Петер яростно ругался:
— Дьявольщина! Эта чертова краска! Я разорюсь на ремонте этой машины. Ведь подумать, минуту назад она была идеальной: ни пятнышка, ни царапинки.
Он отстегнул ремень безопасности, с трудом толкнул дверцу и вывалился наружу, почти упав, так как колени его подгибались. Он ухватился за дверь, дрожа от злости и пережитого напряжения. Из тумана выплыла какая-то фигура — к ним подбегал здоровенный толстый мужик в саржевых голубых штанах и нелепой бейсболке, надетой задом наперед. Заросшая щетиной желтовато-бледная физиономия выражала тревогу, черные волосы на висках взмокли от пота.
— Вы в порядке? Не ранены? Петер застонал. — Я не ранен, но далеко не в порядке! Господи, я думал, это последние секунды моей жизни.
— Это все туман — я и представить не мог, что дорога после моста окажется такой узкой. Сначала ничего перед собой не видел, и вдруг вылетели вы. У меня не хватило времени сообразить, что происходит. И главное, никаких предупреждающих знаков!
Петер замахнулся на шофера контейнеровоза покраснев от злости.
Так ты, кретин, ехал по моей полосе!
Нет, все было не так, вы не правы! Я, может быть, лишь чуть-чуть заехал, но…
Ты нас чуть-чуть не угробил, идиот! Посмотри, что ты сделал с моей машиной — сплющило, как консервную банку.
Мужчина наконец обратил внимание на скособоченный автомобиль, и лицо его вытянулось едва он прикинул, во сколько обойдется ремонт машины такого класса. Физиономия покраснела от возмущения, набычившись, он уставился на Петера выпученными глазами.
— Вы ехали слишком быстро, неслись как сумасшедший. Я знаю, что может такая машина! Вы гнали как на гонках, в таком-то тумане! Нечего удивляться, что я вас не заметил, — у вас скорость, наверное, была больше ста в час. Вы внезапно вылетели навстречу из тумана; у меня не оставалось времени съехать в сторону.
— Ага, теперь, выходит, это я виноват?
Петера затрясло от злости.
— Это наглая ложь. Я снизил скорость, чтобы въехать на мост, и не съезжал со своей полосы — это вы выехали на встречную полосу и не надейтесь выйти сухим из воды! Вам это так не пройдет. Авария произошла по вашей вине! И не валите с больной головы на здоровую! Только что сказали, будто не видели ничего из-за тумана, а теперь толкуете о превышении скорости! Врун несчастный!
— Я — врун?! Если вы ездите на такой роскошной телеге, еще не значит, что вам все позволено!
Анабель напряженно прислушивалась к ссоре и на какое-то время совсем забыла про Бена, пока не заметила прямо перед собой горящие автомобильные фары.
Зеленая машина остановилась на обочине нос к носу с машиной Петера. Дверь открылась, и на дороге возникла сухопарая фигура Бена.
Страх заставил девушку среагировать моментально. Времени на обдумывание ситуации не было — Анабель действовала инстинктивно: нащупала ручку дверцы, открыла ее, насколько это было возможно, и выскользнула из машины. Как раз хватило места, чтобы протиснуться вдоль каменной стены, у которой застыла машина Петера.
Впереди, сквозь рассеивающийся туман, она заметила отражение света на темной воде. Это, должно быть, озеро. Она сможет добраться до гостиницы пешком, идя вдоль берега. Низко наклонив голову, девушка побежала к тропинке, спускавшейся к озеру, надеясь, что Бен ее не заметит. Она слышала яростную перепалку между Петером и водителем контейнеровоза — они не обратили внимания ни на нее, ни на все прибывавших слушателей их распри. Появились другие машины, они притормаживали, останавливались, водители изо всех сил давили на клаксоны или выйдя на дорогу, громко выражали свое недовольство — с одной стороны проезд был перекрыт огромной фурой, а с другой стоял исковерканный автомобиль Петера.
Звуки оглушали, голова окончательно разболелась, и Ан почти не соображала, что делает. Девушка понимала только одно: ей необходимо скрыться. Она дошла до угла и обнаружила между маленькими, прижавшимися друг к другу домиками, которые едва виднелись в тумане, узкую тропинку, ведущую вниз. Девушка стала наугад спускаться, ориентируясь на звук плещущейся воды. Изящные кожаные туфельки оказались явно не приспособленными для бега, особенно по мокрым скользким дорогам.
Она несколько раз спотыкалась, пришлось хвататься за стену, чтобы не упасть, но Ан продолжала бежать, несмотря на то что в боку закололо от быстрого бега и воздух с хрипом вырывался из легких. Наконец она едва не налетела на деревянный поручень.
Анабель вцепилась в брус и навалилась на него всем телом. Надо дать себе отдышаться — она с трудом ловила ртом воздух. Девушка напряженно прислушивалась, нет ли погони. Откуда-то издалека, приглушенные туманом, слышались автомобильные гудки, раздраженные голоса, вой полицейской сирены, но преследования, кажется, не было. Бен, видимо, все-таки не заметил ее очередного бегства. Анабель стояла, вслушиваясь в тихий плеск воды и скрип деревянных досок причала, легкое шуршание волн, накатывающих на берег. Где-то негромко крякали утки. Из-за тумана она не могла различить противоположного берега озера. Девушка напряженно всматривалась в серую дымку, пытаясь разглядеть хоть что-то. Ан дрожала, зуб на зуб не попадал от холода, и вот-вот была готова разрыдаться. Авария стала последней каплей, больше ей не выдержать!
Внезапно кольнула другая мысль: Петер! Бросить друга в беде, оставить одного, когда он нуждался в помощи! Она же оказалась единственным свидетелем происшествия, единственным человеком, который мог подтвердить, что контейнеровоз действительно ехал не по своей полосе.
Когда ей понадобилась поддержка, она кинулась к Петеру и получила помощь и сочувствие. А ведь если бы не она, Петер вообще не оказался бы на этой дороге сегодня вечером и не гнал бы машину в тумане. Она заставляла ехать быстрее. Она возмущалась и жаловалась, когда Петер сбросил скорость.
И потом позорно сбежала. Бросила друга. Она обязана вернуться. Девушка прикусила губу, разрываясь между чувством вины и сомнениями. Допустим, она вернется, но там ведь Бен…
А если она струсит, у Петера могут возникнуть серьезные неприятности. Чем он докажет свою правоту, ведь водитель контейнеровоза будет настаивать на своем. Она на секунду прикрыла глаза, но потом тряхнула головой и расправила плечи. Придется пройти через это, иного выбора нет.
Она побрела в гору, к дороге. Сначала Ан увидела свет фар полицейской машины, разрывающий туман, а потом заметила и самого блюстителя порядка в ярко-желтом дождевике, регулирующего поток машин, — он по очереди пропускал машины в одну и в другую сторону, так как дорогу еще не освободили.
Дойдя до шоссе, Анабель остановилась. Петер, прислонившись к своей машине, разговаривал с Беном, который был выше него на целую голову. Бен казался разозленным. Он явно физически сильнее Петера. Плечи гораздо шире, фигура мускулистая, накачанная — рядом с ним Петер «легковес».
Ан дрожала от страха. Мужчины обернулись и заметили ее. Девушка избегала встречаться глазами с женихом и умоляюще смотрела на Петера; тот сделал движение к ней, но в этот момент появилась еще одна полицейская машина, из которой вышел полицейский званием старше остальных и направился прямо к Петеру.
Молодой человек взглянул на Анабель:
— Подожди здесь, это не займет много времени.
Полицейский оглянулся, скользнул по девушке быстрым взглядом и что-то спросил у Петера. Тот кивнул в ответ.
Бен подошел к невесте широкими шагами, двигаясь с грацией хищного зверя. Глаза его сверкали от ярости, но лицо казалось спокойным и сосредоточенным. Девушка сжалась от страха. В этот момент ее позвал Петер.
— Анабель, офицер хочет задать тебе несколько вопросов.
Облегченно вздохнув, девушка поспешила к машине — пока она будет отвечать на вопросы полицейского, Бен не сможет до нее добраться. Она явственно ощутила недовольство жениха и пыталась не встретиться с ним взглядом.
— Вы были пассажиром этой машины? — спросил полицейский, и девушка утвердительно кивнула.
