• Сыворотка правды, растворенная сейчас в моем бокале на меня не подействует. На меня атомная бомба и то не подействует. Давай, пахан, излагай свою просьбу.

• Ишь ты, - не смутился Президент, - опять мои головастики за спиной хозяина мудрят. Ты не обижайся, дело обычное.

Вошли консультанты. Уверенные, подтянутые люди, чем-то похожие, но не безликие, как сотрудники спецслужб. Расселись у стола.

• Вы разрешите, - сказал один их них в сторону Президента. – Так вот. Вы, как нам кажется, пока не станете рассказывать о себе. Захотели бы, давно бы раскрылись. Сие, впрочем, не важно. Мы сейчас сообщим вам информацию чрезвычайной важности. Под угрозой не только существование России, но и всех жителей Земли, планеты. И мы бессильны. Возможно именно ваша помощь будет результативна. Кстати, мне почему-то кажется, что вы знаете, о чем пойдет речь…

• Мог бы узнать, но люблю растягивать удовольствие, - сказал Ревокур. – Для меня любая неожиданность в удовольствие, скучно, знаете ли быть всемогущим.

• Могу себе представить! – сказал второй. – Когда мы проводили анализ вашей личности, то обнаружили полнейшую несовместимость с реальным рисунком профиля и поступками. Мы считаем, что вы пользуетесь технологиями неземного разума, и эти технологии настолько превосходят земной уровень, что ваш мозг все время на грани депрессии. Если бы вы позволили вас обследовать более подробно, мы могли бы подсказать выход из кризиса. А то, не дай Бог, конечно, можно и психическое расстройство получить.

• Это потом, - сказал третий. Он явно был военным, даже костюм сидел на нем как-то особо официально. – У нас мало времени. На территории России находится внеземной космический корабль. И его команда занята тем, что вычерпывает из наших недр миодий. Вы, наверное, не знаете, что такое миодий?

• Знаю, - сказал Ревокур, - редкоземельный минерал, который искусственным путем получить невозможно и без которого может стать все ядерное производство, энергетика, вооружение, космические исследования.

• В точку, - обрадовался военный, - именно так. А они могут и не только на нашей территории поорудовать. Главное, никак их не спугнешь. Они вообще на нас внимания не обращают, как на насекомых каких-то. И стрелять боимся, а ну как разозлятся да ответят.

• К тому же нет уверенности, что наше оружие причинит им вред, - добавил первый.

• Они, понимаешь, - вступил Президент, - каким-то образом минерал этот без машин из под земли вытаскивают, вроде как ты сейчас карабин этот.

• Все ясно, - сказал Ревокур. – Выгоним их с нашей планеты, браконьеров этих. Саша, ты со мной?

• Если не возражаешь, - сказал Скорынин.

• Но как же, начал консультант, мы же не сказали где, нас, собственно, самолет ждет…

Раздался легкий хлопок и Скорынин с Ревокуром растаяли в воздухе. Президент долгим взглядом посмотрел на опустевшие стулья, налил себе еще водки, хлопнул стакан и сказал:

• Фокусники, понимаешь, ху…ы.

Владимир Ревокур

На сей раз мне приснилась сказка. Она была цветная, с запахами немытых тел, серы, браги. Но я, к счастью, в ней не участвовал, просто присутствовал невидимо. Наблюдателем.

Как бы «головастики» Президента не оказались правы в отношении человеческой психики…

…И опять въехал рыцарь в ущелье на гнедом жеребце. Две собаки брыластые бежали вослед, а он прямо сидел на коне, и заходящее солнце в панцире блестящем играло.

У пещеры зловещей запрядал жеребец ушами, уперся. Рыцарь слез тяжело, громыхнул железом, на собак глянул строго.

Оробели собаки, хвосты жали.

Из пещеры смрадом несло, мертвечиной и еще чем-то. неземным. Весь вход слизью зеленой затянуло, что обдирал дракон с тела своего мерзкого, когда в узкую" щель протискивался.

Стукнул рыцарь мечом о щит круглый с вензелями и гербом родовым. Звон поплыл по ущелью. В пещере завозились, сперва голова показалась, - не птичья, не звериная. Клюв был, как у птицы, да во клюве - зубы мелкие, щучьи, вдоль головы - гребень драконий, а кругом бородавки сухие и шея длинная, голая, как у змеи.

Выполз дракон, крылами морщинистыми шевельнул, жабье тело на кривых лапах когтистых стояло.

Смело шагнул рыцарь, мечом взмахнул. Бросились псы вперед, защищая хозяина.

Свистнуло жесткое перепончатое крыло, кровью залился пес, на камни отлетел. Второго дракон пастью зубастой рассек и жадно стал теплое мясо глотать, на рыцаря птичьим глазом косился.

Томно стало рыцарю, ударил он мечом было, чо ящер опять крылами махнул. Сильный ветер оглушил рыцаря, песок, с кровью замешанный, глаза забил. А дракон взлетел чуть, грудью, пластинками роговыми защищенной, смял рыцаря и бесчувственного клевать начал, живое тело из скорлупы-панциря вырывая.

***

Закрыл глаза Иван, отвернулся. Большой гнев кипел в его груди.

Третий день сидел Иван в камнях над ущельем, за драконом слежку вел. Третий рыцарь погибал на его глазах.

Тому, кто дракона ужасного победит, царь принцессу в жены сулил, да полцарства в придачу. Иван, никому не сказавшись, на дракона охотиться пошел - хотел принцессу в жены взять.

Следил мужик за драконом терпеливо. Так он и медведя выслеживал и другого зверя. Не силой брал, а расчетом, смекалкой.

Боялся Иван дракона, что быка в лапах кривых уносил и жрал за раз. Но гнев Ивана большим стал за эти дни.

***

Как ночь пришла, Иван из-за укрытия вылез. Знал он, что спит дракон ночью и ничего не видит. Иван ему прошлой ночью козленка к логову пустил. Мекал козленок, орал, дракон в берлоге ворочался и клекотал по орлиному, но не вылез, только утром задрал.

Мастерил Иван ночами. Много камней натаскал - вниз сбрасывать. Завалить хотел дракона.

Он ему уже мясо с травяным ядом бросал - жрал дракон яд и жил себе. Огонь жег Иван, кидал в логово. Дракон огня не боялся - жил.

Много камней Иван натаскал, свалил их вниз. Слышал, - шевелится дракон в берлоге своей зловещей. Утром увидел Иван, что крепко завалили камни узкий ствол драконовой пещеры.

Ладно устроил Иван. В пещеру покат был, камни туда под горку скакали.

Ждал Иван. Дракон внизу клекотал, шипел, а вылезти не мог. Не разгуляться ящеру было в узком логовище, не сдвинуть каменную стену.

Ночью Иван вниз сполз. Палил сучья смоленые, гнилушек набросал для дыма. В сырую пещеру дым ладно потянуло;

Кашлял дракон, ворочался сослепу, а под утро затих.

Еще день сидел Иван над ущельем и еще ночь. Тихо было в пещере.

Тогда спустился Иван, длинной жердиной в берлогу тыкал. Молчал дракон.

***

Когда в .городе Иван-мужик появился, народ шумел сильно. Глядели на голову безобразную драконью, от коей толстая жердина гнулась, плевались, а Ивана славили. Которые на безобразие сперва глядеть боялись, а потом смелели и взглядывали робко, и даже помидоры гнилые в голову кидать хотели, да им не дали.

А Иван шел смело прямо к царскому дворцу, и во врата прошел уверенно, и стража его, победителя, задерживать не посмела. И только предо входом в палаты выскочили растерянные придворные, вежливо просили мужика ждать, покуда царь обличие примет, Ивану почет окажет.

Обождал Иван, пот оттер. Потом его к царю провели. Дико и страшно выглядел богатырь со своей чудовищной добычей в чистоте изящных залов царского дворца. Гулко звенели его тяжелые шаги. У престола замер он, голову перед государем склонил. По залу тяжелый смрад от головы тек.

Смотрел царь на голову драконью, на Ивана. На дочь растерянную, напуганную косился. Смутно стало царю, горько. Сказал он сдержанно:

- Спасибо тебе, Иван.