— Много чего они могут, местные! — Сегодня Филипп Кузьмич Агеев отличался особенной словоохотливостью. — Как кутята слепые, обязательно надо ткнуть мордой в молоко. Свидетельницу и то я им нашел…

— Погодите со свидетельницей! Я еще не договорил: разработкой этого эпизода занимается также старший лейтенант милиции Галина Романова. Теперь о свидетельнице…

— А я что же, — подхватил Агеев, — я сразу понял, что, пока откроют дело, пока почешутся разыскать свидетелей, похитителей след простынет. Так что мы с Денисом Андреичем…

— По моему распоряжению, но без меня, — поправил Денис.

— По распоряжению Дениса Андреевича, но без него, нашел я бабку, которая видела, как старый и молодой Воронины садились в такси. Даже водителя запомнила: красивый такой мужчина, говорит. Из себя видный, плечи широкие. Так что Бедоидзе сейчас шерстит водителей городского таксопарка по вопросу, кто и куда их отвозил. Не исключено, что это подстава. Долго ли машину в желтый цвет перекрасить и шашечки навести?

— Держите контакт с Бедоидзе, Филипп Кузьмич! Это то, что касается технической стороны похищения. По вопросу «Кому выгодно?» ценные сведения дал местный «важняк» Николай Степанович Чижов… Не мне, конечно, сами понимаете…

И Денис рассказал о побеге Сапина.

— Ясно, что Логиновым следует заняться в первую очередь. Если он стоит за всем этим делом, то он выведет нас на заложников.

— Через спортивные круги его пощупать, — предложил Агеев.

— Можно, но долго, — прищелкнул языком Денис. — Нам требуются быстрота и натиск. Так что есть предложение для частных сыщиков: внедриться в число знакомых подозреваемого. И нам предоставляется такая возможность. Александр Борисович сообщил, что сегодня в местном Дворце культуры состоится вечер, на котором соберется весь цвет Сочи. В числе приглашенных — сам Логинов и его сестра, Зоя Барсукова. Мы проникнем на это фартовое парти для вип-персон через нейтральное лицо — директора ресторана «Морская свинка» Ярослава Пафнутьева. Для всех, кто будет интересоваться, мы — знакомые Пафнутьева, бизнесмены из Москвы. Конспирация…

— С Максом — какая конспирация? — хмыкнул Агеев. — Непременно нарушит. Может, его не брать? Он еще спасибо скажет…

— Явка Макса, как и всех остальных, обязательна! — отрезал Денис. — Если его не будет, уволю на фиг, на его компьютерную гениальность не посмотрю. Так, с этим разобрались… Какие еще остались вопросы?

— Уголовные, — подняв руку, как ученица, напомнила Гадя.

— Правильно! Вам, Алексей Петрович, поручается использовать ваши связи в преступном мире для установления фактов: куда мог деваться Сапин?

Алексей Петрович Кротов кивнул. В отличие от Агеева он был немногословен, однако можно было не сомневаться, что порученное ему задание будет выполнено на «отлично».

18 февраля, 11.16. Галина Романова

Галя подкараулила Макса, мрачного и изнуренного, между двумя побежками в туалет. В руках у Гали была средних размеров баночка с мутным содержимым.

— Держи, Максик, — сказала она. — Это рисовый отвар. Помогает, я на себе проверяла. Когда на диете сидишь, главное — следить за кишечником.

— А ты сидела на диете? — с любопытством спросил Макс. Разговаривать с женщиной о таких физиологических моментах было стыдновато, однако Галя взяла такой теплый дружеский тон и у нее были такие располагающие карие глаза, что стыд сразу куда-то улетучился.

— У-у, сколько раз! — рассмеялась Галя.

— И помогает?

— Да не очень-то… — И, сообразив, что это признание ставит под удар ее совет относительно рисового отвара, уточнила: — Нет, вообще-то, конечно, помогает. Если бы не диеты, я в дверь не пролезала бы.

— Вот и я тоже начал диету соблюдать…

— Правда?

— Нуда. Вот наелся киви, пришлось переселяться в санузел. Трудно, — посетовал Макс.

— А ты один живешь?

— В Москве? Да.

— Как раз в Москве мне диету соблюдать легко, — разговорилась Галя. — А тут, в Сочи, тетя Соня, у которой я остановилась, вечно пытается мне что-нибудь калорийное подсунуть. Я уж не говорю о маме, она у меня в Ростове-на-Дону живет: дай ей волю — закормит до смерти.

— Мне вот что в диетах не нравится, — разоткровенничался Макс, — радость жизни уходит.

— А ты переключайся на другие радости жизни! Да и от кулинарных радостей не обязательно отказываться. Просто взамен тортов и печений ешь что-нибудь обильное, но некалорийное. Ты какие-нибудь овощи или фрукты любишь?

Макс мысленно проинспектировал гастрономические привязанности. Некалорийных среди них на первый взгляд не отмечалось. И на второй тоже…

— Бананы люблю, — выдавил он наконец после тягостного мычания. — Ну и еще… наверное, баклажанную икру. Болгарскую, которая в железных банках с белой наклейкой. Которая с желтой наклейкой, ту терпеть не могу. Как-то раз купил, открыл и всю вунитаз спустил — дрисня какая-то…

Старший лейтенант Романова умела располагать к себе людей: Макс уже чувствовал себя с ней легко, как со старым товарищем, не стесняясь свойственных мужской компании выражений. И она не возмутилась, не задрала нос, не стала корчить из себя герцогиню, при которой громко высморкался неучтивый простолюдин. От Гали исходило ровное теплое спокойствие. Макс отметил, что в ее присутствии даже его бурлящий кишечник затих и присмирел. Ей бы медсестрой работать, а не милиционером!

— Вот и ешь баклажанную икру. Только без хлеба.

— Как же это: икру — и без хлеба?

— Ну или совсем тоненькие ломтики отрезай и густо намазывай… Ладно, Максик, я побежала. Мне еще к Вячеславу Ивановичу успеть надо. А ты смотри у меня, лечись! Чтобы к светскому мероприятию полностью выздоровел!

— К какому еще светскому мероприятию?

— Сегодня, в десять часов вечера, в Сочи состоится что-то вроде общегородского бала очень важных персон. Там будут и наши подозреваемые по делу «Хостинского комплекса». Для них мы — бизнесмены из Москвы. Занимаемся… кто чем. Лично ты занимаешься продажей подержанных компьютеров.

— Но я… как бы это сказать…

— Никаких «как сказать»! Явка обязательна. Денис просил передать, что, если ты и тут сачканешь, он тебя уволит, несмотря на весь твой гений.

— Ненавижу светские мероприятия, — сказал Макс, туповато уставясь в дверь гостиничного номера, как только она закрылась за Галей.

18 февраля, 13.16. Георгий Воронин

Какие чувства испытывают заложники? Первый ответ напрашивается на уровне глобальности: испуг, неуверенность в будущем, тоску, отчаяние… Однако невыносимой ситуацию делает даже не это, а то, что все вышеописанные чувства разворачиваются на фоне целого букета колючих и беспокоящих, точно репейник и крапива, ощущеньиц и чувствишек. Неудобно, когда нет мебели: ни присесть толком, ни прилечь. Неловко в уличной одежде, а сменить ее не на что. От земляного пола тянет холодом — согреться бы! У Семена Валерьяновича, с его ишемической болезнью сердца, отекают ноги, и он, примостясь кое-как по-турецки, разувался, снимал носки, а после массировал ледяные, испещренные фиолетовым венозным рисунком ступни и голени.

Отделенность от мира сказывалась еще и в отсутствии внешних впечатлений: оставалось лишь разглядывать место, куда их забросило судьбой. Топография подвала в течение тоскливых суток оказалась изучена досконально, однако это не принесло внуку и деду Ворониным желаемой возможности побега. Единственное окно, точнее* полуокно (учитывая, что его функцией было превращение подвала в полуподвал), как уже упоминалось, было заложено кирпичом, и, если бы узники даже попытались разобрать скрепленную цементом кладку, они подняли бы такой шум, что немедленно подверглись опасности разоблачения. Приключенческие романы, которые Гарик прочитал недавно, а Семен Валерьянович никогда не забывал, подсказали им популярный способ: подкоп! Если рыть и рыть, рано или поздно до чего-нибудь дороешься. Правда, на этом пути подстерегали два препятствия. Первое: похитители предусмотрительно не оставили похищенным никакого садового инвентаря, и ковырять земляной пол приходилось деревяшками и прочим малоподходящим материалом, который быстро ломался. А вот второе…