-Во-первых, это мой кабинет, и сюда запрещено входить без стука. Во-вторых, я хочу знать когда всё это закончится, - сердито проговорил Майлз, откладывая бумаги в сторону.
-Актарон переживает не самые лучшие времена. Согласитесь, сейчас не до этикета, - ответил ничуть не обескураженный Дэйв.
-Согласен. И всё же, вы не ответили на мой второй вопрос.
-Всё зависит от решения генерала Шепарда. Я жду разрешения о проведении эвакуации.
Майлз нахмурился.
-О какой эвакуации идёт? Я не могу сейчас покинуть Актарон! - категорично заявил Кроули.
-Ещё как можете. Пока вы находитесь на Актароне, ваша жизнь в опасности. Гриффит может предпринять вторую попытку с вами разобраться, мистер Кроули.
-Для начала ему стоит предпринять хотя бы первую попытку. Никакого покушения не было, - признался Майлз.
Теперь настала очередь Миллера нахмуриться.
-Что всё это значит? - потребовал объяснений полковник.
Кроули не хотелось раскрывать карты перед армейцами, но вынужденное заточение в стенах собственного дома сильно било по кошельку.
-С помощью одного умельца я смог передать Гриффиту послание, и предложил встретиться. Вот только на встречу явился не Гриффит, а какой-то парнишка. Поняв, что меня обманули, я немного вспылил. Остальное вы знаете, - признался во всём Майлз.
-Даже если всё сказанное, правда, это ничего не меняет. Если генерал даст разрешение на эвакуацию...
-А моё мнение, стало быть, никого не интересует?
Спор был прерван робким стуком в дверь.
-Входи, - распорядился Кроули, а потом сердито посмотрел на Миллера. - Я никуда не полечу, и точка.
-Полетите как миленький, если вам жизнь дорога, - ответил полковник, ничуть не стесняясь того, что данная фраза прозвучала малость двусмысленно.
В кабинет вошла девушка из прислуги. Перед собой она катила тележку с едой. Быстренько поставив тарелки с едой на стол, она тут же направилась обратно к двери.
-Подожди! - неожиданно окликнул её Майлз.
Девушка медленно обернулась, и бросился на Кроули вопросительный взгляд. Майлз медленно осмотрел девушку с головы до ног.
-Что-то я тебя не помню. Как тебя зовут? - с подозрением спросил он.
-Меня зовут Рита. Я сестра Тиффани. Они заболела, а я согласилась выйти вместо неё.
Майлз не знал в лицо абсолютно весь персонал прислуги, но сразу же понял о ком идёт речь. Тиффани была длинноногой блондинкой с шикарной улыбкой и не менее шикарными формами. Оставаясь с Майлзом наедине, она любила как бы случайно что-нибудь ронять, а потом медленно нагибаться, демонстрируя свою фигуру. Кроули понимал на что именно рассчитывает ушлая девица, а потому делал вид, что не понимает тонких намёков.
-И давно ты её заменяешь? - продолжил допытываться Майлз.
-Уже третий день. Если не верите, можете спросить...
-Верю. Что именно случилось с Тиффани?
-Пищевое отравление. Врачи сказали, что ей стоит до конца недели полежать в больнице.
Удовлетворив своё любопытство, Майлз отпустил девушку. Рита довольно уверенно отвечала на вопросы Кроули, хотя далеко не всё её ответы были правдивыми. Рита действительно была сестрой Тиффани, но в дом Кроули она отправилась не для того чтобы временно заменить сестру, а чтобы проследить за Майлзом. Это задание она получила лично от Гриффита. Раньше Рита работала администратором в ресторане, и неплохо знала своё дело. Затем владелец ресторана отдал эту должность своей любовнице - дамочке стервозной, и весьма недалёкой. Рита же была понижена до помощницы администратора, а вскоре её и вовсе уволили (новый администратор увидела в Рите соперницу, и поставила владельцу ресторана ультиматум: либо он уволит Риту, либо их отношениям придёт конец). Девушка пыталась оспорить несправедливое увольнение в суде, за что вчерашний работодатель обвинил её в краже. Судья вынес вердикт в пользу владельца ресторана, и обязал Риту выплатить крупный штраф или сесть в тюрьму на три года. Неудивительно, что после этого она пошла за Гриффитом. Опасаясь, что Майлз попытается отыскать Миранду, или же отыщет какой-нибудь другой способ подобраться к нему, Джон и приставил к нему Риту. Прежде чем постучать, Рита стояла возле дверей и подслушивала разговор между Кроули и Миллером. Как только в коридоре появились солдаты, девушка постучала в дверь. Услышав о том, что Кроули могут эвакуировать с Актарона, Рита решила сообщить об этом Джону. Несмотря на то, что весь персонал тщательно обыскивали, девушке удалось спрятать рацию в передник. Откатив тележку на кухню, девушка спустилась под лестницу, осмотрелась, и убедившись, что никого поблизости нет, достала рацию. Она даже не подозревала, что армейцы расставили по дому множество микрокамер.
-Майлза Кроули хотят эвакуировать с Актарона. Что мне делать? - спросила Рита.
-Ничего. Продолжай выполнять свою повседневную работу, - последовал незамедлительный ответ.
Шепард был приоритетной проблемой, поэтому Гриффит не собирался размениваться на Кроули. Услышав на лестнице чьи-то шаги, Рита живо спрятала рацию в передник. Как только двое солдат вышли на улицу, девушка вышла из-под лестницы и пошла на кухню. Через десять минут смена Риты закончилась, и она начала переодеваться. Накинув плащ, девушка вышла с кухни и направилась к входной двери, но путь ей преградили хмурые солдаты.
-Медленно расстегните плащ, а потом поднимите руки! - потребовал один из солдат, направив на Риту автомат.
Девушка вздрогнула.
-А что происходит? - дрожащим голосом спросила она.
Вместо ответа к ней подошёл второй солдат, резко расстегнул молнию, и извлёк из нагрудного кармана плаща рацию. Поняв, что её раскрыли, Рита резко оттолкнула от себя армейца, и побежала на кухню. Захлопнув дверь прямо перед носом солдат, девушка заперла её на ключ, и бросилась к окну, но увидев, что к дому бегут ещё пятеро солдат (их предупредили по рации), поняла, что выхода нет. Между тем солдаты выдали по двери автоматную очередь, после чего с лёгкостью выбили её ногами. Рита схватила со стола кухонный нож, и попятилась к стенке.
-Не подходите! - отчаянно прокричала она, размахивая ножом.
Солдаты направила на девушку автоматы, и начала медленно приближаться.
Уткнувшись спиной в холодную плитку, Рита окончательно поняла, что выбраться живой из этой передряги ей вряд ли удастся.
"Они будут меня пытать, пока я всё не расскажу. Есть только один способ этого избежать!" - подумала Рита, затем всадила нож себе в сердце.
Один из солдат резко подбежал к девушке, и выдернул нож из её груди, но было слишком поздно - Рита умерла. Через минуту на кухню явился полковник Миллер. Сердито посмотрев на своих подчинённых, Дэйв приказал им доставить тело девушки в челнок. Совершая самоубийство, Рита надеялась сохранить все свои тайны. Она просчиталась. Как только мёртвую девушку перетащили на транспортное судно, Миллер приказал пилоту как можно скорее доставить его на генеральский флагман. Стараниями геднерских учёных пару лет назад был изобретён уникальный прибор, называемый декодером мозговых волн. Выглядел он как тёмно-красный шлем с множеством проводов, подключённый к мощному компьютеру. Уникальность декодера заключалась в том, что с его помощью можно было взломать человеческий мозг, и извлечь из него необходимую информацию. Для того чтобы взломать мозг живого человека требовалось сначала подавить его волю с помощью психотропных препаратов (находясь в своём уме, допрашиваемый мог думать о всякой ерунде, что значительно усложняло работу декодера). Свежие покойники и коматозники же представляли собой открытую книгу. По дороге к флагману Миллер связался с генералом Шепардом, коротко поведал об инциденте в доме Кроули, и запросил разрешение на взлом мозга Риты. Руфус без лишних раздумий позволил Дэйву использовать декодер. Прибыв на флагман, Миллер отправился в процедурную, и приказал солдатам отнести тело Риты туда же. Прибыв на место, Дэйв вызвал по громкой связи майора, отвечающего за техподдержку, и приказал ему настроить прибор. Солдаты уложили покойницу на стол, и надели на голову декодер, а майор начал подбирать нужный диапазон.
