открыты, но людей внутри не было. Возможно, они не сильно пострадали и

отправились за помощью на заправку, до которой отсюда было не более двести метров; её

радужные огни отчётливо виднелись впереди сквозь пелену дождя.

Ещё издалека, приближаясь к заправочной станции, я заподозрила что-то неладное. Тут было

слишком тихо, даже для этого времени суток. Пройдя мимо длинного ряда бензоколонок, я

остановилась напротив придорожного бара, у его входа было припарковано несколько

мотоциклов. Однако, несмотря на то, что в помещении горел свет, а на столиках стояла

неубранная посуда, никого из рабочего персонала или посетителей не было видно. Тишину

нарушал только телефон за стойкой бара, который отчаянно трезвонил без передышки.

Стараясь побороть возникшие страхи и подозрения, я вошла внутрь. Но мне не удалось

сделать и трёх шагов – поскользнувшись на чём-то мокром, я рухнула на пол. Там перед

моими глазами возникла отвратительная сцена: ещё не остывшая кровь покрывала мои

ладони, впитывалась в мою одежду, текла ко мне красным ручейком от правой стены из ран

зверски изрезанных человеческих тел, неспешно обходя деревянные ножки стульев. Тот, кто

совершил эти убийства, был настоящим мясником. Разум испуганно кричал и приказывал

мне немедленно бежать оттуда, и всё же я медлила. Мне вовсе не хотелось встречаться

лицом к лицу с больным маньяком, который совершил всё это, но в тоже время я хотела

ответить на звонок, попросить о помощи. Я так и не успела принять решение – в конце бара

неожиданно скрипнула служебная дверь, а спустя несколько секунд до меня донеслись

твёрдые приближающиеся шаги. Я быстро вскочила и кинулась бежать. За спиной раздался

громкий мужской смех, заставив меня содрогнуться. К своему ужасу, я снова

поскользнулась, больно ударившись об угол стола. Я знала, что от убийцы меня отделяет

всего несколько метров, но мне не хотелось оглядываться и встречаться с его безжалостным

садистским взглядом, однако я не могла этого не сделать.

– Ты? – вырвалось у меня, когда я, наконец, увидела, кто это.

У стойки бара в чёрном плаще стоял Ветер, на губах его застыла усмешка, а в руках он

небрежно вращал окровавленный нож.

16 глава

Знаешь, я хотел уйти с тобою сквозь лес,

Но что-то держит меня в этом городе, на этом проспекте.

Я хотел бы, чтобы тело твоё пело ещё,

И я буду искать тебя всюду до самой, до смерти…

Сплин

– Рад тебя видеть, дорогая, – весело сказал он как ни в чём не бывало и, подтянувшись,

запрыгнул на стойку. – Хорошее тут местечко! Атмосфера, правда, немного унылая, да и

официанток только за смертью посылать. Думаю, меня не скоро обслужат.

– Только подойди – пожалеешь, – неуверенно пролепетала я, ещё не решив как действовать

дальше.

Пока он не собирался нападать на меня, но я не сомневалась, что это был лишь вопрос

времени.

– Если это была угроза, то прозвучала она очень жалко, – ответил он, спрыгнув за барную

стойку.

– Будь уверен, я смогу постоять за себя, – ответила я, судорожно планируя свой побег.

Ветер достал с полки уже начатую бутылку виски и сделал глоток из горла.

– Сомневаюсь, – сказал он, окинув меня мефистофельским взглядом. – Посмотри на себя –

ты ведь совсем дохлая.

Я решила ничего не отвечать, а лишь презрительно взглянула на него.

– Нет-нет, не обижайся. Я не в том смысле, – добавил он, не скрывая насмешки.

Пристально следя за каждым его движением, я думала о том, что никак не ожидала увидеть

Ветра в роли безумного мясника. Конечно, я относилась к нему настороженно и понимала,

что он вполне может быть для меня опасен, и всё же его новая маска, возникшая передо мной

так внезапно, упорно не желала к нему клеиться. В принципе, это было похоже на обычную

историю маньяка, когда в повседневной жизни никто из окружения изверга даже не

предполагает, какие демонические мысли бродят в его голове, что за чудовищные зверства

он порой совершает.

Одно время я изучала литературу о серийных убийцах, читала их биографии, пыталась

понять их психологию, странный сумасшедший мир, в котором обитает их искажённое и

запутанное, как лабиринт в аквариуме, сознание. Саша доставал для меня необходимые

книги, редкие фотографии, видео и принимал живое участие в развитии моих теорий и

различных предположений. Иногда он сам высказывал довольно интересные мысли. Надо

сказать, что в отличие от меня, в устройстве мира Саша видел гармонию. Поэтому меня не

удивило, когда во время одной из наших “философских” посиделок он резко отверг моё

заявление о том, что “маньяки – это сбой в программе природы”. По его мнению, природа

всегда стремилась к тому, чтобы соблюсти жизненный баланс, поэтому одни виды должны

непременно охотиться на других, а матёрый волк всегда должен съедать паршивую овцу; в

человеке же, учитывая высокий интеллектуальный потенциал его мозга, был изначально

заложен ген “доктора леса”, направленный на истребление себе подобных, и он кроется в

каждом homo sapiens на случай, если его род достигнет такого уровня цивилизации, что

загнав почти всех опасных зверей в клетки, укрывшись в высоких пещерах каменных

джунглей, научившись бороться со всеми смертоносными вирусами, он обезопасит себя

практически от любого посягательства на свою жизнь. Интересно, а какую бы теорию он

применил к этому странному Городу? Я не сомневаюсь, что он бы легко смог сочинить что-

нибудь любопытное и даже претендующее на достоверность. У меня же пока с этим не

очень…Да и нужно ли подобное прирождённому скептику?

– Почему ты не убил меня раньше? – спросила я, поежившись от налетевшего сквозняка. – У

тебя до этого была масса возможностей.

За окном сверкнула яркая вспышка молнии, и я отчетливо увидела, что мой вопрос немного