– Как дела? Как ты себя чувствуешь?

– Полагаю, так, как заслужила, – ответила Луссан. – У меня такое ощущение, что ночью моей головой играли в кегли.

– Ты где?

– В «Маффине». Поправляю здоровье с помощью большой чашки кофе латте и гигантского маффина с карамельной начинкой.

– Помогает?

– Не знаю. Но хуже точно не будет.

Агнес заколебалась. Луссан говорила так буднично, как будто ничего особенного вчера вечером не случилось, а если и есть какие-то проблемы, то с ними можно без труда разобраться по телефону. Проще всего было подыграть ей, посмеяться шутке, сделать вид, что все в порядке. Усилием воли Агнес вызвала в памяти страшные картины: ни на что не реагирующая Луссан, бутылки водки, таблетки.

– Луссан… Я вчера очень за тебя испугалась. – Агнес ожидала, что подруга станет отшучиваться, изобретать оправдания, но Луссан молчала. Агнес было слышно, как смеются и разговаривают люди в кафе.

– Я понимаю.

– Может, я приеду, и мы поговорим?

– Хорошо… Но только не сейчас. Я здесь с Паоло.

– Ладно. – Агнес стало стыдно. Лучшая подруга называется. Луссан плохо, а она вместо того, чтобы, забыв обо всем, кинуться ей на помощь, отправилась на встречу, где ей сделали такое шикарное предложение. В результате Паоло пришлось взять на себя то, что полагалось делать ей. Он, а не она сидит с Луссан, утешает, пытается вразумить. Стыдно, конечно, а все-таки хорошо, что Луссан сейчас не одна.

– Давай завтра созвонимся. На сегодня серьезных разговоров с меня хватит. Нравоучения Паоло переваривать труднее, чем маффины. – Луссан засмеялась, и Агнес представила себе, как подруга при этом смотрит на Паоло.

– Ладно, – повторила Агнес. – Завтра созвонимся. Но если что, звони в любое время.

– Конечно. И еще… – Луссан замялась, подбирая слова: – Спасибо за вчерашнее. И за записку. Я обрадовалась, когда ее увидела. И спасибо, что натравила на меня Паоло.

Агнес улыбнулась:

– Не за что.

– Ты настоящий друг.

– Ты тоже.

Агнес ходила взад и вперед по квартире, не находя себе места, не зная, чем себя занять. На улице было жарко, просто лето. На следующей неделе в школах отзвенит последний звонок, кое-где уже и сейчас можно увидеть выпускников в белых фуражках. Шумных, уверенных в себе, стоящих на пороге взрослой жизни. Как будто жизнь – это что-то готовое, и надо только выбрать: университет, работа, заграничная поездка, семья. Если бы все было так просто.

Зазвонил телефон, Агнес поспешила взять трубку. Вдруг это Луссан? Но это была не она.

– Привет, это Мадде, – услышала она мрачный голос сестры.

– Привет. – Они не разговаривали с той самой ссоры. Обычно в таких случаях Агнес первой делала шаг к примирению, но в этот раз упрямство оказалось сильнее. К тому же ей не хотелось признаваться, что сестра была права.

– Как дела?

– Ничего.

Обе они словно чего-то опасались, говорили как чужие.

– Агнес… Я в общем-то позвонила, чтобы извиниться.

– Понятно.

– За то, что я тогда сказала про Тобиаса. Это было глупо с моей стороны.

Агнес вздохнула:

– Нет.

– Что значит «нет»?

– Это было не глупо.

– Не глупо? – удивилась Мадде.

– Мы с ним расстались.

– Опять?

– Не опять. На этот раз все по-другому. На этот раз окончательно.

– Ты серьезно? А что случилось?

– Не буду я ничего рассказывать, потому что ты обязательно скажешь: «Что я тебе говорила».

– Честное слово, не скажу, – не отставала Мадде.

– Он мне опять изменил.

– Вот сволочь!

– Прекрати!

– Ладно. Не буду. – Мадде помолчала. – А поздравить тебя можно?

– Нет.

– Жаль. По-моему, есть с чем.

Агнес невольно рассмеялась:

– Ты безнадежна!

– Может быть. Но только он все-таки сволочь. Ты не согласна?

– Согласна. И хватит об этом.

– Ладно.

– Я в прошлый раз тоже наговорила тебе глупостей. Прости. Я вовсе не считаю, что Юнас зануда.

– Ну слава богу, а то, передай я ему это, боюсь, он бы не согласился, чтобы ты была крестной матерью нашего ребенка.

– Ты серьезно? Я буду крестной? – Агнес по-настоящему обрадовалась. Не то чтобы она мечтала о собственном ребенке, но, узнав о беременности Маделен, она стала чаще задумываться о том, каково это – быть матерью. В нынешней ситуации о ребенке, конечно, можно разве что мечтать, и все же… Стать крестной матерью племянника или племянницы – это шаг в верном направлении.

– Нам бы этого хотелось. Если я вообще когда-нибудь рожу. Такое ощущение, что до ноября целая вечность.

– Не бойся, время летит быстро. Займитесь пока комнатой для маленького.

– Значит, ты согласна?

– Быть крестной? Конечно! Я так рада, что вы именно меня выбрали! Теперь и мне будет казаться, что до ноября целая вечность.

– Может, у тебя начнется ложная беременность, как у Юнаса? Он уже поправился на пять килограммов. Больше, чем я. – Мадде рассмеялась, а вместе с ней и Агнес.

– Представляю, какими вы будете лет через десять. Маленькая семья в таунхаусе. Все в одинаковых спортивных костюмах. Под курткой у Юнаса симпатичный животик, ты со свежей завивкой. Дети…

– Дети?

– Ну да, двое или трое. А может, и больше.

Мадде снова рассмеялась.

– А ты?

– Что я?

– Ты что будешь делать через десять лет?

Агнес ненадолго задумалась:

– Понятия не имею. А хотелось бы знать.

– Тогда было бы неинтересно.

– Наверное.

– Ты когда к нам заедешь?

Агнес была рада, что Маделен сменила тему.

– В выходные я работаю. Может, на следующей неделе. Она у меня вроде бы посвободней.

– Вот и приезжай!

– Как папа? – Ей было немного совестно. Конечно, она довольно часто звонит отцу, а он ей. Но они уже несколько недель не виделись.

– По-моему, неплохо. То есть сравнительно неплохо. Естественно, он тоскует и, как мне кажется, постарел, но занимается своим садом и компьютером. А в общем, день на день не приходится.

– Ясно. А ты как?

– Ты имеешь в виду – без мамы?

– Да.

– Мне ужасно ее не хватает. И очень жалко, что она не увидит моего ребенка.

– Понимаю. Мне тоже ее не хватает… – Они помолчали. Слова тут были не нужны.

– Ну ладно, – наконец сказала Мадде, – пора приниматься за дела. Надеюсь, на следующей неделе увидимся.

– Я тоже. Спасибо, что позвонила. Пока.

– Пока. И знаешь еще что?

– Что?

– Я все-таки тебя поздравляю.

Она думала об этом весь вечер. Прикидывала и так и эдак. Взвешивала доводы за и против. Какие у нее причины отказаться? Никаких. Ответ прост: Калле прав. Ей представился уникальный шанс. Если она не собирается менять профессию, ничего лучше не найти. Был тут и еще один плюс – таким образом она могла бы отомстить Жерару. Агнес представила, как вытянется его лицо, когда он узнает, что ее взяли на работу в новый шикарный ресторан фирмы «Брюнель и Юбер».

Да, она приняла решение. Судьба захлопнула перед ней одну дверь и распахнула другую. Оставалось только войти.

Она легла рано и крепко заснула. Несмотря на волнения прошлой ночи и тревогу за Луссан, Агнес была довольна. Потому что приняла решение. Хорошее решение. Наконец и ее жизнь понемногу начнет налаживаться.

Когда часов в десять утра раздался телефонный звонок, Агнес уже два часа как была на ногах. Выспавшаяся, бодрая, правда, все еще в халате.

– Ты проснулась? – Это был Калле. Тоже бодрый, хотя накануне он допоздна работал.

– Давно. – Агнес собралась с духом. – Я знаю, зачем ты звонишь. Я приняла решение.

– Нет!

Она растерялась.

– Насчет работы…

– Нет, даже слышать об этом не хочу.

– Но ты вчера сам говорил…

– Я помню, что я вчера говорил. Однако прежде чем что-то сказать, ты должна оказать мне одну услугу.

– Какую?

– Сходи купи газету.

– Но…

– Пожалуйста, не спорь. Сделай, как я сказал!