сама до конца не осознавала своего желания, пока не случилась та авария. Иногда я

специально для Саши разыгрывала целые представления, чтобы показать, как я счастлива.

Для него это было очень важно, для меня – временное забвение.

Туман вернулся, когда дождь уже почти заканчивался. Он приветствовал вампира, продал

ему крест с распятием, спросил о текущей обстановке в районе. Они оба, словно не замечали

меня, но мне и хотелось этого. Я медленно надела перчатки, и посмотрела в сторону тёмных

домов, которые возвышались за ограждением рынка. Вампиры живут так, будто они

обычные люди. Мне захотелось узнать, что они делают на своих улицах, в своих домах,

дожидаясь ночной охоты, поэтому решила сходить туда, пока были возможность и время.

Однако я успела сделать лишь несколько решительных шагов, прежде чем всё вокруг стало

сплошным белым светом. Я не понимала, куда всё исчезло. Такой яркий свет должен был

резать глаза, но я не чувствовала своего тела. Оно даже не подчинялось мне, словно я

превратилась в неподвижную статую. Я только чувствовала чьё-то присутствие. Что-то

неосязаемое обволакивало меня, и мне это нравилось. Я вновь почувствовала своё тело,

когда кто-то стал тянуть меня за руки и звать, умолять пойти с ним. Постепенно к этому

голосу стали примешиваться другие голоса. Они становились всё громче, и мне захотелось

бежать от них. Я вырвалась, но тут же стала проваливаться куда-то вниз...

Придя в себя, я поняла, что лежу, уткнувшись лицом в шершавый асфальт. Во рту

чувствовался вкус крови, за спиной кто-то связывал мне руки.

– Что вы делаете? Прекратите! Мне очень больно!

– Простите, дорогая, но обычно людям не нравится, когда на них нападают с холодным

оружием, – услышала я голос вампира.

Он перевернул меня на спину, и я увидела Тумана. Он был чем-то очень рассержен.

– О чём вы?! Пустите сейчас же!

– О том, что ты набросились на меня, желая всадить мне кинжал в сердце. Но я умело тебя

вырубил. Не ожидал, что ты психованная дрянь! – грубо ответил Туман.

– Я не понимаю... Какой кинжал?

– Вот этот, – сказал вампир, взяв с прилавка узорчатый клинок из меди. – Прекрасная работа!

Такая тонкая полировка, шикарный орнамент из драгоценных камней. У меня был такой,

когда я воевал в Персии.

– Я не хотела убить вас, Туман. Я даже не помню, чтобы нападала. Прошу вас, развяжите

меня, пока этот вампир не обезумел от вида крови.

Вампир шутливо изобразил глубокое оскорбление. Туман с подозрением посмотрел на меня.

– Пока здесь обезумела только ты! Мне всё равно, что ты ничего не помнишь. Я бы сдал тебя

охране, но ты знаешь, что я не могу.

– И что вы собираетесь со мной делать?

– Ещё не решил. Мир намекал, что мог бы помочь мне с твоим исчезновением, не привлекая

лишнего внимания.

Его чёрствый ответ вызвал у меня приступ ярости. Чёрт возьми, только я вправе решать, как

и когда мне умереть! А решать надо было как можно скорее. Видно, в этом городе мне

уготована участь агрессивной психопатки.

– Я не призрак, и не могу исчезнуть бесследно. Думаю, моё тело быстро найдут, и у вас

будут проблемы.

Кого я обманывала? Туман достал из кармана фляжку и стал пить из горла. Скорее всего, он

просто сильно перепугался, решила я, но скоро успокоится и поймёт, что убивать меня –

глупая затея. Оставалось надеяться только на это.

– Знаете, как зороастрийцы хоронили своих усопших? – неожиданно спросил вампир,

опустившись рядом со мной.

Я промолчала.

– Они хоронили их в так называемых “башнях молчания”, расположенных на высоких

скалах, – продолжал он. – Это полые башни, на чьи вершины приносили тела покойников,

для того чтобы их плоть растерзали грифы. Потом кости и прах проваливались вниз через

решётку в глубокий колодец, что находился в центре такой башни...

– Зачем вы рассказываете мне это?

Глаза вампира горели хищным блеском. Он сам напоминал падальщика, который почуял

запах смерти.

– Иногда ночью некоторые люди приходят к нам добровольно. Их тела мы по уговору

оставляем в одной заброшенной усадьбе, чтобы не загрязнять район. Туда никогда не

заходят охранники – не выдерживают смрада.

– Вы не получите меня, – ответила я, удивившись тому, как уверенно прозвучал мой голос.

– Может быть... Я тоже почему-то думаю, что мы с вами больше не увидимся.

Едва он сказал это, кто-то из охранников по громкоговорителю приказал всем торговцам

срочно покинуть рынок. Я бросила на вампира торжествующий взгляд – он ответил мне

лёгкой улыбкой.

– Я развяжу её?

– Сначала я соберу весь товар, – угрюмо отозвался Туман.

Было не ясно, почему вампир помогал ему, но меня волновали вопросы намного

значительней этого. Я желала, чтобы мне скорей развязали руки: нужно было покинуть

рынок и, наконец, сделать то, на что я так долго не решалась тут. Так больше не могло

продолжаться.

Туман сам освободил меня, после чего спрятал нож себе в пиджак. Он всё ещё боялся меня,

но, как бы то ни было, я боялась себя сильнее. Вампир попрощался со мной, отвесив мне

поклон в стиле галантного века, за что был награждён моим колючим взглядом.

– Как только уйдём отсюда – наши пути расходятся. Даже не думай следовать за мной,

ясно?!

Мне показалось, что в волосах Тумана появилось больше седин, а кожа на лице стала

заметно морщинистей.

– Я и не думала, – робко ответила я. – Правда, на мне до сих пор костюм вашей помощницы.

– Чёрт с ним! Она всё равно уже не вернётся.

Я уловила в этих словах затаённую боль, и вся моя злость по отношению к нему исчезла. Он

ещё во многом человек. Жаль, что теперь мне не удастся дружить с ним.

– Мне казалось, вы ненавидите вампиров, а этот вёл себя так, словно он ваш друг, – сказала

я, чтобы сменить тему.

– Они помогают делать мне бизнес. Мир – мой самый ценный покупатель. Я обязан быть

дружелюбным с ним.

Мы вышли из ворот рынка. Небо снова сделалось тёмным. Вечерний город тонул в огоньках

и грязи. Под фонарём, на углу улицы, какая-то девушка заунывно играла на скрипке. У её

ног стояла небольшая картонная коробка. Тусклые листья, которые не сумел втоптать дождь,

добивали прохожие. Сырость, серость и холод костлявыми руками сжимали сердце.

Хотелось уйти туда, где когда-нибудь кончится осень. Я так устала от неё, и отчаянно

надеялась, что всё скоро пройдёт.

– Прощайте, Туман. Мне грустно, что так получилось.

Он молча сел в машину и уехал, оставив меня одну. Некоторое время я смотрела вслед его

исчезающему автомобилю, стоя в чёрной луже крови. Потом мой взгляд упал на ближайший

высокий дом. Сделав глубокий вздох и собрав всё своё мужество, я направилась к нему.

Глава 5

Какое чудо природы человек! Как благороден разумом!

С какими безграничными способностями!

Как точен и поразителен по складу и движеньям!

В поступках как близок к ангелу! В воззреньях как близок к богу!

Уильям Шекспир

Железная дверь на чердак была открыта, словно кто-то ждал моего прихода. Преодолев

несколько ступеней, я оказалась в полутьме чердака. Осторожно прогибаясь под трубами,

чтобы пробраться к выходу на крышу, я обо что-то оцарапалась. Царапина затянулась у меня

на глазах. Новое превращение облачило меня в короткое белое платье с длинными рукавами

и туфли на высоких шпильках. Я тут же споткнулась. Никогда не умела на них ходить, но

снимать не решилась – на чердаке было полно осколков от разбитых бутылок. Все стены

были исписаны различными надписями, а на одной из них была изображена перевёрнутая

пентаграмма.

Я поспешила выбраться на крышу, где меня встретил пронизывающий вечерний холод. Мне

безумно хотелось разбить ледяное сердце осени и оказаться в другом, более желанном мире.