Агнес нажала на латунную кнопку звонка. Подождала несколько секунд. Она нервничала. Наверное, шея уже покрылась красными пятнами. Агнес прислушалась. Тишина. Снова надавила на кнопку. Хотя было слышно, как в квартире звонит звонок, она на всякий случай еще и постучала. За дверью ни шороха. Может, повесить пакет на дверную ручку? Нет, она должна вручить его лично. Она еще раз постучала. И медленно пошла вверх по лестнице.

Хенрик и Пернилла были уже на месте. И Филип. Ждали только Паоло. Калле ходил по залу, все переговаривались друг с другом, смеялись. Увидев Агнес, они стали по очереди ее обнимать и поздравлять. Когда появился Паоло, процедура повторилась. Затем Калле куда-то исчез и вскоре вернулся с бокалами и бутылкой шампанского. Все зааплодировали.

– Вы даже не представляете, – торжественно произнес Калле, когда бокалы были наполнены, – как я ждал этого момента. Причем даже не с того дня, когда мы открыли наши «Лимоны», а с того, когда я впервые попал на кухню ресторана, а вернее, закусочной…

Все засмеялись, а Калле стал рассказывать про закусочную в Хёкарэнген, куда он, пятнадцатилетний мальчишка, устроился подработать на каникулах и где, к ужасу его отца, нашел дело своей жизни.

– Я очень благодарен всем вам за то, что вы помогли мне осуществить мою мечту. Без вас не было бы этой статьи. – Он потряс газетой. – Думаю, вы и сами понимаете. – Калле серьезно посмотрел на каждого из них. Когда очередь дошла до Агнес, он долго не сводил с нее глаз, пока она сама не отвела взгляд. – Давайте же выпьем за вас и за нас. И за «Лимоны желтые»! – Калле поднял бокал, все последовали его примеру. Даже Паоло пригубил шампанского, отметила Агнес, правда, отпил он совсем чуть-чуть.

– Сейчас больше не получите, – с напускной строгостью сказал Калле, разливая остатки вина. – Вас ждет работа, но, когда уйдут последние гости, надеюсь, вы не станете торопиться по домам. Со своей стороны обещаю открыть по такому случаю еще несколько… – Он поднял вверх пустую бутылку.

Все с радостью согласились продолжить торжество после работы. Затем все разошлись по своим делам. Агнес тоже встала, чтобы идти, но Калле задержал ее:

– Мы можем поговорить? – Она кивнула и последовала за ним в его «кабинет».

– Я знаю, Агнес, ты уже приняла решение. Я тебя понимаю. Тебе выпал фантастический шанс. И на твоем месте я бы ни секунды не колебался, но… сегодня ситуация изменилась. – Калле улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. – У нас теперь будет много работы. Я видел, как это бывает, когда ресторан становится популярным. Это приятно, но и трудно.

– Могу себе представить.

– Одному мне не справиться. – Агнес хотела было возразить, но Калле движением руки остановил ее. – Во всяком случае, сейчас, когда София ждет ребенка.

– Правда? Поздравляю!

– Спасибо. Это, конечно, замечательно, но я не смогу отдавать работе столько времени, как раньше. Иначе, боюсь, София от меня сбежит! – засмеялся Калле. – Агнес, мне трудно тягаться с мадам Брюнель, но если ты готова пересмотреть свое решение… я бы хотел предложить тебе стать совладельцем ресторана. На равных условиях.

– Совладельцем? Но у меня нет денег!

– Знаю. Но мы можем считать твоим вкладом в капитал компании зарплату, которую я тебе задолжал.

– Ты мне ничего не должен.

– Должен! И много! Ты работала как вол. Без тебя этот ресторан никогда не стал бы таким, каким мы его сегодня видим. В буквальном смысле. Никаких денег не хватит, чтобы за это расплатиться. Поэтому я и сделал тебе такое предложение. А чтобы ты успокоилась, добавлю, что иду на это не ради тебя, а из чисто эгоистических побуждений. Мне нужна твоя помощь. – Он смотрел на Агнес умоляющими глазами. Она растерялась. Такого оборота она не ожидала. Никак не ожидала. – Обещай, что хотя бы подумаешь над тем, что я сказал. Ради меня.

– Хорошо.

– Спасибо! Это все, о чем я прошу. – Он взял ее руки и слегка сжал, как бы подчеркивая серьезность момента. Потом отпустил ее и уже обычным голосом сказал: – Пора за работу. У нас на сегодня все столики заказаны!

Агнес почти забыла, каково это – работать в полную силу. Уже с шести часов у них был аншлаг. И тут Агнес очень пригодился опыт работы метрдотелем. Непростая задача – разместить гостей так, чтобы максимально использовать имеющиеся места. Она рассаживала посетителей, подавала напитки, а при необходимости и помогала принимать заказы и разносить блюда. Но ей нравилось работать с такой нагрузкой, так и должно быть, и не важно, что ноги болят от усталости.

Часов в десять появилась Луссан. Она в изумлении посмотрела по сторонам. Все места по-прежнему были заняты, хотя большинство посетителей к этому времени уже пили кофе.

– Я зашла вас поздравить, – сказала Луссан, когда Агнес, выкроив минутку, подошла к ней. – Паоло позвонил и рассказал о статье. Я поняла, что это для вас очень важно, хотя такого результата и не ожидала. – Луссан кивнула в сторону зала. – Но вы это действительно заслужили.

– Спасибо. А как твои дела?

– Хорошо. Или, во всяком случае, неплохо.

– Погоди, я сейчас вернусь. – Агнес поспешила к кассе, выбила чек и отнесла его к столику, за которым ждали счет. Гости расплатились, и она вернулась в бар к Луссан. – Скоро будет поспокойней.

– Это приятная суматоха. Я не спешу.

– Как вы вчера пообщались с Паоло?

– Хорошо. – Луссан опустила глаза.

– Ты что, покраснела?

– Нет.

– Нет, покраснела! – Агнес расхохоталась. – Ты часом не влюбилась?

– Нет! – Луссан понизила голос и огляделась по сторонам. Потом ухмыльнулась: – А впрочем, кто знает…

Агнес рассмеялась:

– Так я и знала! – Но она тут же снова посерьезнела. – Луссан, мне так много надо тебе сказать. Я так виновата, как я могла не видеть…

Луссан не дала ей закончить:

– Перестань извиняться! Тебе не за что просить прощения.

Агнес вздохнула:

– Ладно, но я все равно хочу с тобой поговорить.

Она заметила, что ее подзывают к одному из столиков. Луссан тоже это увидела.

– Иди работай. Поговорить мы еще успеем.

Полчаса спустя в ресторане было уже значительно меньше народа. Агнес села у стойки рядом с Луссан. Она не знала, с чего начать.

– Ну и о чем вы с Паоло разговаривали? – спросила она.

– О водке. И о таблетках… Очень романтично, правда?

– Не думаю. – Агнес замолчала, словно собираясь с духом. Потом продолжила: – Паоло знает, о чем говорит.

– Значит, тебе все известно? – удивилась Луссан.

– Да, он мне рассказал, когда мы были у тебя дома.

Луссан облегченно вздохнула:

– Ты прости, что я была такой скрытной, но я обещала ему никому не говорить.

– Понимаю, – сказала Агнес.

Они немного помолчали.

– Глядя на Паоло, трудно поверить, что у него были проблемы с алкоголем, – снова заговорила Луссан.

– Да. Но он завязал.

– Не совсем.

– Ладно, не совсем. А ты?

– Мы решили – для начала один месяц. Совсем без спиртного. А там посмотрим.

Агнес удивилась, как легко Луссан сказала «мы». Как будто это совершенно естественно, что они с Паоло вместе стараются справиться с ее бедой.

– Я рада, что Паоло тебе помог. А я вот ничего не сделала.

– Нет, сделала. Ты пыталась со мной поговорить.

– Возможно, но я должна была что-то сделать.

– А что ты могла? Ведь я отказывалась тебя слушать, хотя все время понимала, что ты права.

– Как и я, когда ты ругала меня из-за Тобиаса…

– Точно. Могла я что-нибудь сделать, чтобы заставить тебя его выгнать?

– Нет.

– Вот видишь. Необходимо, чтобы человек сам понял.

– И ты поняла?

– Думаю, да. Не знаю, правда, насколько меня хватит. Выдержу ли я целый месяц? Четыре недели. Если честно, мне кажется, это ужасно долго.

– А ты не заглядывай вперед. Думай про каждый день в отдельности.

– А как иначе? – хмыкнула Луссан. – Недели, они ведь из дней состоят.