— Спасибо, Ром, спасибо. Есть, еще я у Вани заняла.

— Ну ты шустрая, — засмеялся он, потом помолчал и добавил: — Карин, а я ведь на самом деле мало времени уделяю ей, да?

— Ром, если честно, то да. Но ты не виноват, поверь. Она тебя любит и все понимает. Думаю, со временем все наладится!

— Надеюсь. Позвоните мне, когда купите звереныша, хорошо?

— Хорошо. Ром, я побежала. Спасибо тебе!

— Давай беги, жду звонка!

Я подошла к Ивану.

— Шеф дал добро!

— Ну здорово! Держи, — Иван протянул мне две тысячи. — Я с тобой, можно? Интересно на зверя посмотреть!

— Конечно, пойдем.

Мы с Иваном вошли в павильон. Катюшка так и стояла около клетки, крепко прижимая котенка к себе. Увидев, что мы идем и улыбаемся, она тоже улыбнулась.

— Ну как? — тихонько спросила она, боясь услышать наш ответ.

— Все отлично, берем! Папа дал добро! Он тоже хочет котенка!

— Здорово! Ему понравится, я уверена! — девчонка чуть не прыгала от радости.

— Катюх, покажи звереныша, — попросил Иван.

Она протянула ему котенка. Иван поднял его, посмотрел на пушистую мордочку и с улыбкой умиления сказал:

— Хорошенький какой, на львенка похож!

— Точно, я его Левой и назову!

С котенком в руках, довольные и счастливые, мы вышли на улицу.

— Катюш, папе надо позвонить, он просил.

— Хорошо, давай.

Я достала телефон, набрала номер и протянула телефон Кате.

— Папочка, папочка, — закричала в трубку девочка. — Спасибо, что разрешил нам котеночка купить. Он такой милый, пушистый. Тебе понравится. И крестному понравился. Я буду за ним ухаживать, не волнуйся!

Роман что-то отвечал, она слушала и улыбалась.

— Ой, пап, не знаю, сейчас у Карины спрошу. Ага, хорошо, — и девочка протянула мне трубку.

— Да, Ром, слушаю.

— Карин, что купить-то надо? Хочу внести свою лепту в общее дело!

— Значит, так, сможешь заехать в зоомагазин?

— Конечно, у меня что, есть варианты? — Роман засмеялся.

— Думаю, уже нет!

— Значит, так, купи малышу туалет, домик, расчесочку для персов, корм для малышей, витамины… — я говорила и говорила, а Рома соглашался и соглашался. Какая красота! Вот бы так всегда!

После всех этих волнительных событий мы жутко проголодались. Денег у меня больше не было, но Иван, будто прочитав мои мысли, сделал нам очень актуальное предложение.

— Девушки, — произнес он серьезно. — Похоже, кроме Левы, я — единственный мужчина в нашей компании. Поэтому приглашаю вас перекусить! Тут недалеко есть «Макдоналдс»…

Он даже не успел спросить, согласны ли мы, как мы почти закричали на всю улицу, что просто счастливы от этого предложения! Что мы уже просто умираем от голода! И что он, Иван, — наш спаситель, телохранитель и просто удивительно хороший человек.

Мы дошли до «Макдоналдса». Котенок мирно спал на Катиных руках. Несколько раз я предложила взять его, чтобы у нее отдохнули руки, но она не хотела отпускать свое сокровище.

Иван заказал нам много чего вкусного. Я и сама любила эту неправильную пищу. Мы с удовольствием поглощали чизбургеры, макали картошку в соус и запивали молочным коктейлем. Вкуснотища, хоть и вредная! Котенок, унюхав еду, с интересом наблюдал за происходящим. Его милая мордочка активно вертелась во все стороны, а сам он был похож на пушистый шарик, который то и дело перекатывался, привлекая к себе всеобщее внимание и умилительные взгляды.

Когда мы ехали домой, Катя положила голову мне на колени и слегка задремала. Уже почти у самого дома она проснулась и сразу же схватила котенка на руки.

— Жалко папы с нами не было, правда? — сказала она, заглядывая мне в глаза.

— Конечно, но мы обязательно возьмем его с собой в следующий раз, — пообещала я.

Весь вечер мы с Катей возились на ковре с котенком. Когда пришел Роман, увешанный пакетами с ног до головы, Катюшка сразу же бросилась к нему с котенком.

— Папа, папа, смотри! Это Лева!

— Да, хорош львенок! — ответил он и с улыбкой посмотрел на нас.

— Пап, а что ты купил? Там все для котенка?

— Да, малыш. Тащи в комнату, сейчас все посмотрим.

Мы с Катей разобрали пакеты и понесли их в комнату. В самом большом оказался домик для котенка, в другом был туалет голубого цвета. В остальных — несколько разных упаковок корма и витамины. Роман купил даже шампунь и расческу. Котенок будто понял, что все подарки предназначены только ему, и с любопытством обследовал каждую мелочь. Напоследок из самого маленького пакета рома вытащил несколько мышек разного цвета и пушистый шарик на веревочке. Мы сидели на ковре вокруг котенка, который одним своим присутствием делал счастливыми нас всех, но особенно этого славного милого ребенка.

— Вы знаете, — вдруг произнесла Катя. — Я сегодня такая счастливая! Я никогда такой счастливой не была! — она посмотрела на нас с Романом. — Давайте все обнимемся. Нам же так хорошо вместе!

Мы все пододвинулись друг к другу. Она схватила Леву, посадила к себе на колени и двумя руками обняла нас.

— А еще я мечтаю, чтобы вы поженились, — тихо сказала Катя. — Тогда у нас будет самая настоящая семья.

Что можно было ответить на это маленькой девочке?

Мы с Романом были так близко. Я подняла на него глаза. Он смотрел на меня, и в его глазах смешивалось все — боль, надежда, любовь, счастье. В тот момент я убедилась, что для меня эти двое уже стали семьей. Самой настоящей семьей.

Ну а потом начались будни. Отпуск заканчивался, а работа над романом продолжалась полным ходом.

В отпуске я писала по ночам и в то время, пока Романа не было дома. Мы договорились, что пока он не будет вникать в сюжет. Мы общались вечерами, сидя у камина, пили кофе. Днем я гуляла с Катей и привязывалась к ней все больше и больше. А ночью воспроизводила на бумаге наши разговоры с Романом, свои собственные мысли и переживания, связанные с ним и его маленькой дочкой. Это была удивительная история, почти волшебная и такая реальная…

Я вышла на работу, но все мои мысли по-прежнему оставались у Романа на даче или, вернее сказать с ним самим и его славной Катюшкой. Мне их не хватало. И, конечно, я скучала по Леве.

Наши разговоры с Ромой были очень нежными и чувственными. Он говорил мне, что скучает, что очень привык ко мне. Но о любви не говорил ни слова. А я очень хотела услышать эти простые, но самые важные слова. Катя часто спрашивала, хотела бы я иметь семью и детей. Я отвечала «да». И очень хотела бы такую дочку, как она. Катя заглядывала мне в глаза и хитро улыбалась. Она была уверена, что так и будет.

— Карин, хватит мечтать, — голос Софьи Петровны прервал мои мысли. — Проводки надо делать, — недовольно добавила она.

— Да, знаю, сейчас сделаю, — спокойно ответила я.

Почему она все время прерывает ход моих мыслей? «Не буду обращать на нее внимания!» — решила я и вновь улетела в мечты и воспоминания об отпуске. Незаметно вставив флэшку в компьютер, я в очередной раз просматривала свой роман. Оставалось только проверить ошибки и дописать концовку. В субботу все должно быть готово. Я успевала, но меня это не радовало. Да и что говорить: успевала не успевала… Ведь не было никаких сроков. Просто пора уже было закончить. И прийти к какому-то решению. Но к какому?

— Карин, ты не уснула? — не унималась начальница.

Что ж, похоже, она не оставит меня в покое. Мой мечтательный вид вызывает у нее не самые добрые эмоции. Эх, с огнем лучше не шутить! Поэтому, закрыв роман, я начала делать проводки.

Наступила суббота. Я чувствовала, что сегодня будет очень важный день в моей жизни, и поэтому очень волновалась. Роман должен оценить мою работу. В последнее время мы встречались редко. Он был жутко занят и очень переживал из-за этого. Я забирала Катю из садика, когда могла отпроситься. Иногда мы вместе заезжали за Романом на работу и ужинали где-нибудь неподалеку от его офиса. Остаться наедине у нас не получалось. Он смотрел на меня очень нежно и, как мне казалось, с любовью.