Солнышко так пригревало, что Анабель откинулась на подушки и задремала, убаюканная негромкими голосами мужчин, журчанием фонтана в оранжерее и деловитым жужжанием пчел, перелетавших с цветка на цветок.

Внезапно она услышала, как Петер спросил:

— А почему бы вам не пожениться здесь?

Ан моментально вскочила на ноги и изумленно уставилась на приятеля.

Что?

По-моему, это совсем неплохая идея, — раздельно произнес Бен. — Но, боюсь, это будет непросто сделать — обязательно возникнут сложности, если мы захотим пожениться в другой стране.

— К проблеме главное подступиться, и она решится сама собой, — с долей легкомыслия заметил Петер.

Мы не можем, — попыталась возразить Ан, и Бен повернулся, посмотрев на девушку нежным взглядом.

А как было бы хорошо разом решить и еще одну большую проблему.

Что ты имеешь в виду?

Представь, как мы будем объявлять о том, что снова собираемся пожениться?

Ой. — Ан смущенно прикусила губу.

И всех гостей больше всего будет интересовать, сбежишь ты снова или нет, — сухо добавил жених.

Анабель покраснела.

— Я об этом не подумала.

— Зато я подумал. — Бен скривил губы. — Я буду чувствовать себя очень неуверенно до тех пор, пока мне не удастся наконец надеть тебе кольцо на палец!

Девушка беспомощно взглянула на него.

Прости меня, Бен.

Итак, решено! — провозгласил Петер. — Свадьба состоится здесь! Беру на себя организационные вопросы. Имя маэстро открывает все двери — он здесь живая легенда и национальный герой в одном лице. Я поговорю с ним, и мы устроим самую замечательную свадьбу в мире.

Но мое свадебное платье осталось в Лондоне! — сделала невеста еще одну робкую попытку возразить.

Твоя кузина Кара может привезти его сюда, — быстро ответил Петер. — Мне кажется, она будет очень рада приехать.

С этим не поспоришь: Кара до потолка подпрыгнет от радости, когда узнает, в какие благословенные места ее приглашают.

— И сколько времени все это может занять? — деловито спросил жених.

Петер пожал плечами.

— Не могу сказать точно, но думаю, что не очень много.

Бен посмотрел на Анабель умоляющим взглядом.

— Что скажешь, дорогая?

Ей предоставлялось право принять решение. Что же ответить? Анабель хотела стать женой этого человека, хотела быть с ним рядом всю жизнь, но что, если ее снова охватит паника? Она взглянула на Бена, увидела, как подергивается у него уголок рта, а на висках проступают капли пота, — любовь и нежность затопила все ее существо. Она счастливо улыбнулась и кивнула, соглашаясь. Ответом был длинный вздох облегчения и триумфа.

Они поженились три недели спустя. Церемония проходила на лужайке перед виллой Хелена Белла. Петер организовал все по высшему разряду. Это было значительно менее помпезное мероприятие по сравнению с тем, что планировалось устроить в Лондоне, — приглашенных совсем немного, только самые-самые близкие.

Естественно, прилетела Кара, которая была посаженой матерью, как и задумывалось раньше, и подружки невесты тоже смогли устроить свои дела так, чтобы быть с Ан в этот торжественный день.

Да, ты уж постаралась сделать эту свадьбу незабываемой, — поддразнивали они Анабель, помогая ей одеваться в день свадьбы. — Сначала устроила такой скандал своим исчезновением, а потом, видите ли, передумала!

Простите меня, — произнесла Ан, не совсем вслушиваясь в то, что они говорили. Мысли занимала гораздо более серьезная проблема — как заставить лежать непокорные складки фаты.

Репортеры ну просто обзвонились, — пожаловалась красавица-блондинка Джуди. — Представляешь, как был шокирован мой старомодный папочка.

Не обращай внимания, она тебя просто дразнит, — успокоила Катя. Она посмотрела на Джуди и скорчила рожицу.

Джуди, не расстраивай невесту в день свадьбы — это плохая примета!

Джуди бросила на Ан быстрый взгляд.

— Прости меня, дорогая. Шучу. Папа просил поцеловать тебя и передать, что он тебя очень любит и желает счастья.

Катя подошла к окну и посмотрела вниз.

— У тебя совершенно потрясающий кузен, я имею в виду Петера! Он там на лужайке, носится как сумасшедший, проверяя, все ли в порядке. Обалденный мужик! Ан, солнышко, а у него есть подружка?

Никого, о ком бы он счел нужным рассказать мне. Почему бы тебе не спросить об этом его самого? — засмеялась Анабель.

Так и сделаю, — решительно произнесла Катя, не в силах оторвать глаз от Петера. — Он, должно быть, очень темпераментный, как все южане.

Подруги, взглянув на Катю, рассмеялись.

— Обязательно расскажу Петеру о твоей теории, — сказала Ан, приладив наконец фату и удовлетворенно смотря в зеркало на результаты своей работы. — Ну как?

— Лучше, — одобрительно кивнула подруга.

— Кстати, по-моему, Бен тоже, — задумчиво произнесла Катя.

Анабель непонимающе уставилась на нее.

— Что Бен?

— Темпераментный мужчина. Анабель залилась краской, но в этот момент появилась Кара с открытой бутылкой шампанского и подносом, на котором стояли четыре хрустальных бокала.

— Вот вы где! Я подумала, что вам надо немножко взбодриться, а ничего не помогает лучше, чем глоток шампанского. — Кара разлила шампанское по бокалам и подняла руку, давая понять, что последует тост: — Радуйся этому дню, Ан, дорогая, и будь счастлива!

Анабель улыбнулась подругам, присоединившимся к тосту.

— Спасибо! И еще спасибо, что простили меня за тот испорченный день и за то, что смогли приехать сюда и быть со мной сегодня.

— Здесь так красиво, — сказала Катя, вздыхая. Она снова уткнулась в окно и разглядывала окружавшие виллу сады. — Такое романтическое место для свадьбы. Я прогулялась вдоль озера сегодня утром и глазам своим не верила — это так прекрасно… смотреть на солнце, встающее из-за гор, заливающее своими лучами вдруг порозовевшее озеро. Здесь настоящий рай, дорогая, просто фантастика — жить на этой потрясающей вилле. Спасибо за то, что пригласила нас сюда.

Анабель осушила бокал золотистого пенящегося вина и почувствовала, как шампанское искристо разлилось по телу. Погода была замечательной, от открывавшегося из окна вида захватывало дух. Катя права: это значительно более романтичное место для свадьбы, чем Лондон.

— Мы с Джуди и Катей пойдем вниз, дорогая, — сказала Кара, — и оставим тебя на несколько минут одну. Только не задерживайся слишком долго, а то мы начнем волноваться.

Они по очереди поцеловали невесту, пожелали удачи и сказали, как замечательно она выглядит и какое у нее великолепное платье. Потом вышли, весело болтая и смеясь, и Анабель осталась одна. Дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина. Ан боялась сесть, чтобы не измять платье. Она посмотрела на широкий кринолин юбки, усеянной бледно-розовыми атласными розочками, и закружилась на месте, глядя, как колышется тяжелый шелк и переливаются цветы. Когда девушка стояла или шла, все было замечательно, но сесть в таком платье оказалось нелегким делом. Девушка взглянула на себя в зеркало, чтобы удостовериться, что все в порядке, и не узнала саму себя. Это была не она, из зеркала на нее смотрела невеста — сказочно прекрасная и немного загадочная. Надев свадебное платье, Анабель, казалось, изменилась до неузнаваемости, стала фигурой скорее символической, чем обыкновенной реальной девушкой. Такого Анабель от себя не ожидала. Пока она раздумывала над этим, в дверь постучали, и Петер спросил:

— Анабель, ты готова?

Внезапно Ан ощутила острый укол сомнения, неуверенности и страха. Она не была готова. И не уверена, сможет ли когда-нибудь быть готовой к этому. Девушка застыла на месте, лицо ее побледнело и стало таким же белым, как платье.

— Анабель? — снова постучал Петер. Голос его звучал напряженно — он явно забеспокоился, уж не решила ли Ан выкинуть очередной фортель.

Девушка глубоко вздохнула, расправила плечи и хрипловатым от волнения голосом откликнулась:

— Да, я иду.

Петер открыл дверь и застыл на пороге, внимательно оглядывая Ан. К вящему ее смятению, на глазах друга выступили слезы.